Los expertos dicen que la escasez de alimentos en Corea del Norte está a punto de empeorar.

Seúl, Corea del Sur (CNN) Crece la preocupación por la escasez crónica de alimentos en Corea del Norte, y esta semana varias fuentes citan posibles muertes por inanición.

Algunos expertos dicen que el país llegó a su peor punto desde la década de 1990, conocido como la «Marcha cuesta arriba», que provocó hambrunas masivas y mató a cientos de miles de personas, o un estimado de 3 a 5% de lo que entonces era una población de 20 millones.

Los datos comerciales, las imágenes satelitales y las evaluaciones de las Naciones Unidas y las autoridades de Corea del Sur indican que los suministros de alimentos ahora «han caído por debajo de la cantidad requerida para satisfacer las necesidades humanas mínimas», según Lukas Rengivu-Keller, analista de investigación del Instituto Peterson para la Economia global.

Incluso si los alimentos se distribuyeran de manera uniforme, algo casi imposible en Corea del Norte, donde la élite y el ejército tienen prioridad, «habría muertes relacionadas con el hambre», dijo Renjevo Keller.

Los funcionarios de Corea del Sur están de acuerdo con esta evaluación, ya que Seúl anunció recientemente que cree que se están produciendo muertes por inanición en algunas áreas del país. Aunque es difícil producir pruebas contundentes para respaldar estas afirmaciones debido al aislamiento del país, pocos expertos cuestionan su evaluación.

Incluso antes de la pandemia de covid, casi la mitad de la población de Corea del Norte estaba desnutrida, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

Tres años de fronteras cerradas y aislamiento solo pueden empeorar las cosas.

En una señal de lo desesperada que se ha vuelto la situación, el líder norcoreano Kim Jong Un convocó una reunión de cuatro días del Partido de los Trabajadores esta semana para discutir la renovación del sector agrícola del país, pidiendo una «transformación fundamental» de la agricultura y el estado. . Planes económicos y la necesidad de fortalecer el control estatal sobre la agricultura.

Pero muchos expertos dicen que Pyongyang debería culparse a sí mismo por los problemas. Durante la pandemia, Pyongyang ha intensificado sus tendencias aislacionistas, erigiendo una segunda capa de cercas a lo largo de 300 km de su frontera con China y reprimiendo el limitado comercio transfronterizo al que tenía acceso.

El año pasado gastó valiosos recursos realizando un número récord de pruebas de misiles.

Lina Yoon dijo: «Hubo órdenes de disparar a la vista (en la frontera) que se implementaron en agosto de 2020… la prohibición de viajar y comerciar, que incluía el comercio oficial muy limitado (que existía antes)». Investigador sénior de Human Rights Watch.

Durante 2022, China exportó oficialmente casi 56 millones de kilogramos de harina de trigo o harina de maslin y 53.280 kilogramos de grano en forma de granos/copos a Corea del Norte, según datos de la aduana china.

Pero la represión de Pyongyang ha sofocado el comercio informal, que, como señala Yoon, es «uno de los principales sustentos de los mercados dentro de Corea del Norte, donde los norcoreanos comunes compran productos».

Los casos de personas que introducen de contrabando productos chinos en el país, mientras sobornan a los guardias fronterizos para que miren hacia otro lado, han sido casi inexistentes desde que se cerraron las fronteras.

Muchos expertos dicen que la raíz del problema son años de mala gestión económica y que los esfuerzos de Kim para aumentar el control estatal solo empeorarán las cosas.

“Las fronteras de Corea del Norte deben abrirse y deben reanudar el comercio y deben traer estas cosas para mejorar la agricultura y necesitan alimentos para alimentar a las personas. Pero ahora priorizan el aislamiento, priorizan la represión”, dijo Yoon.

Pero como ha señalado Renjevo Keller, a Kim no le interesa permitir que el comercio informal del pasado resurja en este país de gobierno dinámico. “El régimen no quiere una clase empresarial próspera que pueda amenazar su poder”.

Luego están las pruebas de misiles con las que Kim sigue obsesionado y su constante rechazo a las ofertas de ayuda de su vecino.

El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, le dijo a CNN en una entrevista la semana pasada que “la única forma en que Corea del Norte puede salir de este problema es regresar a la mesa de negociaciones y aceptar nuestra oferta humanitaria a Corea del Norte y elegir un futuro mejor. »

Primer Ministro Han Duk-soo le dijo a CNN el jueves Dijo que la situación está «empeorando, como muestra nuestra inteligencia, porque obviamente sus políticas están cambiando… Al presidente (Kim Jong-un) le gustaría ejercer mucha presión para que el estado dicte, ya sabes, la comida». suministrar a su gente que no funcionará».

Ministerio de Unificación de Seúl Se apresuró a señalar que Pyongyang continúa enfocándose en sus programas nucleares y de misiles en lugar de alimentar a su propia gente.

En una sesión informativa el mes pasado, el vocero adjunto Lee Hyo-jung dijo: «Según instituciones de investigación nacionales e internacionales, si Corea del Norte hubiera utilizado el costo de los misiles que lanzó el año pasado en suministros de alimentos, habría sido suficiente para comprar más de un millones de toneladas de alimentos, que se cree que son más que suficientes para cubrir la escasez anual de alimentos de Corea del Norte».

La Agencia de Desarrollo Rural de Seúl cree que la producción de cultivos de Corea del Norte el año pasado fue un 4% más baja que el año anterior, ya que sufrió inundaciones y mal tiempo.

Renjevo Keller teme que la culminación de estos efectos junto con el «enfoque equivocado de la política económica» del régimen pueda tener un efecto desastroso en una población que ya sufre.

«Estas poblaciones han estado sufriendo de desnutrición crónica durante décadas, altas tasas de retraso en el crecimiento y todos los indicios apuntan a una situación de deterioro, por lo que ciertamente no se necesitaría mucho para llevar al país a la hambruna».