Los científicos han descubierto los restos fosilizados de una nueva especie de dinosaurio pico de pato que deambulaba por Chile hace 72 millones de años.
Apodado Gonkoken nanoi, la criatura herbívora pesa hasta una tonelada y puede alcanzar los 4 metros (13 pies) de largo, según una investigación publicada en Science Advances.
El descubrimiento sigue a una investigación que ha durado casi una década.
En 2013, una expedición encabezada por el Instituto Antártico Chileno (INACH) descubrió fragmentos de huesos amarillos al pie de un cerro cerca del Parque Nacional Torres del Paine en la Patagonia.
“Al principio, pensamos que pertenecía al mismo grupo que otros hadrosaurios sudamericanos, pero a medida que avanzaba el estudio, nos dimos cuenta de que era algo sin precedentes”, dijo Jonathan Alarcón, autor principal del estudio.
Dijo que los investigadores tuvieron que extraer meticulosamente más de 100 piezas de hueso, teniendo cuidado de no dañar a otros en el proceso.
Luego, los paleontólogos tuvieron que confirmar que los restos pertenecían a la misma especie y contrastarlos con investigaciones actuales para comprobar que se trataba de una nueva especie de dinosaurio.
Otro autor del estudio, Alexander Vargas, dijo:[The] El Gonkoken nanoi no es un dinosaurio con pico de pato avanzado, sino un linaje de transición más antiguo del pico de pato, un vínculo evolutivo con las formas avanzadas. «
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La extensa investigación ha permitido a los científicos reconstruir digitalmente el esqueleto, y ahora planean crear una impresión en 3D para poder mostrarla al público.
Gonkoken es una combinación de dos palabras de la lengua del pueblo indígena Aonikenk, que habitó la Patagonia hasta finales del siglo XIX.
«Gon» significa similar o similar y «koken» significa pato salvaje o cisne.
«Nanoi» es un homenaje a Mario ‘nano’ Ulloa, el ex granjero que apoyó al equipo durante los primeros descubrimientos.
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