Fraunhofer Chile desarrollará un sistema de concentración solar para el reciclaje de aluminio

El proyecto, que será implementado por investigadores de Fraunhofer Chile con el apoyo del Fondo Crea y Valida de la agencia gubernamental CORFO, propone el desarrollo y validación de un sistema de concentración solar térmica capaz de alcanzar y mantener temperaturas que permitan fundir el aluminio. . para ser reciclado.

“Hemos diseñado un sistema compacto, sencillo e innovador que permitirá reflejar la radiación solar en un punto focal y fundir residuos comunes de aluminio directamente en él, sin fluido caloportador, con energía solar térmica”, explica el coordinador del proyecto, Iván Muñoz. Hernández, quien destacó las ventajas de integrar la energía solar térmica en la economía circular y las operaciones de reciclaje.

La industria de producción de aluminio primario produce anualmente 1.100 millones de toneladas de gases de efecto invernadero y es responsable del 2% de las emisiones mundiales de estos gases, mientras que el reciclaje tradicional reduce en un 95% la energía necesaria para este proceso. de ahí sus emisiones. No obstante, el proceso de reciclaje de metales no está libre de emisiones, siendo responsable de liberar al medio ambiente media tonelada de dióxido de carbono equivalente por cada tonelada de aluminio reciclado, siendo la fundición del material la de mayor consumo energético.

Iván Muñoz explicó que en el proyecto, “a través de diversas etapas de investigación y desarrollo, se superarán los retos asociados a la fabricación y gofrado de superficies reflectantes, el circuito de flujo de material, la determinación de la capacidad máxima de piloto y la calidad del producto El prototipo será ampliado, terminado con los equipos fabricados, fundidos de diferentes aleaciones de aluminio de diferentes capacidades en un ambiente adecuado y el uso de energía termosolar concentrada como fuente de energía.

La subdirectora y líder de Sistemas Solares Térmicos de Fraunhofer Chile, María Teresa Cerda, agrega que el éxito técnico del proyecto “permitirá validar el diseño del concentrador solar para ayudar a la libre dependencia de combustibles fósiles en el proceso de fundición, apoyar directamente la descarbonización de la industria, y co-crear un nuevo proceso que no existe en el país ni en el mundo, este modelo experimental podrá demostrar un concepto completamente innovador para lograr una economía más circular”.

El calor solar en los procesos industriales es una de las líneas de desarrollo en las que Fraunhofer trabaja desde hace años, lo que le ha llevado a ofrecer diversas soluciones para sustituir los combustibles fósiles mediante tecnologías termosolares.