El ucraniano Zelensky devuelve a Türkiye a los líderes liberados de Azovstal

KIEV (Reuters) – El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, regresó el sábado de una visita a Turquía, trayendo consigo a cinco excomandantes de la guarnición ucraniana en Mariupol a pesar de un intercambio de prisioneros el año pasado en el que se suponía que los hombres permanecerían en Turquía.

Rusia condenó de inmediato la liberación de los dos hombres. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Turquía había violado los términos del intercambio de prisioneros y no había informado a Moscú.

Los comandantes, que tienen reputación de héroes en Ucrania, lideraron el año pasado la defensa del puerto, la ciudad más grande que Rusia capturó en su conquista.

Miles de civiles murieron dentro de Mariupol cuando las fuerzas rusas destruyeron la ciudad durante un asedio de tres meses.

Los defensores ucranianos resistieron en túneles y búnkeres debajo de la acería Azovstal, hasta que Kiev finalmente les ordenó rendirse en mayo del año pasado.

Moscú liberó a algunos de ellos en septiembre en un intercambio de prisioneros negociado por Ankara, con términos que requerían que los comandantes permanecieran en Turquía hasta el final de la guerra.

«Regresaremos a casa desde Turquía y traeremos a nuestros héroes a casa», dijo Zelensky, quien se reunió el viernes en Estambul con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.

«Los soldados ucranianos Denis Prokopenko, Svyatoslav Palamar, Serhiy Volynsky, Aleh Khomenko y Denis Schliha. Finalmente estarán con sus familiares», dijo en la aplicación de mensajería Telegram.

«Nadie nos dijo sobre esto. Según los acuerdos, estos cabecillas debían permanecer en el territorio de Turquía hasta el final del conflicto», dijo Peskov a la agencia de noticias RIA.

Peskov dijo que la liberación fue el resultado de la intensa presión de los aliados de Turquía en la OTAN en el período previo a la cumbre de la alianza militar la próxima semana, durante la cual Ucrania espera recibir una señal positiva sobre su futura membresía.

En sus comentarios, Zelensky no ofreció ninguna explicación de por qué ahora se permitió a los comandantes irse a casa. La Administración de Comunicaciones de Turquía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

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Zelensky publicó un video de un minuto de él y otros funcionarios dándose la mano y abrazando a los sonrientes líderes antes de abordar juntos un avión checo.

Muchos ucranianos aplaudieron la noticia en las redes sociales.

«¡Finalmente! Las mejores noticias de todas. ¡Felicitaciones, hermanos!» Mayor Maxim Zorin, que ahora está luchando en el este de Ucrania, en la aplicación de mensajería Telegram.

(Reporte de Olenna Harmash; Editado por Peter Graf y Ron Popeski)