La caza de ballenas se reanuda en Islandia bajo estrictas normas

El gobierno de Islandia levantó una moratoria de verano sobre la caza de ballenas, permitiendo que la caza se reanude bajo una serie de nuevas y estrictas regulaciones.

Sólo una empresa, Hvalur, sigue cazando ballenas frente a las costas de Islandia, y solo faltan unas semanas para la temporada ballenera.

Pero los opositores están enojados por este cambio.

La ministra de Pesca y Alimentación, Svandis Svavarsdóttir, dijo que entendía las opiniones de la mayoría de los islandeses que querían poner fin a la caza de ballenas.

Pero dijo que tenía que seguir un marco legal basado en la licencia que su predecesor le otorgó a principios de este año.

Dijo a los periodistas: «Somos el último país del mundo que caza ballenas grandes de esta manera, y sólo hay un partido que realiza esta caza».

Dijo que los valores de los islandeses eran diferentes ahora que hace décadas, pero añadió que correspondía al parlamento y a la sociedad discutir el siguiente paso.

Aunque Noruega y Japón también permiten la caza comercial de ballenas, Islandia es el único país que permite la matanza de ballenas de aleta larga.

Tradicionalmente, la temporada de caza de ballenas de verano en Islandia termina a finales de septiembre, antes de que el clima se vuelva muy tormentoso y oscuro.

Sigursten Masson, del Fondo Internacional para el Bienestar Animal en Islandia, dice que el ministro de Alimentación ha dado un paso importante.

«Realmente creo que este año será el último para la caza de ballenas en Islandia», le dijo a la BBC. «Hay solidaridad en el gobierno y esto es importante para dar los siguientes pasos para poner fin a la caza de ballenas de forma permanente».

El Ministro de Alimentación suspendió la temporada de verano en junio pasado después de que un informe de la Autoridad Veterinaria y Alimentaria de Islandia descubriera que matar ballenas estaba tardando más de lo que permitían las leyes de bienestar social.

Según las nuevas regulaciones, las ballenas de aleta sólo pueden cazarse en Islandia a menos de 25 metros (80 pies) de un barco, y no debe haber crías.

La caza deberá realizarse a la luz del día y no se permitirá la electricidad. Cualquier persona involucrada debe estar debidamente capacitada y utilizar equipos y técnicas apropiados.

Los beneficios de la caza de ballenas han disminuido y las regulaciones cada vez más estrictas harán que la caza sea más costosa y difícil.

Aunque una encuesta reciente realizada por el Instituto Maskena en Islandia indicó que el 51% de la gente se opone a la caza de ballenas, se cree que muchos parlamentarios están a favor.

El izquierdista Partido Verde, al que pertenece el Ministro de Alimentación, apoya la prohibición, pero muchos islandeses consideran que la continuación de esta tradición es una cuestión de soberanía e independencia.

La abogada Katrin Ødsdóttir de la Sociedad Islandesa para la Conservación de la Naturaleza dijo que no había buenos argumentos a favor de la caza de ballenas y que era una vergüenza para Islandia que una empresa, dirigida por Kristian Loftsson, todavía tuviera como objetivo continuar.

Ella le dijo a la BBC: “Puede cazar ballenas hasta fin de año porque el permiso es válido, y esta nueva decisión le permite salir por la mañana y comenzar a cazar ballenas”.

Dijo que se había presentado una orden judicial en un intento de impedir la reanudación de la caza.

Un número creciente de cineastas ha firmado una petición contra la caza de ballenas, y Katrin Odsdotter dijo que existía un riesgo real de que Hollywood boicoteara Islandia ahora que se ha permitido que se reanude la práctica.

Según las cuotas anuales, se permite matar 209 ballenas de aleta, además de 217 ballenas minke más pequeñas.