Las miradas en los rostros de los jueces se sorprendieron, y tal vez un poco asustadas, cuando supieron que probarían un total de 120 entradas en la competencia Chili & Salsa Showdown que comenzó en el Pueblo Chili & Frijoles Festival en Pueblo el jueves.
Kara Siegel, una de las organizadoras del concurso de la Cámara de Comercio de Greater Pueblo, dijo el jueves por la mañana que el concurso está en camino de recibir unas 80 entradas, lo que sería «aproximadamente el doble» del número de entradas presentadas el año pasado. Posteriormente, las inscripciones aumentaron a 120, o aproximadamente tres veces la cifra de 2022.
“Vamos a darle vida”, dijo Siegel.
Un total de 11 jueces representando la industria culinaria y los medios locales presentaron al panel una mezcla de chefs expertos, así como algunas personas que aman a Chile. La sesión de la mañana fue relativamente fácil con 35 entradas comerciales, 13 chiles verdes, nueve chiles rojos y 13 salsas.
“Tengo familiares que participaron en la competencia, incluida mi tía Stephanie Spinuzzi, propietaria del Riverside Bar and Grill”, dijo la jueza jefe de cocina Sarah Lott. «Es curioso que una vez que Chili está frente a mí no puedo decir quién es».
“Mi tío George Lott ingresó como individuo y ganó varias veces antes de decidir no volver a hacerlo para que otra persona pudiera ganar”, dijo Lott, riendo.
Lott, nativa de Pueblo, estaba juzgando su tercera competencia, la primera en 2014 cuando era estudiante de artes culinarias en Pueblo Community College. Rápidamente ayudó a los recién llegados a instalarse con buenos consejos.
«No lo comas en exceso. Una cucharada es todo lo que realmente necesitas», aconsejó Lotte.
Dijo que los chefs como ella serán más selectivos con respecto a estándares como cortes uniformes con cuchillo en cuanto a ingredientes y sabor.
Cuando todos llegaron a la mesa de los jueces, hubo pedidos de más leche y pañuelos de papel, así como mucho olfateo.
“Ese fue un cambio de garganta”, dijo Lott después de una entrada particularmente acalorada. «Mi voz se volvió más profunda y ronca en este caso».
Luego vino una entrada aún más caliente y ella comenzó a reír: «Dios mío, crema, grandes bolas de fuego», gritó.
Jueces como Jolene “JoJo” Collins, propietaria de JoJo’s Sriracha, una pequeña empresa que convierte chiles de pueblo en Sriracha, se tomaban muy en serio la tarea que tenían entre manos. Sin embargo, no pudo evitar bromear sobre su preocupación de que su estómago se convirtiera en una mezcla de chips de tortilla y papas fritas cuando limpiaba su tabla entre entradas.
Afortunadamente, los alimentos locales de la misión en Pueblo proporcionaron muchas bolsas de tortillas y papas fritas.
“Nos encanta tener nuestra casa aquí en Pueblo”, dijo Chad Rosenberger, gerente de ventas del distrito de Mission. «Nuestra fábrica en Pueblo presta servicio a todo Colorado, Nuevo México, Wyoming y Kansas».
Los ganadores del Chili & Salsa Showdown se anunciarán a las 6 p. m., el viernes 22 de septiembre, en la carpa del festival frente al Museo de Historia de El Pueblo, 301 N. Union Ave. Se entregarán premios en efectivo y obsequios a los mejores intérpretes de cada uno. categoría.
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La reportera jefe Tracy Harmon cubre noticias de negocios. Puede comunicarse con ella por correo electrónico a [email protected] o mediante X, previamente Gorjeo, en twitter.com/tracywumps. Apoye las noticias locales, suscríbase a The Pueblo Chieftain en Suscripción. Chieftain.com.
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