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16 de noviembre de 2023
La estudiante de doctorado de la Universidad de Washington, Tamara Aranjuez Rago, está recolectando muestras de rocas en crestas junto a una falla en el desierto de Atacama en Chile para un estudio piloto en septiembre de 2022. Este mes recopilará más datos para intentar reconstruir la historia de formación de estas montañas.Emma Heitman/Universidad de Washington
A diferencia del noroeste del Pacífico, en el desierto de Atacama de Chile llueve muy poca. Pero ambas zonas son sísmicamente activas. Las fallas en el desierto de Atacama se deslizan lentamente unas sobre otras de manera similar a la falla de Seattle en Puget Sound y la falla de San Andrés en California. La falta de lluvia en el desierto de Atacama hace que sea fácil ver cómo estos movimientos graduales dan forma al paisaje con el tiempo.
Allison Duvall es profesora asociada de ciencias terrestres y espaciales en la Universidad de Washington y estudiante de doctorado. Tamara Aranjuez Rago Este mes viajará a Chile para estudiar los paisajes que se desarrollan a lo largo de este tipo de fallas. Duvall ha estudiado previamente deslizamientos de tierra históricos en el sitio de deslizamientos de tierra de Oso provocados por lluvias, y cómo se combinan las lluvias, los terremotos y los riesgos de deslizamientos de tierra en Oregón.
UW News preguntó a los dos geofísicos sobre su próximo viaje como parte de una nueva serie «In the Field» que destaca la investigación de campo en la Universidad de Washington.
¿Adónde vas y cuándo?
Tamara R.Angwiz Raju: Visitaremos salar grande, en el corazón del extremadamente árido o seco desierto de Atacama en el norte de Chile. El Salar es un lecho de lago seco que contiene recursos económicos, en forma de sal, que se extrae de la cuenca y luego se exporta a todo el mundo. Estaremos allí del 19 al 25 de noviembre.
Estamos interesados en esta zona porque es muy seca y tiene fallas activas que la atraviesan. Sólo unos pocos lugares en la Tierra registran tasas de precipitación tan bajas, lo que proporciona un paisaje que almacena los cambios climáticos y tectónicos de los últimos 50 millones de años. ¡En nuestro sitio de campo hay lugares que no han visto una gota de lluvia en 500 años!
Como resultado, este es uno de los mejores lugares de la Tierra para estudiar cómo responden los paisajes a los terremotos y a las placas tectónicas en condiciones extremadamente secas. Las condiciones secas frenan la erosión, ayudan a mantener la forma del paisaje y nos permiten observar procesos, como los procesos tectónicos, que modifican la superficie desde las profundidades.
Desierto de Atacama en septiembre de 2022. La franja plana de tierra en el medio no es una carretera construida por el hombre, sino una falla de deslizamiento, donde dos bloques se deslizan lentamente uno sobre el otro. Los investigadores viajarán al sitio nuevamente este mes para aprender más sobre este tipo de defectos.Tamara Aránguiz Rago/Universidad de Washington
¿Ha visitado este sitio de campo antes?
Ejército de reserva: Visité este sitio el otoño pasado con Emma Hitmanotro estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y el Espacio.
Allison Duvall: Esta será la primera vez que visito este sitio, en Chile y Sudamérica.
¿Qué esperas aprender allí?
anuncio: Queremos aprender más sobre la dinámica de las fallas lentas que se mueven lateralmente (fallas de deslizamiento, similares a la falla de San Andrés en California) y cómo estas dinámicas controlan la forma del paisaje. En lugares húmedos, es difícil aislar los efectos de las fallas en el paisaje porque el agua es el principal agente que conduce a la erosión. Lo que observamos en la superficie en otros lugares es una combinación de tectónica y procesos superficiales. Sin embargo, gracias a la aridez de este lugar, es más fácil tener confianza en lo que está cambiando el paisaje.
También estamos interesados en cómo cambiará este panorama con el cambio climático. Este lugar era más húmedo en el pasado y hay evidencia de que el cambio climático hace que el área sea muy seca. Así que también estamos analizando cómo se adapta el paisaje a este cambio.
¿Qué es lo que le gusta de este trabajo de campo, especialmente algo en lo que la mayoría de la gente quizás no piense?
Ejército de reserva: Hay una sensación realmente especial cuando estás en el lugar más seco de la Tierra. Es casi como si estuvieras en un planeta diferente. No ves señales de vida (ni agua, ni animales, ni plantas), pero es sorprendente sentir esta nada.
Los cambios en el paisaje son tan lentos que cuando visitas el sitio sabes que cada paso que das, o cualquier perturbación que hagamos para recolectar nuestros especímenes, podría ser una de las mayores modificaciones del paisaje en cientos de años.
Emma Heitmann, estudiante de doctorado de la Universidad de Washington, se encuentra en el fondo de uno de los canales antiguos más grandes del área de estudio en septiembre de 2022. El tamaño de las rocas en el canal proporciona a los investigadores información sobre eventos húmedos pasados que interrumpieron el clima extremadamente seco actual.Tamara Aránguiz Rago/Universidad de Washington
¿Hay algo que tú quieras agregar?
anuncio: Estoy muy emocionado de llegar a este increíble sitio de campo y pasar tiempo con Tamara estudiándolo. Hicimos trabajo de campo juntos en Nueva Zelanda, y yo lo he hecho durante décadas en muchos entornos geomorfológicos diferentes, pero nunca en un área tan intensamente seca como ésta. ¡No puedo esperar a ver qué encontramos!
Etiquetas: Alison Duvall • Facultad de Medio Ambiente • Departamento de Ciencias de la Tierra y el Espacio • Terremotos y terremotos • Geología • En el campo
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