Científicos planetarios han descubierto glaciares salados cerca del polo norte de la Tierra MercurioEsto aumenta la posibilidad de que el planeta más cercano al sol pueda albergar vida. Los nuevos hallazgos, realizados utilizando observaciones anteriores de la sonda MESSENGER retirada de la NASA, son: Publicado en la Revista de Ciencia Planetaria En noviembre.
«Nuestro descubrimiento complementa otras investigaciones recientes que muestran esto Plutón «Contiene glaciares de nitrógeno, lo que significa que la glaciación se extiende desde los límites más calientes a los más fríos dentro de nuestro sistema solar», dijo el autor principal del estudio, Alexis Rodríguez, científico planetario del Planetary Science Institute (PSI), una organización sin fines de lucro con sede en Arizona. un permiso.
Estos glaciares, que se encuentran en los cráteres Raditladi y Eminescu en Mercurio, no se parecen en nada a los típicos icebergs que imaginamos en la Tierra. En cambio, son corrientes de sal que atrapan compuestos volátiles en las profundidades de la superficie de Mercurio. En términos geológicos, los volátiles son sustancias químicas que se evaporan fácilmente en el planeta, como el agua, el dióxido de carbono y el nitrógeno. Reveladas las extrañas montañas de sal de Mercurio asteroide Impactos que expusieron estos materiales atrapados debajo de la superficie; Por eso los científicos lo descubrieron en los agujeros.
Sorprende encontrar glaciares en Mercurio por su proximidad el sol; El planeta está 2,5 veces más cerca de nuestra estrella que la Tierra. A esa pequeña distancia, las cosas se ponen más calientes. Sin embargo, estos flujos de sal pueden haber mantenido sus volátiles durante «más de mil millones de años», según el coautor del estudio Brian Travis, también científico planetario de PSI.
Aunque los depósitos salados de Mercurio no se parecen a los típicos icebergs o glaciares árticos, existen ambientes salados en la Tierra, por lo que los geólogos tienen una buena idea de cómo eran estos ambientes y si la vida podría haber surgido allí.
«Ciertos compuestos de sal en la Tierra crean ambientes habitables incluso en algunos de los entornos más hostiles donde se encuentran, como las regiones áridas». Desierto de Atacama «Esta línea de pensamiento nos lleva a considerar la posibilidad de que haya regiones debajo de la superficie de Mercurio que podrían ser más hospitalarias que su dura superficie», dijo Rodríguez.
Con los volátiles -esenciales para la vida, especialmente el agua- atrapados bajo tierra, Mercurio puede ser capaz de mantener la vida subterránea protegida de los fuertes rayos del sol. Tal como lo hicieron los sistemas planetarios”.Zonas templadas«—las regiones alrededor de su estrella donde podría persistir agua líquida—pueden tener una zona «potencialmente habitable» similar debajo de su superficie, sugirieron los investigadores. Si Mercurio puede albergar vida, los exoplanetas similares a Mercurio podrían volverse aún más atractivos para los científicos que A la caza de vida extraterrestre.
El descubrimiento de estos glaciares también ayuda a explicar un antiguo misterio sobre Mercurio: los cráteres que contienen piezas faltantes. Los investigadores sugieren que los pequeños cráteres observados en algunos de los cráteres estaban llenos de materiales volátiles, antes de que el impacto los expusiera y los evaporara.
Queda una gran pregunta: ¿cómo llegaron allí las capas volátiles? Las observaciones del polo norte de Mercurio sugieren que los volátiles se depositaron sobre una superficie natural completamente formada. Rodríguez sugirió que podrían provenir del «colapso de la atmósfera primordial transitoria y caliente en las primeras etapas de la historia de Mercurio».
Alternativamente, Mercurio pudo haber tenido lagos, coautor Jeffrey Cargill,también en PSI, propuso. Añadió que «un vapor denso y muy salado» puede haber escapado del interior volcánico del joven Mercurio y luego haberse evaporado, dejando atrás la sal.
Se necesitan más estudios para arrojar luz sobre lo que puede haber debajo de la superficie de Mercurio.
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