Un volcán entró en erupción en el suroeste de Islandia, enviando lava hacia un asentamiento cercano

REYKJAVIK, Islandia – Un volcán en el suroeste de Islandia entró en erupción por segunda vez en menos de un mes el domingo, enviando lava hacia una comunidad cercana e incendiando al menos una casa.

La Oficina Meteorológica de Islandia dijo que la erupción, que comenzó poco antes de las 8 a.m. hora local, se produjo después de que las autoridades evacuaran la ciudad de Grindavik tras una serie de pequeños terremotos. Horas más tarde, se abrió una segunda fisura cerca del borde de la ciudad y la lava se filtró hacia las casas.

«Simplemente lo estamos viendo por las cámaras y no hay nada más que podamos hacer», dijo Reinir Berg Jonsson, residente de Grindavik, a la televisora ​​islandesa RUV.

Grindavik es una ciudad de 3.800 habitantes ubicada a unos 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de Reykjavik, la capital de Islandia. La comunidad fue evacuada previamente en noviembre después de que una serie de terremotos crearan grandes fisuras en el suelo entre la ciudad y la pequeña montaña Selinjarville, al norte. El cercano complejo geotérmico Blue Lagoon, una de las mayores atracciones turísticas de Islandia, también ha sido cerrado temporalmente.

El volcán finalmente entró en erupción el 18 de diciembre y a los residentes se les permitió regresar a sus hogares el 22 de diciembre.

En las semanas siguientes, los trabajadores de emergencia construyeron muros defensivos alrededor de Grindavik, pero las barreras estaban incompletas y la lava avanzaba hacia la comunidad, dijo la Oficina Meteorológica.

Antes de la erupción del mes pasado, el sistema volcánico Svartsinji al norte de Grindavik había estado inactivo durante unos 780 años. El volcán se encuentra a pocos kilómetros al oeste de Fagradalsfjall y permaneció inactivo durante 6.000 años antes de volver a la vida en marzo de 2021.

A diferencia del evento anterior, la erupción del sábado del volcán Svartsingi produjo un «flujo muy rápido» de lava que se desplazó hacia el sur, hacia Grindavik, dijo Kristin Jonsdottir de la Oficina Meteorológica.

«Afortunadamente, recibimos algunas advertencias, por lo que tuvimos un aumento de la actividad sísmica, y todo esto fue informado a Protección Civil, por lo que la ciudad de Grindavik fue evacuada», dijo.

Islandia, que se encuentra sobre una región volcánica caliente en el Océano Atlántico Norte, experimenta un promedio de una erupción cada cuatro o cinco años.

La erupción reciente más devastadora del Eyjafjallajökull fue la de 2010, que arrojó nubes de ceniza a la atmósfera e interrumpió los viajes aéreos transatlánticos durante meses.

No se espera que la erupción volcánica del domingo en la península de Reykjanes libere grandes cantidades de ceniza al aire. Gudjon Helgason, responsable de prensa del operador aeroportuario Isavia, dijo que las operaciones en el aeropuerto de Keflavik continuaban con normalidad.

Pero los residentes de Grindavik están observando de cerca el desastre que se desarrolla lentamente mientras corrientes de lava humeante se arrastran hacia sus hogares.

«Realmente no puedo imaginar lo que está pasando la gente», dijo Jeroen van Nieuwenhove, fotógrafo de naturaleza. «El hecho de que puedas ver esto en la televisión, el hecho de que puedas verlo en las cámaras web, es un sentimiento un poco extraño ver una ciudad casi destruida en cámara lenta en este momento».