ESO y Chile celebran 60 años de cooperación en astronomía

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12 de octubre de 2023

El 6 de noviembre de 1963, el Observatorio Europeo Austral (ESO) y la República de Chile firmaron un acuerdo que inició una colaboración astronómica que ha tenido enorme impacto a nivel mundial. Esta relación ha permitido el establecimiento de observatorios únicos en el desierto de Atacama, como La Silla, Paranal y Alma, el desarrollo de sólidas comunidades astronómicas y logros científicos de vanguardia.

Ayer, el Consejo y el personal de ESO, junto con diplomáticos de los estados miembros de ESO, autoridades chilenas y la comunidad científica, celebraron una ceremonia en las oficinas de ESO en Santiago, la primera de varias celebraciones que marcan el 60º aniversario del acuerdo.

La historia de Chile y ESO está marcada por muchos hitos que han fortalecido esta asociación. El primer observatorio establecido por el Observatorio Europeo Austral fue La Silla, inaugurado en 1969 en la región de Coquimbo, 600 kilómetros al norte de Santiago. Aquí, ESO opera actualmente algunos de los telescopios ópticos más productivos de su clase. Además, acoge proyectos internacionales que fomentan la colaboración, la investigación de alto nivel y la formación de nuevos profesionales.

En 1996, el Observatorio Europeo Austral y Chile firmaron un acuerdo complementario en virtud del cual se concedía a las instituciones científicas chilenas tiempo de observación garantizado en los telescopios del Observatorio Austral. Además, se estableció el Comité Conjunto ESO-Chile para administrar un fondo competitivo anual que contribuya al desarrollo de la astronomía y tecnologías relacionadas y al trabajo en red a nivel nacional y regional en Chile.

En 1999, se inauguró el Observatorio Paranal de ESO, sede del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en la región de Antofagasta, al norte de Chile. El VLT, que recientemente cumplió 25 años, es la principal instalación de ESO para astronomía terrestre de esta era y se ha convertido en el telescopio óptico más avanzado del mundo.

Hace diez años se inauguró el Atacama Large Millimeter and Submillimeter Array (ALMA), en la meseta de Chajnantor, a 50 kilómetros de San Pedro de Atacama. ALMA es el radiotelescopio más grande del mundo y una colaboración astronómica global operada conjuntamente por ESO y sus socios internacionales de América del Norte y Asia Oriental en cooperación con la República de Chile. Este año celebra diez años de operaciones científicas.

Estos observatorios generan una enorme cantidad de datos astronómicos, lo que ha permitido descubrimientos científicos notables e incluso ha conducido a varios premios Nobel.

Además, ESO está actualmente construyendo Telescopio extremadamente grande (ELT) En Cerro Armazones, cerca de Paranal. Se espera que comience sus operaciones científicas antes de finales de esta década, será el telescopio óptico más grande del mundo y continuará fortaleciendo los vínculos con Chile mientras cambia nuestra comprensión del universo.

Las celebraciones de los sesenta años de cooperación también incluirán eventos para las comunidades locales. El 4 de noviembre Fundación Orquesta Juvenil e Infantil de Chile (FOJI) Una nueva pieza musical compuesta en honor al Observatorio de La Silla será interpretada en La Serena. Este es el resultado de la colaboración entre ESO y FOJI durante los últimos 12 meses, incluidas visitas de sus músicos a observatorios y reuniones entre músicos y personal de ESO.

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