Debemos tener cuidado al salir de Fortress Australia

El director y director ejecutivo del Burnet Institute, el profesor Brendan Crabb AC, y el asesor técnico de C19 Hub, el profesor Mike Toole AM, abogan por un enfoque cuidadoso del control fronterizo en un comentario publicado en Sydney Morning Herald Y el Edad.

COVID Zero es precioso. Ahora estamos viviendo una calidad de vida acercándose a los días previos a la pandemia y la mayoría de los australianos quieren que siga siendo así. Pero aunque el objetivo de transición de la comunidad de cero COVID-19 estará con nosotros durante algún tiempo, eso no debería significar Fortress Australia.

Reabrir nuestras fronteras internacionales tendrá enormes beneficios. Los australianos no solo podrán reunirse con familiares y amigos en el extranjero, sino que una vez más daremos la bienvenida a inmigrantes calificados, estudiantes internacionales y turistas, todo lo cual es esencial para una recuperación económica total.

Necesitamos ser ambiciosos para abrir un camino para que las personas se muevan libremente dentro y fuera de Australia. Pero en el futuro previsible (años probables) no podemos pensar en nuestras fronteras como puertas de acero cerradas o abiertas. La reapertura de las fronteras debe ser cautelosa y basarse en circunstancias cambiantes, evidencia y una estrategia de salud pública acordada.

Australia enfrenta tres grandes incertidumbres en lo que respecta a este esfuerzo: el número de nuestra población que debe vacunarse para protegerse contra enfermedades graves y la propagación generalizada del virus; ¿Qué tan efectivas son las vacunas contra las variantes emergentes? ¿Y cuánto durará la protección de la vacuna?

Es justo decir que la introducción de la vacuna en Australia ha sido lenta. Al ritmo actual de 426.000 dosis por semana, podemos esperar alcanzar los 40 millones de dosis necesarias para vacunar completamente a la población adulta de Australia en Mediados de enero de 2023. El ritmo se acelerará a medida que recibamos más vacunas a finales de este año, aunque es posible que no sea tan rápido como nos gustaría.

¿Qué tan seguros estamos de que las altas tasas de vacunación nos protegerán de los virus introducidos por los viajeros internacionales? Entre los 10 paises Con las tasas de vacunación más altas, los casos de COVID-19 están disminuyendo en Israel, Estados Unidos y Gran Bretaña. Sin embargo, en otros cuatro países (Seychelles, Bahrein, Chile y Maldivas) que han vacunado a más de la mitad de su población, los casos han aumentado a niveles récord.

Entonces, parece que tendremos que vacunar a un porcentaje muy alto de australianos para proteger completamente a nuestra población. Aun así, ¿será suficiente? Todavía no sabemos lo suficiente sobre la resurrección Variables de interés Confiar en que se puedan controlar estos virus que circulan en poblaciones altamente vacunadas. La variante B.1.617, que se identificó por primera vez en la India, es motivo de especial preocupación. Es poco probable que sea el último; Es probable que surjan variantes contagiosas más preocupantes mientras haya una transmisión mundial generalizada.

La evidencia sugiere que los países que han tratado de eliminar COVID-19 han logrado resultados económicos y de salud significativamente mejores que aquellos que han permitido la transmisión en la sociedad. Esto significa que necesitaremos algo de tiempo para mantener COVID-19 con una cuarentena en la que podemos confiar para ayudar a las personas, no al virus, a entrar y salir del país.

Sin embargo, a diferencia de las instalaciones de Howard Springs, el sistema de cuarentena no funciona tan bien como se esperaba. Desde la filtración de Adelaida en noviembre pasado, ha habido 18 violaciones de cuarentena de hoteles en cinco ciudades. A partir de información públicamente conocida, parece que la mayoría de estas filtraciones se debieron a la transmisión aérea.

Para proteger a los australianos, nos merecemos el mejor tipo de sistemas de cuarentena y somos instalaciones adecuadas como Howard Springs en todos los estados. Mientras tanto, necesitamos un sistema unificado Cuarentena del hotel En lugar de una mezcla de diferentes métodos. Esto significa que todas las jurisdicciones deben abordar el transporte aéreo prestando atención a la ventilación, proporcionando máscaras N95 y protección ocular para los empleados en las áreas de alto riesgo de los hoteles.

La transmisión del coronavirus a través de pequeñas partículas llamadas aerosoles no es una teoría marginal. Se basa en pruebas sólidas, como el estudio de la transmisión a través del aire de 12 feligreses en A. Iglesia de Sydney Julio pasado. Ha sido aprobado antes Organización Mundial de la Salud Y los estados unidos Centros para el control de enfermedades. Sin embargo, las directrices nacionales no son tan claras como podrían ser sobre la prevención de los viajes aéreos.

En un futuro próximo, nuestras prioridades deberían ser un programa de vacunación acelerado y un sistema de cuarentena mejorado de alta capacidad, listo para salir al aire. Una vez vacunados con una puntuación alta, habremos aprendido más sobre los riesgos asociados a las variantes y cuáles son las mejores opciones. Es poco probable que las puertas se abran en este punto, pero se puede probar y adoptar un enfoque más preciso y cómodo para reducir la entrada de virus. Un sistema de semáforo para evaluación de riesgos, cuarentena domiciliaria y pruebas caseras son todas posibilidades.

Nuestro objetivo con las fronteras es no arriesgar innecesariamente el pastel sin restricciones que ahora disfrutamos, mientras finalmente abordamos los beneficios de las fronteras abiertas. Este es un camino difícil, delicado y posiblemente muy largo que simplemente tenemos que tomar.