La Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe proponen medidas para reducir los impactos ambientales y de salud del comercio mundial de ropa usada.

El auge de la moda rápida, caracterizada por una rápida rotación de colecciones, ha multiplicado por siete el comercio mundial de ropa usada en las últimas cuatro décadas. Dado que más del 80% de toda la ropa comprada en todo el mundo (62% en la UE) se desecha como basura general, se incinera o se deposita en vertederos, esto representa un desperdicio masivo de recursos, causando graves impactos ambientales y de salud. Un informe publicado recientemente por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL) contiene un análisis en profundidad del comercio de ropa usada entre Europa y Chile, y proporciona recomendaciones de políticas para la industria. y los países exportadores e importadores para abordar esta situación.

Según datos de la Base de datos sobre el comercio de productos básicos de las Naciones Unidas (Comtrade), la Unión Europea (30%), China (16%) y Estados Unidos (15%) fueron en 2021 los mayores exportadores de ropa desechada, mientras que Asia (28% , especialmente Pakistán) fue África (19%, especialmente Ghana y Kenia), y América Latina (16%, especialmente Chile y Guatemala) son los mayores importadores.

Esto se vio facilitado por el surgimiento de fibras sintéticas de bajo costo y la liberalización del comercio que permitió trasladar la producción a países con bajos salarios laborales. Una gran proporción de la ropa está hecha de fibras mixtas que son difíciles de separar, lo que hace que las oportunidades de reutilización y reciclaje económicos sean raras, especialmente en los países desarrollados.

“¿Cuándo se volvió normal tirar la ropa?”, pregunta Lily Cole, activista climática y asesora de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa. “Con el mundo, especialmente el Norte Global, produciendo y consumiendo moda a un ritmo implacable, un puñado de países, especialmente en el Sur Global, se han convertido en cementerios de la ropa no querida en el mundo. Mientras visitaba el desierto de Atacama, mi atención se centró en el. montañas de tejido y los cambiantes paisajes culturales, económicos y políticos que han generado “La conciencia del consumidor es muy útil, pero en última instancia, necesitamos políticas para frenar las tendencias sistémicas, razón por la cual este informe y sus recomendaciones son tan esenciales”.

Europa: Las capacidades de clasificación y reciclaje están rezagadas

En Europa, sólo se recoge entre el 15 y el 20 % de los textiles desechados, normalmente mediante contenedores, recogida puerta a puerta y donaciones. Aproximadamente la mitad de los textiles recolectados se reciclan para su uso, por ejemplo, en aislamientos, acolchados y toallitas sintéticas desechables. Sólo el 1% se recicla en productos de mayor valor, como ropa nueva, mientras que el resto se exporta a países en desarrollo.

Del 55% de la ropa reutilizable recogida, sólo el 5% tiene valor en los mercados de segunda mano de la UE, mientras que el 50% tiene valor en los mercados de exportación.

Por lo tanto, las exportaciones de ropa usada de la Unión Europea se han triplicado en las últimas dos décadas, de 550.000 toneladas a 1,7 millones de toneladas. Europa, incluido el Reino Unido, representa ahora más de un tercio de las exportaciones mundiales de ropa usada, y se espera que esta proporción siga creciendo a medida que aumenten las tasas de recolección.

El enfoque de la economía circular basado en el diseño en la indumentaria aún está en sus inicios. El Plan de Acción de Economía Circular de la UE se adoptó en 2020, la Estrategia de la UE para Textiles Circulares y Sostenibles se adoptó en 2022 y el Reglamento de Diseño Ecológico de la UE para Productos Sostenibles se adoptó en 2023. Sin embargo, estas políticas aún están esperando a dar frutos. forma de soluciones a gran escala a los problemas de los residuos textiles.

Tatiana Molesian, Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, enfatizó que “el mercado mundial de ropa usada está experimentando un crecimiento continuo, y con él impactos negativos. La industria textil tiene una responsabilidad fundamental de adoptar prácticas más sostenibles, y los exportadores e importadores. debemos adoptar decisiones políticas pertinentes para mejorar la trazabilidad”. Las recomendaciones de políticas y los estándares del Centro de las Naciones Unidas para la Facilitación del Comercio y los Negocios Electrónicos respaldarán esta transformación y, por supuesto, todos tenemos un papel que desempeñar, como consumidores. a la hora de tomar decisiones sostenibles”.

Caso Chile: Montañas de ropa usada se pueden ver desde la luna

La mayoría de los países latinoamericanos (incluidos Argentina, Brasil, Colombia, México y Perú) han impuesto prohibiciones a la importación de prendas de vestir para proteger sus industrias nacionales textiles y de la moda y evitar las amenazas que plantean los desechos de prendas de vestir.

Por el contrario, Chile impone aranceles cero, no impone restricciones sobre las cantidades a las importaciones y sólo exige que los envíos sean esterilizados (fumigados). Se convirtió así en uno de los 10 mayores importadores del mundo, y el primero de América Latina, al recibir 126 mil toneladas de textiles en 2021. El 40% ingresó al país por el puerto norteño de Iquique, donde se clasifica manualmente, principalmente. por mujeres, y separados en Primera, Segunda y Tercera calidad.

El 75% de la ropa usada importada se considera no reutilizable, y 30.000 toneladas cubren hoy 30 hectáreas del desierto de Atacama, provocando contaminación y representando un riesgo para la salud de las comunidades locales. Al mismo tiempo, el comercio de ropa usada proporciona empleo e ingresos formales e informales a locales y migrantes en tiendas establecidas y mercados abiertos en todo el país, y esto debe tenerse en cuenta al redefinir las políticas públicas.

“Para abordar los problemas ambientales y sociales asociados con el comercio de textiles usados, la UE y Chile deben trabajar juntos para crear marcos regulatorios sólidos. La asociación UE-Chile puede conducir a enfoques innovadores para regular y reducir el impacto del comercio de textiles usados. incluso mediante el establecimiento de estándares globales para el comercio de textiles usados, con énfasis en la sostenibilidad y la responsabilidad social. Aspectos destacados del discurso del Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Sr. José Manuel Salazar-Xerenax.

Múltiples recomendaciones

El informe incluye una serie de recomendaciones para la industria textil, exportadores e importadores.

A los países exportadores

• Hacer que las consideraciones de economía circular sean centrales en el diseño de prendas de vestir, con objetivos obligatorios para la composición de las fibras que mejoren la calidad, la durabilidad, la reparabilidad y la reciclabilidad.
• Introducir un sistema de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR) que responsabilice a los productores de los productos que fabrican.
• Desarrollar más plantas de clasificación y reciclaje, a través de incentivos financieros.
• Desarrollar estándares mínimos de la UE para las exportaciones de ropa usada mediante el uso de pasaportes digitales de productos (DPP)
• Implementar campañas de concientización para alentar a los consumidores a tomar decisiones más informadas sobre su ropa.

A los países importadores – ejemplo de Chile

• Mejorar los procedimientos aduaneros y medidas administrativas en el Puerto de Iquique para asegurar la trazabilidad digital de los flujos de ropa y textiles usados ​​con base en el estándar de trazabilidad UN/CEFACT
• Establecer una estrategia de economía circular para los textiles
• Crear alianzas público-privadas para proyectos de reciclaje a través de esquemas de extensión tributaria y fondos para apoyar el emprendimiento, la innovación y la creación de empleo para grupos vulnerables, especialmente en la región de Tarapacá.
• Mejorar el marco legal para la gestión de residuos
• Implementar un plan regional de control de residuos sólidos, que incluya inspecciones de botaderos sanitarios, puntos de limpieza y botaderos de desechos para aumentar la capacidad de las autoridades sanitarias regionales para hacer cumplir la ley.
• Acelerar la aprobación del proyecto de ley chileno sobre calidad ambiental del suelo.

El informe también recomienda cambios en los acuerdos comerciales internacionales, como el Acuerdo Comercial Interino de 2023 entre la UE y Chile, que incluye un capítulo sobre comercio y desarrollo sostenible, para fortalecer la cooperación bilateral y ser utilizado como modelo para otros acuerdos comerciales bilaterales. entre la UE y otros países.

Para descargar el informe conjunto de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe y la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas, haga clic aquí.

Para descargar el resumen ejecutivo