En diciembre de 2020, en medio de una pandemia, tomé la decisión un tanto cuestionable de volar los 11.200 kilómetros (7.000 millas) desde donde vivo en Belfast, Irlanda del Norte, hasta Santiago de Chile. Luego, abordé un vuelo de dos horas y viajé durante otras dos horas, solo para experimentar dos minutos y 20 segundos de oscuridad.
He seguido las directrices de los gobiernos de Chile y Reino Unido. ha obtenido un seguro de viaje compatible con COVID; Hice mi prueba de PCR 72 horas antes de mi llegada a Chile; Usé una máscara para el vuelo de 15 horas y me tomaron la temperatura en todos los edificios en los que entré. También me arriesgué a quedar atrapado en el otro lado del mundo la semana antes de Navidad, ya que el Reino Unido estaba considerando prohibir los vuelos domésticos desde Inglaterra a Irlanda del Norte.
Quizás se pregunte por qué pasé por todo esto. ¿la respuesta? Observe la vista más asombrosa de la naturaleza: un eclipse solar total. A pesar de mis esfuerzos, el clima chileno frustró mis esfuerzos y la capa de nubes me negó un atisbo de la atmósfera nacarada del sol.
Este fue mi décimo viaje de eclipse solar, habiendo viajado previamente para ver ocho eclipses totales (perdí uno debido a las nubes) y una mancuerna anular. Esta semana, no hay necesidad de viajar, el eclipse será visible desde donde vivo. Pero no espero que esto sea tan dramático, y tú tampoco deberías hacerlo.
Visión Eclipse solar Es una experiencia poco común que conduce a un acosador de eclipses como yo. Siempre vale la pena ver el día convertirse en noche, sentir la temperatura bajar, ver a los pájaros deambular, tal vez ver las misteriosas bandas de sombras, sentir que se te erizan los pelos, bombear adrenalina por las venas durante esos preciosos minutos.
Un eclipse solar total ocurre cuando la luna bloquea completamente al sol. Esto sucede porque la Luna es aproximadamente 400 veces más pequeña que el Sol, pero también 400 veces más cercana, lo que les da el mismo tamaño aparente en el cielo.
eclipse anular
Debido a que la órbita de la Luna no es perfectamente circular, a veces puede parecer un poco más pequeña que el Sol. Cuando se produce esta alineación, experimentamos un eclipse anular: aparece un «anillo de fuego» alrededor de la luna porque todavía es visible un halo del disco solar.
En un eclipse anular, la temperatura apenas cambia, las sombras se comportan como cabría esperar y la corona permanece oculta tras el resplandor de la luz solar. El jueves 10 de junio habrá un eclipse anular visible desde partes del noreste de Canadá, Groenlandia y Siberia.
En el Reino Unido e Irlanda, veremos un eclipse solar parcial. La luna bloqueará alrededor del 35 por ciento del sol visto desde Irlanda del Norte y Escocia, y caerá a alrededor del 20 por ciento en el sureste de Inglaterra.
El evento comienza alrededor de las 10 a. M. Hora del Reino Unido y termina alrededor de las 12:30 p. M., Según la ubicación. La mayoría de las personas no se darán cuenta de lo que sucede sobre sus cabezas, incluso con el cielo despejado.
Para ver el evento, necesitará lentes para eclipses solares especialmente aprobados que reduzcan la luz solar a niveles seguros. Mirar directamente al sol durante cualquier otra cosa que no sea total, cuando la cara del sol está completamente oscurecida, puede causar daños oculares graves e irreversibles.
Una cámara estenopeica puede proyectar un eclipse en papel. (Ryan Milligan)
Pero hay otras formas seguras e indirectas de experimentar el evento. El uso de una cámara estenopeica (dos hojas de papel o una tarjeta con un pequeño agujero en una) le permite proyectar una imagen del sol en el suelo o en una pared.
Del mismo modo, cualquier cosa con un pequeño orificio que se pueda usar para crear sombra servirá: el colador de la cocina, los orificios en el desgarrador, los espacios entre las hojas del árbol e incluso las ranuras a través de los espacios en sus dedos pueden funcionar con algunos paciencia.
Persecución del eclipse
Si bien el evento del jueves puede ser frustrante, incluso para aquellos que lo ven en las mejores circunstancias, insto a cualquier persona con sentido de la aventura a que intente presenciar un eclipse solar total en algún momento de su vida.
El próximo será el 4 de diciembre de este año. Desafortunadamente, solo será visible desde la Antártida. Los tours comienzan en £ 15,000, incluso podría perderme eso.
Planeo viajar a Indonesia en 2023 para ver el total durante un eclipse híbrido: el total durante parte del día, mi anillo durante el resto.
Estados Unidos, México y Canadá verán otro eclipse solar total en 2024, solo siete años después de un eclipse en 2017 que solo fue visible desde Estados Unidos, y se consideró así. El evento más visto en la historia de la humanidad..
España albergará un eclipse solar total en 2026 que volverá a aparecer como un eclipse parcial del Reino Unido. Pero como Rebecca Joslin, cazadora de eclipses a principios del siglo XX, dijo: «Los eclipses se vuelven esquivos y emocionantes … visitar la misma área solo una vez en siglos. persona por venir, pero la persona debe estar despierta. Y lo hace y lo persigue «. 
Ryan Milligan, profesor de astrofísica, Universidad de la Reina de Belfast.
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