Decenas de incendios separados han estallado en las áreas forestales del norte de Argelia desde el lunes por la noche y el ministro del Interior, Kamel Beldjoud, acusó a los pirómanos de provocar los incendios, sin proporcionar más detalles sobre las acusaciones.
«Sólo manos criminales pueden estar detrás del estallido de unos 50 incendios simultáneamente en varias regiones», dijo.
Los residentes de la región de Tizi Ouzou en Kabylie han utilizado ramas de árboles para tratar de apagar parches de bosque en llamas o tirar agua de recipientes de plástico en un intento desesperado por apagar los incendios.
Los residentes de Kabylie dijeron que los soldados murieron en diferentes áreas, algunos mientras intentaban apagar las llamas y otros después de que fueron cortados por la propagación de las llamas. El Ministerio de Defensa dijo que más soldados sufrieron quemaduras graves.
Los testigos dijeron que muchas casas fueron incendiadas cuando las familias huyeron a hoteles, hostales y residencias universitarias, y agregaron que el humo espeso obstruyó la visibilidad de los bomberos.
«Pasamos una noche de terror. Mi casa fue completamente incendiada», dijo Mohamed Qasi, quien huyó con su familia del pueblo de Azazka a un hotel.
El primer ministro Ayman bin Abdel Rahman dijo en una entrevista con la televisión estatal el martes por la noche que el número de muertos había aumentado a 42, incluidos 25 soldados. Agregó que el gobierno estaba en «conversaciones avanzadas con socios (extranjeros) para arrendar aviones y ayudar a acelerar el proceso de extinción de los incendios».
Los bomberos y el ejército todavía están tratando de contener los incendios, y Belgood dijo que la prioridad es evitar más víctimas. Se comprometió a indemnizar a los afectados.
Pequeños incendios han destruido bosques en al menos 16 distritos del país norteafricano desde el lunes por la noche.
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