El brote de Delta prueba la estrategia cero Covid de Nueva Zelanda, pero el bloqueo tiene un amplio apoyo en casa

‘Fortaleza de Nueva Zelanda’, con algunas de las reglas fronterizas más estrictas del mundo, incumplida.

Por ahora, Ardern está redoblando su estrategia, incluso cuando la vecina Australia se mantiene alejada del enfoque. Y por ahora, parece que el público todavía está a bordo, incluso si eso significa ser una «nación ermitaña».

Pero el ministro de respuesta al Covid-19 de Nueva Zelanda indicó que el enfoque puede no durar para siempre. La gran pregunta para Nueva Zelanda será cómo será su nueva estrategia.

No hay necesidad urgente de volver a llamar

Hasta la llegada del Delta, las estrictas reglas fronterizas de Nueva Zelanda lo protegieron de la confusión que se observa en la mayoría de los demás países.

Durante la mayor parte de la pandemia, el país ha funcionado básicamente como de costumbre: los deportes, festivales de música, reuniones públicas y cenas han continuado de la misma manera que lo hacían antes de la pandemia.

Hasta ahora, Nueva Zelanda ha registrado poco más de 3.000 casos y 26 muertes.

Algunos no han visto a sus seres queridos en más de un año.

A pesar de esto, Nueva Zelanda no parece tener prisa por reconectarse con el mundo. Incluso hay una mentalidad de ‘nosotros contra ellos’ entre algunos usuarios de las redes sociales que critican a los neozelandeses en el extranjero que están desesperados por regresar a casa por no regresar antes.

Esto se debe a que muchos todavía piensan que las ganancias valen la pena.

Charlotte Guigou, de 28 años, maestra en la capital, Wellington, dijo que entrar en encierro había sido perturbador y había resultado en que no pudiera ver a su familia en Francia. Pero todavía creía que el enfoque de cero Covid era el correcto.

«Este cierre fue muy duro, pero antes vivíamos la vida con normalidad y todo estaba bien, hacía mucho frío», dijo. «Parece un dolor no abrir las fronteras, porque lo que obtenemos a cambio, y la forma de vida que obtenemos a cambio, todavía vale la pena».

Anna Robinson, de 32 años, pasó gran parte de la pandemia en Europa antes de regresar a Nueva Zelanda en abril. Al igual que Guigou, las estrictas reglas de los límites tienen el costo de perderse momentos importantes para los seres queridos, como nacimientos y bodas. Pero ella cree que las reglas de Nueva Zelanda significan que las personas en riesgo o las personas con problemas de salud subyacentes no están excluidas.

«El cierre se siente como un precio muy pequeño a pagar por la cantidad de libertad y seguridad para la comunidad que vendrá después», dijo.

Un enfoque diferente a Australia

Nueva Zelanda no necesita mirar muy lejos para ver qué sucedería si se apoderara de un delta.

Para entonces, la alternativa infecciosa se había afianzado, dejando a Australia sin más remedio que volver a calibrar.

«Ahora se esfuerzan por mantenerlo bajo control», dijo esta semana la profesora Marie-Louise McLaws, epidemióloga de la Universidad de Nueva Gales del Sur. «No puedo verlos volviendo a cero … creo que es demasiado tarde».

Este no es el caso en Nueva Zelanda, todavía.

Shawn Hendy, un diseñador de Covid-19 de la Universidad de Auckland, dijo que la rápida respuesta del país probablemente permitiría volver a cero casos de Covid.

«Ciertamente, con Delta, la idea de que puede escalar su respuesta a Delta a medida que crece el brote, ese no ha sido el caso en Nueva Gales del Sur», dijo.

«Si pude hacer eso, (la eliminación) fue definitivamente el enfoque correcto», dijo Hendy. «No creo que sea inevitable que tengamos un brote en el Delta que se salga de control».

«(La exclusión) es técnicamente posible y se está logrando en toda la región. Estoy seguro de que se logrará nuevamente en Nueva Zelanda», dijo.

¿Cuándo cae el covid cero?

El primer ministro australiano, Morrison, ha criticado la idea de seguir una estrategia de eliminación para siempre, calificándola de «ridícula».

Si bien Nueva Zelanda aún no ha llegado tan lejos, el ministro de respuesta al Covid-19 de Nueva Zelanda, Chris Hepkins, dijo que la variable delta ha planteado dudas sobre la viabilidad a largo plazo de una estrategia de exclusión.

«Esto significa que todas nuestras protecciones actuales están empezando a parecer menos convenientes y menos sólidas», dijo. «Como resultado, estamos analizando de cerca lo que podemos hacer allí. Pero plantea algunas preguntas muy importantes sobre el futuro a largo plazo de nuestros planes».

Ninguno de los dos países está abriendo en este momento; hacerlo podría ser fatal.

«Les estamos diciendo a todos que se vacunen, se pongan las vacunas completas, todavía tienen tiempo para asegurarse de que cuando comencemos a abrirnos, tengan esas opciones para vivir una vida más libre», dijo Berejiklian.

Pero si bien Australia ha señalado cómo se alejará del Covid cero en los próximos meses, hay poca claridad sobre cuándo o si Nueva Zelanda hará lo mismo.

En todo el mundo, los expertos han dicho que Covid puede ser como la gripe en el futuro, algo que puede matar, pero es algo con lo que vivimos. Hindi hizo otra comparación: una vez que Nueva Zelanda tenga altas tasas de vacunación, quizás entre el 70% y el 80%, el Covid puede tratarse como el sarampión.

«No encerramos el sarampión. Pero tampoco lo toleramos en la comunidad; hacemos una respuesta de salud pública para eliminar el sarampión cuando tenemos un brote».

A principios de este mes, el Grupo Asesor de Salud Pública Estratégica de Covid-19 dijo que la estrategia para eliminar la enfermedad podría continuar, incluso después de que Nueva Zelanda reabriera sus fronteras.

El Ministerio de Salud aclaró en su sitio web que utilizará un conjunto de reglas fronterizas, vacunas y medidas de salud pública para mantener a las personas a salvo de Covid. El país seguirá intentando erradicar el virus, pero eso podría significar que depende menos de los bloqueos.

En resumen, Nueva Zelanda no planea vivir con Covid de la misma manera que otros países.

Esto puede ofrecer la posibilidad de que la vida continúe como lo hacía antes de la pandemia, pero significa un futuro cercano, a menudo para el mundo.