(Agrega comunicado de empresa minera)
SANTIAGO, 8 de agosto — Chile busca sanciones más duras contra los responsables de un enorme socavón cerca de una mina de cobre en el norte del país, dijo el lunes el ministro de Minería.
Un misterioso agujero de 36,5 metros de diámetro descubierto a finales de julio llevó a las autoridades locales a movilizarse y al regulador minero Chernageomin a suspender las operaciones en una mina cercana propiedad de la canadiense Lundin en el distrito norteño de Candelaria.
La ministra de Minas, Marcela Hernando, dijo en un comunicado de prensa que las multas serán insignificantes y que el fallo debería servir como «modelo» para las empresas mineras, que van a enfrentar las consecuencias.
Las autoridades chilenas no han proporcionado detalles de la investigación sobre la causa del hundimiento.
Medios locales y extranjeros mostraron varias imágenes aéreas del gran hoyo en un campo cercano a la operación minera Lundin, a unos 665 kilómetros al norte de la capital chilena. Inicialmente, el agujero, cerca del pueblo de Tierra Amarilla, tenía 25 metros (82 pies) de ancho, con agua visible debajo.
La empresa canadiense posee el 80% de la propiedad, con el 20% restante en manos de las japonesas Sumitomo Metal Mining Co Ltd y Sumitomo Corp.
El ministro agregó que aunque el regulador minero del país inspeccionó el área en julio, no pudo detectar una «explotación excesiva».
“Nos hace pensar que necesitamos reestructurar nuestros procesos de inspección”, dijo.
En un comunicado, Lundin dijo que la sobreexplotación mencionada por el ministro había sido debidamente denunciada.
“Nos gustaría enfatizar que hasta la fecha, esta hipótesis no se ha determinado como una causa directa del hundimiento según el informe de Chernageom. Los estudios hidrogeológicos y mineros brindarán las respuestas que estamos buscando hoy”, dijo Lundin.
«Se están investigando varios eventos que llevaron al hundimiento, incluida la lluvia inusual en julio, que es relevante», agregó Lundin. (Reporte de Fabian Andres Campero; Escrito por Carolina Pulis; Editado por Leslie Adler y Kenneth Maxwell)
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