Algas en los Andes

Están apareciendo brotes de fitoplancton en océanos, mares, bahías, canales y, cada vez más, en lagos.

el Imágenes terrestres operativas (OLI) en Landsat 8 El satélite capturó esta imagen de una floración de algas en el lago Villarrica en Chile el 2 de mayo de 2023. Observaciones y análisis terrestres Imágenes satelitales adicionales indican que las cianobacterias forman remolinos azul verdosos claros en la imagen de color normal.

El lago Villarrica, ubicado en la ladera del volcán del mismo nombre, atrae a los visitantes con sus impresionantes playas y oportunidades recreativas. El lago está rodeado de pequeños pueblos y áreas turísticas en su orilla sur, con áreas agrícolas más lejos. La escorrentía del desarrollo y la agricultura lleva nutrientes como nitrógeno y fósforo al lago. Cuando el número de cianobacterias microscópicas aumenta en respuesta, a menudo aparecen floraciones en las imágenes de satélite.

«Los lagos de agua dulce están floreciendo cada vez más», dijo. Lianne Rodríguez López, investigadora en ciencias ambientales de la Universidad de San Sebastián que estudia lagos chilenos usando sensores remotos. Es probable que haya una combinación de agua superficial cálida y escorrentía cargada de nutrientes detrás Floraciones más regulares..

En un estudio reciente utilizando imágenes Landsat, Rodríguez-López estimó la cantidad de clorofila-a, un indicador de la proliferación de algas, en el lago Villarrica entre 2014 y 2021. Descubrió que, a pesar de la buena calidad general del agua del lago, los valores de clorofila-a aumentaron cerca de la orilla y cerca de la ciudades de Villarrica y Pucón. Llegó a la conclusión de que la fuente más importante de nutrientes para estas floraciones provenía de la contaminación urbana, aunque la agricultura también puede haber desempeñado un papel. De hecho, la contaminación es lo suficientemente significativa como para que el lago pase de condición de desnutriciónAgregó, con niveles de nutrientes bajos y alta claridad, a nutrientes medios, con niveles de nutrientes intermedios y productividad biológica.

Además, las aguas más cálidas brindan un ambiente hospitalario para las algas. Como muchos cuerpos de agua en todo el mundo, el lago Villarrica se está calentando junto con el clima. en otro estudiousando Rodríguez-López Espectrofotómetro de imágenes de resolución media Los rangos térmicos (MODIS) analizaron la temperatura superficial de los lagos de montaña chilenos entre 2000 y 2016. Informaron tendencias de calentamiento estadísticamente significativas en 12 de los 14 lagos estudiados, incluido el lago Villarrica. La tendencia, escribió, es «consistente con las observaciones del sitio y una mayor frecuencia de cianobacterias tóxicas en el lago Villarrica».

Con la ayuda de los esfuerzos de monitoreo de un grupo comunitario vigilantes del lagoestaba floreciendo documentado en el lago casi todos los veranos (enero o febrero) desde 2008. Ocasionalmente, ocurren en el otoño (abril o mayo), como este último evento. Las cianobacterias más comunes que componen estas floraciones pertenecen al género Dolichospermumque puede ser tóxico.

La frecuencia de la floración potencialmente peligrosa se ha convertido en motivo de preocupación en las comunidades locales. Se ha combinado un fuerte esfuerzo de ciencia ciudadana para monitorear y proteger estos cambiantes lagos chilenos, y la teledetección puede proporcionar una forma efectiva de complementar el trabajo de campo intensivo en mano de obra. Según Rodríguez-López, las imágenes satelitales se pueden usar para crear un sistema de alerta temprana para notificar al público sobre la proliferación de algas y establecer políticas destinadas a prevenirlas.

Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA por Wanmei Liang, utilizando datos Landsat de Servicio Geológico de EE. UU.. La historia de Lindsey Dorman.