Chile confirma primer caso humano de gripe aviar H5N1 en hombre de 53 años

El miércoles, el Ministerio de Salud del norte de Chile confirmó que una persona había sido diagnosticada con gripe aviar H5N1, que se ha extendido por todo el mundo y ha causado gran preocupación. El hombre de 53 años, oriundo de la localidad costera de Tokopilla, se encuentra actualmente en estado grave pero estable con neumonía severa. Actualmente se desconoce cómo contrajo el virus.

La Agencia de Salud Pública confirmó un diagnóstico de gripe aviar grave y dos semanas después se informó que una empresa avícola infectada con el virus había destruido unas 40.000 aves. No se sabe cómo se infectó el paciente y si otras personas de su entorno se vieron afectadas.

“Se implementaron los protocolos higiénicos para el manejo de la enfermedad y se tomaron las muestras correspondientes para su análisis por parte de la Agencia de Salud Pública, que confirmó que se trata de gripe aviar”, informó el Ministerio de Salud. El ministerio agregó que se está realizando una investigación para determinar la fuente de la infección y si los contactos del paciente han infectado a alguien más.

H5N1 clade 2.3.4.4b está circulando en todo el mundo, y el virus también se ha detectado en varios mamíferos, lo que genera alarma sobre el posible desarrollo de una variante que facilita la transmisión de persona a persona. Aunque ha habido solo una pequeña cantidad de casos confirmados de H5N1 en humanos después de la exposición a aves infectadas, la propagación global del virus ha generado preocupación sobre la posibilidad de un brote más grave en el futuro.

Los síntomas de esta enfermedad en humanos incluyen fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza y de garganta, secreción nasal y dificultad para respirar. El virus H5N1, conocido como gripe aviar, se transmite a los humanos a través de aves o mamíferos marinos, aunque no existen infecciones de persona a persona.

El primer caso es en Chile, el segundo en Sudamérica

Ecuador reportó otro caso de influenza aviar en humanos en enero pasado, donde infectó a una niña de nueve años que tuvo contacto con pollos en una granja afectada por el brote. El paciente fue hospitalizado en estado crítico pero finalmente se recuperó.

En las últimas semanas, ha habido varios informes sobre la propagación de la gripe aviar H5N1 en todo el mundo. China anunció que una mujer de la provincia de Jiangsu se infectó con H5N1 y, poco después, dos personas en Camboya se infectaron con una variante más antigua de H5N1.

Además, se sospecha que más de 500 leones marinos en Chile han muerto a causa del H5N1, mientras que en el vecino Perú, decenas de miles de aves y casi 3500 leones marinos han muerto a causa del virus. En Chile, los primeros casos de aves silvestres infectadas, especialmente pelícanos, se detectaron en la costa norte a fines de febrero y rápidamente se confirmó la infección en mamíferos marinos.

«La situación mundial del virus H5N1 es alarmante dada la amplia propagación del virus en las aves de todo el mundo y el creciente número de casos en mamíferos, incluidos los humanos», dijo la Dra. Sylvie Bryant, funcionaria de la OMS, el 24 de febrero. “La OMS toma el riesgo de este virus como algo serio y exige una mayor conciencia de todos los países”, agregó Briand.

A principios de esta semana, China también informó de un caso humano de gripe aviar H3N8.