El grupo City Science del MIT Media Lab, dirigido por el investigador principal Kent Larson, lanzó el proyecto. Red de Ciencias de la Ciudad Hace nueve años para crear laboratorios hermanos en todo el mundo que pudieran compartir datos, códigos, ideas de diseño, sistemas de análisis y simulación y participación de la comunidad. En la actualidad, 10 laboratorios City Science operan en Asia, América del Norte, América del Sur, Europa y Medio Oriente, con acuerdos de colaboración que respaldan a 30 investigadores en el MIT Media Lab.
Los numerosos proyectos de investigación de la red se basan en la creencia de que las ciudades, fuente del 70 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero y del 90 por ciento del crecimiento de la población mundial, deben estar en el centro de las soluciones al cambio climático, la equidad y otros desafíos importantes que enfrentamos. Nuestra era, y que las ciudades más exitosas del futuro se convertirán en una red de comunidades vibrantes que reduzcan significativamente las emisiones y al mismo tiempo mejoren las condiciones sociales y económicas.
Por ejemplo, los investigadores de City Science del MIT desarrollaron recientemente un modelo climático a nivel comunitario para ayudar a las ciudades a priorizar políticas climáticas eficaces. Los científicos del clima han demostrado que las emisiones de dióxido de carbono deben limitarse a aproximadamente 2,5 toneladas por persona por año si queremos tener un 80 por ciento de posibilidades de limitar el calentamiento global a no más de 2 grados Celsius. Sin embargo, los residentes de Kendall Square, donde se encuentran el MIT y el Media Lab, exportan casi siete veces esa cantidad.
Se formuló una serie de 10 posibles intervenciones con un resultado sorprendente: cuando se tenían en cuenta tanto la energía incorporada como la operativa, era probable que fuera posible crear viviendas locales que cumplieran con la funcionalidad necesaria para la movilidad y la accesibilidad a pie a todos los servicios necesarios en la vida diaria. Mucho más impactante que las soluciones tradicionales como la energía solar y los vehículos eléctricos. Este estudio demostró la necesidad de priorizar la acción comunitaria de abajo hacia arriba además de las soluciones nacionales de arriba hacia abajo. Para ayudar a lograr este objetivo, los investigadores están desarrollando alternativas basadas en incentivos a las leyes de zonificación obsoletas: nuevas reglas municipales para estimular el desarrollo de comunidades empresariales más vibrantes con emisiones dramáticamente más bajas.
Uno de los primeros proyectos de la red demuestra su capacidad para mejorar las condiciones sociales y económicas. Esto se realizó en colaboración con el Laboratorio de Ciencias de la ciudad de Hamburgo para ayudar a las comunidades locales a identificar sitios para construir viviendas para unos 70.000 refugiados esperados de la guerra en Siria. Este esfuerzo con carga política y emocional requiere un nuevo enfoque para generar consenso comunitario.
Trabajando con la visión establecida por el alcalde de Hamburgo, Olaf Scholz (ahora canciller alemán), los equipos de City Science construyeron plataformas CityScope tangibles que permitieron a los participantes en 44 talleres explorar colectivamente la viabilidad de sitios de alojamiento para refugiados. La colocación de ladrillos LEGO con etiquetas luminosas que representan bloques residenciales en posibles sitios de construcción comunitaria proporcionó información en tiempo real sobre el acceso a empleos, escuelas, compras y otra información útil a medida que se exploraban alternativas. Con este sistema se lograron los tres objetivos del alcalde: que cada región, rica o pobre, comparta la carga por igual; Los refugiados fueron absorbidos uniformemente en la ciudad en lugar de concentrarse en bolsas; Los residentes, no los líderes, lideraron el proceso de toma de decisiones. Este proyecto ahora es reconocido como un modelo para generar consenso comunitario sobre temas difíciles.
Desde entonces, la Red ha ampliado sus objetivos, centrándose actualmente en la “innovación en el sector informal”, aprendiendo y basándose en soluciones hiperlocales desarrolladas por los colaboradores de la Red en asentamientos urbanos informales y semiformales. Las Naciones Unidas estiman que alrededor del 25% de la población mundial vive en asentamientos como estos: comunidades densamente pobladas y no planificadas que carecen de acceso adecuado a infraestructura y servicios básicos.
En México, el grupo Ciencia de la Ciudad y el Laboratorio de Ciencias de la Ciudad de la Universidad de Guadalajara trabajan juntos para desarrollar este proyecto proyecto axolEs una red distribuida de sensores de calidad del agua de bajo costo que funcionan con tanques, baldes y pozos utilizados por hogares en comunidades informales. Los sensores introducen información en una interfaz web optimizada para teléfonos que puede ayudar a los usuarios a monitorear su uso del agua e identificar tendencias, para que puedan desarrollar más fácilmente estrategias para promover la conservación y el uso eficiente del agua, especialmente en períodos de sequía. A nivel local, Axol tiene como objetivo empoderar a las comunidades para que tomen el control de sus recursos hídricos y promuevan prácticas sostenibles que beneficien a las personas y al medio ambiente. Si se difunden ampliamente, pueden crear oportunidades de investigación y proporcionar a los responsables de políticas los datos que necesitan para mejorar la infraestructura hídrica y tomar decisiones informadas sobre la asignación de recursos.
Otro proyecto actualmente en marcha en Chile, con City Science Lab @ Biobío, se enfoca en comunidades costaneras informales y semiformales a lo largo de las orillas del río Biobío. Esta colaboración, que comenzó en 2022, modelará los planes comunitarios y gubernamentales existentes e incluye un modelo empresarial destinado a ayudar a las personas a permanecer en la región mientras generan riqueza. City Science Network tiene un interés particular en trabajar con la población local y los líderes comunitarios, incluidas las mujeres mapuche en estas áreas; Su conocimiento local, sus altos estándares y su profundo compromiso con sus comunidades los convierten en participantes vitales en estos esfuerzos.
Lo que distingue a City Science Network de programas similares para reunir a las ciudades para discutir las mejores prácticas es su enfoque en un compromiso más profundo. Los miembros de la red se reúnen periódicamente para compartir ideas de diseño, soluciones, datos, herramientas computacionales, códigos y otros recursos. A medida que la red crece, sus miembros continúan profundizando sus relaciones, descubriendo nuevos intereses y enfoques y generando confianza entre sí y con las comunidades en las que trabajan. Estos factores ayudan a amplificar el impacto de los proyectos de red, ya que el acceso a una red ampliada permite a los colaboradores aplicar innovaciones desarrolladas en muchos contextos diferentes con un equipo más grande que puede refinar, expandir y difundir ideas más allá del MIT.
La red colabora en proyectos y se reúne con frecuencia para conferencias y talleres, así como para la Cumbre Anual de Ciencias de la Ciudad. Este año, la cumbre, que se celebrará del 4 al 6 de octubre en el MIT Media Lab, está diseñada para ser parte de Revisión de tecnología del MITEvento ClimateTech. La cumbre de este año también dio la bienvenida al miembro más nuevo de la Red de Ciencias de la Ciudad, NUR, el Centro de Investigación Urbana del Negev en Israel. En el evento también participaron por primera vez el City Science Lab @ Gipuzkoa Diputación Foral de Gipuzkoa y la Fundación Mubil, que se unió a la red el pasado mes de diciembre.
A medida que la red continúa su trabajo, busca ayudar a las comunidades a crecer hasta convertirse en ciudades que incluyan grupos de vecindarios transitables, emprendedores y de alto rendimiento que puedan aspirar a lograr movilidad cero, energía cero, máximas colisiones creativas y máxima equidad, máxima salud de la audiencia. Estas comunidades brindarán una combinación única de densidad, diversidad, accesibilidad y servicios públicos para inspirar y mejorar la interacción social, garantizar la igualdad y aumentar el compromiso creativo y empresarial.
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