Codelco adquiere primeros activos de litio en Chile tras adquirir empresa australiana

La cuprífera estatal chilena Codelco adquirió su primer activo de litio después de accionistas en Australia Energía de litio internacional (ASX:LPI) ha aprobado la adquisición de la empresa.

La adquisición le costó a Codelco unos 385 millones de dólares australianos (unos 254 millones de dólares estadounidenses) y añadió el proyecto de litio Marcunga a su cartera. El proyecto está ubicado en el salar de Maricunga, que contiene la segunda reserva de litio más grande del país.

Se espera que el acuerdo, que sólo necesita el apoyo del Tribunal Federal de Australia, se cierre el 23 de febrero, dijo Codelco. Se espera que el proyecto Maricunga, ubicado dentro del llamado triángulo del litio en el norte de Chile, contenga alrededor de 1,9 millones de toneladas. Equivalente de carbonato de litio (LCE).

“Con esta compra, Codelco avanza en su misión de convertirse en líder en la producción de minerales importantes para la transición energética”, afirmó Máximo Pacheco, presidente del Directorio de Codelco.

En abril del año pasado, Chile anunció un nuevo modelo público-privado en el sector, otorgando al gigante del cobre un papel clave. Este modelo exige asociaciones público-privadas para futuros proyectos de litio.

Por el contrario, recientemente ha habido una serie de adquisiciones fallidas de pequeñas empresas australianas de litio. Los multimillonarios mineros locales llegaron a una serie de acuerdos en la segunda mitad de 2023. Estos acuerdos incluyeron Compañía Albemarle(NYSE: ALB) Oferta de compra de 6.600 millones de dólares australianos Recursos de Leontown (ASX:LTR) y Sociedad Quimica y Minera(BOLSA DE NUEVA YORK: SQM) para minerales azures (ASX:AZS).

Chile ya cuenta con los mayores depósitos conocidos del mundo del codiciado metal para baterías. A fines de diciembre, Codelco firmó su primera alianza comercial con litio con SQM para el futuro desarrollo y producción del metal en el Salar de Atacama.

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Ubicación de las protestas del Triángulo del Litio

El Triángulo del Litio ha sido escenario de una serie cada vez mayor de protestas durante el último mes. Los indígenas bloquearon las carreteras para detener la producción. Codelco ha provocado protestas en respuesta a su falta de comunicación con los pueblos indígenas de Chile sobre un inminente acuerdo con SQM.

Pero el problema se extiende más allá de Chile.

A principios de este mes, activistas se reunieron en la provincia argentina de Jujuy para protestar por un cambio en la constitución de la provincia de Jujuy. Afirman que este cambio simplificará el proceso para que las empresas mineras extraigan litio de las tierras de las comunidades indígenas. Permanecieron mucho tiempo en la capital argentina para presentar su caso ante la Corte Suprema. Luego, las autoridades los obligaron a irse.

Los manifestantes esperan una respuesta de la Corte Suprema y del Congreso dentro de 60 días.

En la parte argentina del triángulo del litio operan varias empresas. Entre ellos se encuentran jugadores destacados como Arcadium Lithium prc (bar), Albemarle y Compañía de hierro y acero de Pohang (Bosco) (KRX: 005490).

POSCO firmó recientemente un acuerdo de desarrollo cooperativo con Lithium Junior Compañía de Desarrollo de Litio del Sur (TSXV: LIS) (OTCQB: LISMF) (Frankfurt: OGPQ) para desarrollar el Proyecto de Litio Hombre Norte (Proyecto HMN Li) en la provincia de Salta, Argentina, donde ambas compañías tienen operaciones importantes.

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