Codelco chilena registra caída de ganancias en 2023 a medida que cae producción, por Reuters

SANTIAGO (Reuters) – El gigante chileno Codelco reportó ganancias brutas de 3.120 millones de dólares para 2023, dijo el productor estatal en un comunicado el jueves, un 34% menos que el año anterior, después de que la empresa estatal enfrentara desafíos operativos y de producción.

Codelco, la minera de cobre más grande del mundo, registró una producción de 1,325 millones de toneladas métricas para el año, la más baja en un cuarto de siglo, según el documento, en comparación con 1,446 millones de toneladas métricas en 2022.

A pesar de esta disminución, junto con una disminución interanual del 74% en las ganancias antes de impuestos a 719 millones de dólares, Codelco dijo que espera una mejora pronto, con una recuperación de la producción para 2030.

“2023 fue un año muy difícil en términos de operaciones y producción, pero estamos convencidos de que fue la parte baja del nivel más bajo de producción la que comenzará a mejorar este año”, dijo en un comunicado el director general Rubén Alvarado.

“De cara al futuro, esperamos noticias positivas y una recuperación gradual hasta volver a nuestro nivel de producción de 1,7 millones de toneladas a finales de la década”, añadió.

Para 2024, la compañía espera que la producción de cobre se mantenga estable entre 1.325 y 1.390 millones de toneladas, y espera un gasto de capital de entre 4.000 y 5.000 millones de dólares.

Codelco reportó ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de $4.184 millones, más de una cuarta parte menos que en 2022.

Una investigación de Reuters publicada a principios de este mes mostró que los retrasos en el proyecto Codelco, los accidentes y el mantenimiento aplazado contribuyeron a la reciente recesión, y algunos trabajadores atribuyeron la mayor parte de la culpa a la gestión y la planificación.

Codelco dijo que avanzaban los trabajos en dos grandes proyectos, la mina a cielo abierto Chuquicamata y el complejo El Teniente, pero con retrasos.

Codelco señaló que la ampliación del área de producción en Chuquicamata permitió aumentar la extracción, pero a un ritmo menor al inicialmente previsto.

En Tananti, los retrasos incluyeron la construcción de un túnel para transportar minerales. Se espera que varios proyectos en el complejo comiencen a producir durante este año, y está previsto que otro comience a producir en 2026.

El gobierno también ha encargado a la minera nacional liderar futuros proyectos de litio en el país sudamericano y está negociando acuerdos público-privados.

El gobierno del presidente Gabriel Buric dijo que mantendría el control mayoritario en dos de los salares más ricos en litio de Codelco: Atacama y Maricunga.