¿Cómo afectará la pandemia de COVID a la temporada de influenza? | Noticias sobre la pandemia del virus corona

Los expertos han advertido que los países del hemisferio norte se enfrentan a un invierno impredecible ya que el coronavirus continúa propagándose durante la temporada de gripe.

El año pasado, cuando los gobiernos recomendaron una serie de medidas preventivas como el uso de máscaras, el distanciamiento social y los encierros para frenar la infección de COVID-19, la cantidad de casos de gripe se redujo. Proyección significativamente en comparación con el promedio estacional.

Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) Sobre El 20 por ciento de la población contrae gripe cada año, pero ese número se ha reducido en más del 99 por ciento en 2020-2021. No hubo casos en el hospital ni muertes. mencionado de la gripe la temporada pasada.

Los casos permanecieron este año PocoSegún la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero con las restricciones de COVID levantadas en muchas partes del mundo, los niños que regresan a la escuela y el coronavirus continúa propagándose, los expertos instan a las personas a estar atentas. Un aumento en los casos de influenza podría sobrecargar los sistemas de salud que ya están luchando debido al brote de COVID-19.

¿Qué es la gripe y cuándo comienza su temporada (norte y sur)?

La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza que circulan por todo el mundo y generalmente es más frecuente cuando el clima es frío.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Hay Cuatro tipos de virus de influenza A, B, C y D.

Pero «los virus A y B de la influenza humana causan epidemias estacionales de enfermedades conocidas como temporada de influenza».

Las personas con influenza suelen presentar síntomas como fiebre, tos, dolores musculares y articulares, dolor de cabeza, secreción nasal y dolor de garganta. En general, las personas se recuperan de estos síntomas sin necesidad de atención médica, pero el virus también puede causar una enfermedad grave o la muerte, especialmente en grupos de alto riesgo.

Según la Organización Mundial de la Salud, Epidemias anuales de influenza Responsable de alrededor de tres a cinco millones de casos de enfermedades graves y alrededor de 290.000 a 650.000 muertes respiratorias.

Durante las temporadas altas, una pandemia de gripe puede abrumar los sistemas de salud. En el hemisferio norte, la temporada puede comenzar en octubre y durar hasta abril o mayo. En el hemisferio sur, la temporada puede durar de abril a septiembre.

¿Podría ser esta temporada más difícil que otras?

Los expertos dijeron que es difícil predecir la gravedad de la temporada de gripe en el hemisferio norte, pero algunos han advertido que podría ser difícil este año.

El año pasado, la actividad de la influenza Significativamente Menos en comparación con años anteriores tanto en el hemisferio sur como en el norte.

Dado el número mucho menor de infecciones el año pasado, puede ser más difícil para el sistema inmunológico de las personas detectar las cepas que circulan este año, lo que podría hacer que las personas sean más susceptibles y provocar una infección más grave. enfermedad.

«La inmunidad natural disminuye, por lo que con un poco de gripe el año pasado, las personas son más susceptibles», dijo a Al Jazeera el Dr. Robert Klugman, director médico de salud del personal de UMass Memorial Health en Worcester.

Las personas continúan tomando precauciones para no contraer o transmitir el virus COVID-19, lo que podría conducir a una temporada de gripe más leve en comparación con la temporada pandémica anterior al COVID, dijo el Dr. Amish Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud.

“Mucha gente todavía está tomando algunas de las medidas de mitigación de COVID-19 que han tenido un impacto en la influenza, como el distanciamiento social, el uso de máscaras y ser cuidadosos cuando se encuentran en un entorno de alto riesgo”, dijo el Dr. Adalja. .

«Entonces creo que la influenza será más común esta temporada en el hemisferio norte que la temporada pasada, pero creo que puede ser una temporada más suave que la que tuvimos en la era pre-COVID», agregó.

Los expertos también han advertido que el aumento de casos de influenza podría abrumar a los sistemas de salud en países con un alto número de ingresos hospitalarios por COVID-19.

«Tenemos un porcentaje de personas que todavía son susceptibles a la infección por COVID-19 debido a problemas inmunológicos y no han sido vacunadas», dijo la Dra. Lenora Sachsinger, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alberta.

«Esto fácilmente podría abrumar nuestro sistema de salud, y si agregamos esa capa de influenza a eso, es un escenario de alto riesgo».

Según el Dr. Sachsinger, la temporada de gripe generalmente «sobrecarga los sistemas de atención médica».

¿Podemos contraer la gripe y las vacunas COVID-19 al mismo tiempo?

Un informe de Lancet de noviembre Ella dijo Es seguro administrar ambas vacunas al mismo tiempo, teniendo en cuenta que administrar ambas inyecciones en una sesión «puede reducir la carga sobre los sistemas de atención médica».

«Es típico recibir varias vacunas al mismo tiempo», dijo el Dr. Sachsinger. «Creo que esta es una oportunidad real, porque es más probable que las personas cumplan o se apliquen la segunda vacuna si se puede hacer en la misma visita».

Con respecto a los efectos secundarios, el Dr. Sachsinger dijo que algunas personas casi no presentan síntomas, mientras que otras tienen algunos síntomas relacionados con la «respuesta inmunitaria».

El CDC también señaló que Ambos Las vacunas se pueden «administrar al mismo tiempo», agregando que los efectos secundarios son «generalmente similares si las vacunas se administran solas o en combinación con otras vacunas».

¿Cómo podemos mitigar los riesgos?

Los expertos dijeron que muchas de las pautas de salud ofrecidas durante la pandemia pueden ayudar a mitigar los riesgos de propagación de la gripe.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, medidas de salud Los que ayudan a protegerse contra la influenza son: evitar el contacto cercano con personas enfermas, quedarse en casa cuando está enfermo, lavarse las manos con regularidad, evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca y cubrirse la boca y la nariz.

“Las medidas contra COVID funcionaron de manera excelente contra la influenza”, dijo el Dr. Sachsinger. «Realmente creo que si la gente continúa usando máscaras, [and] sabio acerca de sus interacciones, hará una gran diferencia «.

El Dr. Ricardo Soto Revo del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile también destacó el uso de máscaras.

«Las mascarillas actúan como una barrera», dijo el Dr. Soto-Revo. «Funciona en ambos sentidos, te protege de la propagación del virus, pero también previene la propagación del virus», agregó.

«Hay diferentes tipos de máscaras, algunas son mejores que otras en términos de la protección que brindan, pero definitivamente ayudan y marcan la diferencia».

¿Qué lecciones puede aprender el norte del hemisferio sur?

Según la Organización Mundial de la Salud, la temporada de gripe de este año en el hemisferio sur Fue similar al año anterior. En un informe publicado en septiembre, la organización dijo que en Australia, las autoridades sanitarias declararon que «la actividad de enfermedades similares a la influenza se ha mantenido en niveles históricamente bajos».

También se observaron tendencias similares en Chile, dijo la OMS, «donde los datos del hospital centinela muestran que la actividad de la influenza cae a casi cero en la primavera de 2020 y permanece allí en gran parte durante 2020 y 2021».

El Dr. Soto Revo dijo que diferentes variables podrían explicar las tasas más bajas de influenza.

«En Chile, la campaña de vacunación está comenzando a tener efecto, y también ha habido medidas de movilidad bien establecidas, y el uso de mascarillas ha sido obligatorio», dijo Soto-Revo.

«Por eso, hemos visto cómo el número de muertes y la ocupación de hospitales ha disminuido significativamente», agregó.

Sin embargo, a medida que comienza el verano en el hemisferio sur y se alivian algunas medidas, el Dr. Soto-Revo dijo que existen preocupaciones sobre los crecientes temores de los casos de COVID-19.

«El verano pasado, vimos un aumento significativo en los casos, por lo que sigue siendo incierto lo que sigue después de eso», agregó.

Según el Dr. Soto Revo, uno de los desafíos que Chile notó durante el invierno fueron las altas tasas de virus sincitial respiratorio (VSR) en los niños, un virus común que generalmente afecta a los jóvenes y que a veces puede causar neumonía.

“Los niños son buenos portadores de virus respiratorios, pero mantener los procedimientos en su lugar ayudó”, dijo Soto Revo.

«Creo que lo más importante que no debemos olvidar es que todavía estamos en una situación de pandemia y, por muy agotador que sea, debemos mantener las medidas de salud».