Cómo Central Market, HEB, hizo de Hatch Chili’s un ritual de Texas

Cada agosto, como un reloj, el Mercado Central marca el comienzo de la temporada de eclosión de chiles, transportando más de 125 toneladas de pimientos y asignando señalización y espacio en el pasillo de productos. Es difícil pasar por alto la temporada de Hatch Chili, que es exactamente lo que quiere Central Market.

En su 28° año, Mercado Central Festival del chile Hatch, que se extenderá hasta el 22 de agosto, está repleto de eventos de degustación y clases de cocina donde los asistentes pueden crear platos con pimientos cultivados en Hatch Valley, Nuevo México. Y el tendero no está solo: su dueño, HEB, tiene un archivo página de recetas Para decenas de comidas con pimienta. Ofrecía Whataburger y Pappas Burger Hatch hamburguesas chilenas mientras que la cadena de cines Alamo Drafthouse sirvió a los cinéfilos Escotilla llena de kiso.

Pero Central Market se ve a sí misma como la compañía que lanzó la locura después de que comenzó a abastecerse de pimientos, y quizás ninguna otra tienda de Texas dedica tanta programación y comida a Hatch Chili’s.

Incluso HEB ha seguido el ejemplo de Central Market en pimientos, dice Juan González, director de la Escuela Culinaria de Central Market Houston. Él era El primer tendero Obtener capacitación en tostado y comercialización de chiles en Texas después de que el Departamento de Agricultura de Nuevo México se dispusiera a ayudar a los productores a expandirse a más mercados.

“Todo comienza aquí en el supermercado y se traslada a HEB para que obtenga una audiencia más amplia, pero nos encanta marcar tendencias, por así decirlo, en el supermercado”, dijo González.

Ahora, las ofertas de Hatch para el Texan parecen aumentar cada año. Este año en Central Market, los compradores pueden encontrar productos por tiempo limitado como hamburguesas Bourbon Hatch, pasteles de cangrejo Hatch al estilo de Maryland y guacamole con chile.

«Es algo de lo que la gente nunca se cansa. Y hay algo especial en un pimiento Hatch. Es uno de esos pocos artículos en Estados Unidos que tiene su propia designación. Es posible que tenga un pimiento que se parezca, pero si no es de Hatch, es no un pimiento Hatch», dijo González. «Tienen algo especial en la tierra que da como resultado este hermoso pimiento, y es un pimiento tan versátil que puedes usarlo en cualquier tipo de cocina, ya sea dulce, salada o [or even] bebidas».

Pero González dijo que la decisión de ofrecer Chili’s Hatch hace años fue casi un capricho. El tendero compró algunos puestos para comenzar, pero aumentó la oferta año tras año y los incorporó a eventos comunitarios a medida que crecía su popularidad.

El 22 de agosto, Central Market en Westheimer Road ofrecerá una clase sobre cocina de hierro fundido con los favoritos de Hatch. El plato principal del menú es pescado frito y salsa tártara de escotilla con una guarnición de condimento de escotilla que incluye otro favorito de la temporada: los duraznos. Central Market ha creado un menú con la comida del sudoeste en mente, por lo que los asistentes también prepararán maíz carbonizado y pan de maíz con chile Hatch.

Aunque no es un alimento básico para algunos tejanos, otros son grandes fanáticos de la pimienta. Algunos tejanos están viendo la lluvia en Hatch, dijo González, convencidos de que la lluvia afectará los niveles de especias. Pensando en por qué los tejanos asociarían los pimientos de Nuevo México, González decidió que se debía a la naturaleza acogedora del estado.

Queremos traer estos pimientos de estos otros estados, especialmente cuando la gente los ama y dice: «Oye, buen trabajo». Has creado este chili que realmente va con mucha de la cocina aquí en Texas. «Somos un país de pimienta, por lo que traer a Hatch es un lujo porque solo está aquí por unas semanas, así que hay que aprovecharlo al máximo».