José Sifuentes empuja un libro abierto sobre la mesa del café hacia mí. El rostro de una mujer muy joven mirando desde la foto del pasaporte. Ella está embarazada.
El comentario afirma que la joven -María Cristina Morales Zappia- está «con Rossio, 1976» y que «se obtuvo el pasaporte para permitirles viajar al Reino Unido como refugiados políticos».
José, el esposo de María y el padre de Rossio, me muestra la foto a modo de ilustración, no de su historia -que ya conozco el bosquejo- sino de por qué me conoció aquí en Killay Café, en el distrito comercial en el corazón de un suburbio al oeste de Swansea, y no en su propia casa.
Durante los últimos seis años, María Cristina ha tenido una condición «una en un millón» que la ha dejado en la necesidad de atención las 24 horas.
Pero está claro por las palabras de José, y la forma en que me presenta la imagen, que María Cristina es una en un millón también en otros aspectos.
«Ella sigue siendo esta hermosa niña, que me salvó la vida», dice José, y explica: «No lo digo como algo que digo. Junto con otros tres muchachos, arriesgó su vida por mí mientras estaba en prisión, lo que impidió de tener peores consecuencias para mí».
el libro de jose Sueños revolucionarios: de Chile a Gales Fue publicado en 2016, cuarenta años después de los hechos que describe. El subtítulo, «La historia de la huida de una joven familia del régimen fascista de Pinochet en la década de 1970», solo insinúa la brutalidad de la narrativa.
El libro fue traducido del español por Rocío del Trigal Cifuentes, hija de José, y la nueva Comisionada de la Infancia de Gales.
Rossio Cifuentes inauguró su cargo como nueva Comisionada de la Infancia de Gales esta semana
Rossio es la niña en la foto del pasaporte, su padre es una fuente de orgullo en el «viaje muy especial» que ha visto a esta pequeña hija de refugiados políticos ascender a una posición en la que es responsable de defender los derechos de todos los niños en Gales.
Antes de que tenga la oportunidad de hacer una pregunta, José me dice: «Ella siempre ha sido una niña muy inteligente», cómo a la edad de seis años y viviendo en medio de una cultura extranjera, Rocío español ya estaba «subido de nivel» cómo también habla francés y alemán y está aprendiendo galés. Es «muy modesto». Y finalmente: «Ella me odiaría por decir todo esto».
Creo que el viaje de Rocco tiene mucho que ver con él.
A pesar de sus mejores esfuerzos para borrarse a sí mismo, José está parcialmente de acuerdo. Después de treinta años trabajando como psicólogo educativo, es plenamente consciente de que: “Por supuesto que influimos en nuestros hijos, pero no se trata simplemente de si la madre y el padre hacen A, los niños también lo harán”. No te atribuyas el mérito de algo que no es [me]».
El psicólogo José Cifuentes reconoce la importancia de los genes y las experiencias de vida en los caminos que tomamos, pero su propia historia le dio al hombre de 72 años una fuerte creencia en la suerte.
“A veces tenemos suerte, a veces tenemos mala suerte”, dice filosóficamente. «Si hay algo que he aprendido en la vida es a apreciar las pequeñas cosas».
Esta perspectiva se obtiene a través de experiencias contrastadas, una vida dividida en dos capítulos principales, en Chile y Gales.
Una manifestación en apoyo del líder socialista de Chile elegido democráticamente, el Dr. Salvador Allende, quien fue derrocado por el General Augusto Pinochet en el golpe militar del 11 de septiembre de 1973.
Cifuentes explica que las imágenes que eligió para la portada de su libro representan dos partes de su vida. Uno muestra una manifestación en apoyo del líder socialista democráticamente electo de Chile, el Dr. Salvador Allende, quien fue derrocado por el golpe militar del general Augusto Pinochet el 11 de septiembre de 1973. El otro muestra una playa vacía en Three Cliffs Bay en Jaur, donde el familia finalmente ha encontrado la paz.
“Si no hubiera sido por este santuario”, dijo señalando la orilla, “no habría podido escribir sobre esto”, señalando la imagen de la marcha; «Sueños revolucionarios» y el activismo político que condujo a su arresto, tortura y eventual huida de su tierra natal.
Bahía de los tres acantilados en Gower. Foto: Visite la Bahía de Swansea / Consejo de Swansea
‘Refugio’ se ha convertido en una forma popular de describir la acogida de los refugiados, incluida la ambición declarada del gobierno galés de que Gales se convierta en una ‘nación santuario’.
“Un santuario no es solo un lugar físico que te brinda protección, es un lugar que de alguna manera restaura tu alma”, dice José Cifuentes.
Y si bien Gales fue sin duda ese lugar para José y su familia, desea comparar su experiencia positiva con los miles de solicitantes de asilo que han luchado por establecerse en Gales y el Reino Unido en las décadas posteriores a su llegada.
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Explica que Chile fue «una novedad para todo el mundo… el primero y lamentablemente el único país que» Escoger jefe socialista.
Por eso, nos hemos convertido en un símbolo de esperanza para toda la humanidad. Una vez que ocurrió el golpe militar, los seres humanos respetados de todo el mundo lamentaron que no funcionara.
El gobierno laborista del Reino Unido, encabezado por el primer ministro James Callahan, parlamentario de Cardiff Sur, ha cambiado el presupuesto de ayuda exterior proporcionado a Chile bajo Allende para apoyar a los refugiados del régimen de Pinochet a través del Servicio Universitario Global.
“Había 1,5 millones de refugiados políticos de Chile repartidos por todo el mundo”, dice Cifuentes. Y para las 2500 personas que vinieron al Reino Unido, protegieron nuestra dignidad. La palabra «solicitante de asilo» no existía.
El ex primer ministro James Callahan, quien fue diputado por Cardiff South
Generosas becas han permitido que jóvenes chilenos como Cifuentes continúen sus estudios. «No necesitábamos reclamar los beneficios», dice. Pero se da cuenta: «Este ha sido un oasis de experiencia en comparación con otros refugiados que han venido al Reino Unido desde entonces».
Éramos refugiados políticos. Venimos directamente de la prisión, de la tortura, de familiares desaparecidos, todo lo cual puede documentarse completamente.
Ahora, las razones para solicitar asilo suelen ser más complejas, con divisiones sociales y económicas difíciles de establecer, lo que deja a muchos de los que están clasificados negativamente como “solicitantes de asilo” en el limbo durante años mientras se discuten sus casos. “Y va a ser 10 veces peor con la crisis climática”, dice José Cifuentes.
El chileno, que se ha mantenido activo durante sus años en Gales, es muy crítico con el trato que Reino Unido da a los refugiados, los medios de comunicación que «satanizan» y el Gobierno que «criminaliza» a quienes buscan refugio.
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Después de haber sido miembro del Partido Laborista durante muchos años, ahora busca la elección como concejal local para su distrito local Dunvant and Killay en Swansea.
Aunque Gran Bretaña enfrenta muchos desafíos, Sifuentes considera que la prioridad política inmediata es rechazar la «vergüenza y la difamación» que el actual gobierno del Reino Unido ha provocado sobre el pueblo británico.
«Desafortunadamente, a menudo tenemos los gobiernos que nos merecemos», dice. Pero Cifuentes espera que las elecciones locales le den al público la oportunidad de desautorizar al gobierno de Johnson en las urnas.
Si la política de enviar solicitantes de asilo a Ruanda se convierte en ley, «nos convertirá en el país más deshonrado de Europa», dijo.
Pero dadas sus experiencias durante cuatro décadas en Swansea, Cifuentes todavía espera que prevalezca el «carácter muy fuerte» del «sentido común y la justicia». «Espero que incluso dentro del Partido Conservador, más personas respetadas y confiables estén dando un paso al frente para honrarse a sí mismas y al país».
Thatcher con Pinochet y su esposa en 2000 en Surrey, donde el ex dictador chileno estaba bajo arresto domiciliario. Foto: Pensilvania
Por supuesto, el Partido Conservador tiene una historia turbulenta con respecto a Chile. La ex primera ministra británica Margaret Thatcher fue amiga personal y aliada política de la dictadura fascista de Pinochet.
Cuando pregunto por este período, está claro que todavía le causa un dolor enorme a José Cifuentes.
“Fuimos testigos de la batalla de los mineros galeses”, dice, recordando sus primeros años en el sur de Gales. Cuando nos uníamos a ellos, era el mismo dolor. A pesar de la barrera del idioma, sentimos que entendían nuestro dolor.
Compara las sociedades y economías de su tierra natal, ambas basadas en la extracción de riquezas minerales. «En Chile era el cobre y en Gales era el carbón», dice.
El cobre se enviaba desde Chile y otros lugares a Swansea para su fundición, y la segunda ciudad de Gales era ampliamente conocida como «Copropolis».
“Fue muy difícil comprender el apoyo de Thatcher a Pinochet”, dice secándose las lágrimas al recordar el momento en que escuchó la radio con su esposa, cuando Pinochet fue finalmente acusado de crímenes de lesa humanidad.
En 1998, la policía británica despertó al ex dictador de 82 años y le informó que estaba bajo arresto en base a una orden internacional emitida por el juez español Baltasar Garzón. Aunque finalmente fue liberado 503 días después, por motivos de mala salud, el arresto de Pinochet sentó un importante precedente internacional para la rendición de cuentas en materia de derechos humanos.
Y a pesar de su propio sufrimiento, y del sufrimiento de miles de sus camaradas, hay un poco de amargura en José Cifuentes, quien dice que está interesado «no en la venganza, sino en la justicia».
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Una y otra vez, su conversación está llena de elogios para otros que, durante sus años en Gales, han demostrado su humanidad, decencia y humildad. Estos son los rasgos que atribuye a sus amigos Paul Eliot, ex actor unionista de UNISON Cymru/Gales, al traductor Mick Haines y Tom Chaesman, editor y editor de Havan Books, así como a su mentor original, un sacerdote francés llamado Charles Condamine. Un hombre que cambió mi vida.
Pero estas son excepciones, y Cifuentes pone en la puerta de los medios la ‘falta de conocimiento, la falta de atención y la injusticia’ que genera injusticias en todo el mundo, incluida la discrepancia entre las formas en que se violan los derechos humanos en algunos países recibe más atención que otros.
«Hay muy pocas personas con el pensamiento crítico para diferenciar la mentira de la verdad», dice. Aquellas personas que hacen preguntas son rápidamente identificadas como alborotadores. Pero sin estas personas somos solo marionetas de los regímenes o los medios de comunicación.
A pesar de todo lo vivido, José Cifuentes sigue siendo un soñador revolucionario después de todos estos años.
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