Conoce a Jing Zheng, la tenista de mesa chilena nacida en China que debutó olímpico en París a los 58 años | Juegos Olímpicos

Un padre de 92 años se quedó despierto hasta las 5 de la mañana en China para ver a su hija de 58 años clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024, un sueño que tuvo cuando llevaba a su hija a practicar tenis de mesa cuando era pequeña. .

Jing Zheng comenzó su andadura en el tenis de mesa en China, pero cumplió su deseo de jugar en los Juegos Olímpicos al representar a Chile en los Juegos de 2024.

Zheng nació en Guangzhou, China en 1966 en una familia de tenis de mesa. Su madre era entrenadora de tenis de mesa y entrenó a Zeng hasta los 9 años. Rápidamente ascendió de rango, ganó varios torneos regionales y luego se convirtió en campeón nacional juvenil.

A la edad de 16 años, Zheng formaba parte de la selección nacional china. Sin embargo, su sueño de jugar en el escenario olímpico no se pudo cumplir y anunció su retiro anticipado del deporte debido a un cambio de reglas que expuso sus debilidades.

La «regla de los dos colores» impuesta antes de los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 significó que ambos lados de la paleta ya no podían ser negros; Deberían ser de diferentes colores. Esto planteó un desafío importante para Zeng, quien a menudo balanceaba su remo para confundir a sus oponentes. Los diferentes colores significan que ya no es impredecible.

“Muchos jugadores tienen sueños en China [to represent the country] Porque es muy difícil de conseguir. «El cambio en las reglas realmente afectó mi juego», dijo a CNN. “Fue entonces cuando tuve un bajón muy grande y dejé la selección. «

Pero la situación cambió rápidamente para Zeng. En 1989, un colegio de Chile la invitó a convertirse en entrenadora de tenis de mesa, lo que cambió su vida.

Unos años más tarde, Zheng empezó a jugar de nuevo y ganó dos torneos a nivel nacional en 2004 y 2005. Sin embargo, detuvo su viaje nuevamente después de que su hijo comenzó a jugar.

15 años después, cuando la pandemia de COVID-19 azotó al mundo, Zheng le dio otra oportunidad al tenis de mesa para hacer ejercicio y mantenerse en forma, pero pronto volvió a enamorarse del juego.

«[started playing again] Sobre todo, simplemente para hacer ejercicio, porque no hacíamos nada encerrados en casa excepto comer», dijo a CNN. «Me entró el gusanillo y cuando salimos, inmediatamente quise jugar contra alguien para ver dónde estaba y ver si todavía podía correr o no».

Comenzó a jugar en torneos regionales con la ayuda de la confederación en Ecuador, Chile, donde vive. Posteriormente se clasificó para el Campeonato Sudamericano de Tenis de Mesa 2023 a la edad de 57 años tras la persuasión de sus amigos y familiares. Y en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 se convirtió en la sensación de Chile y se ganó la oportunidad de representar a su país en los Juegos Olímpicos de París 2024.

«Mi papá pudo ver a su hija clasificarse para los Juegos Olímpicos», le dijo a CNN. «Cuando era niña me llevaba a practicar y competir, y ahora, a los 57 años, lo hice. Hice esto».

El sábado, Zeng jugó contra la libanesa Mariana Sahakian en las rondas preliminares de París 2024 y lamentablemente perdió. Sin embargo, su historia existe desde hace mucho tiempo.

«Pero no me siento demasiado triste porque esto es deporte. Mi marido, mis hijos, todos los que amo y a los que quiero gritaron mi nombre. Me siento muy satisfecho», dijo Zheng después de su derrota.