El COVID-19 llevó a Jeff Sweet a un coma médico durante tres semanas el invierno pasado, boca abajo sobre un ventilador, en la puerta de una trampa mortal.
“Lo cuidé cuando estaba literalmente a punto de morir”, dijo la Dra. Nida Qader, neumóloga y codirectora de la unidad de cuidados intensivos de UCSD. «No recuerda haberme conocido».
Pero la pareja que ahora sabe, un especialista en pulmones y un padre casado de 49 años de tres adolescentes, está cantando su camino hacia la recuperación en un programa de tratamiento único en UCLA.
Race y muchos otros pacientes con complicaciones médicas graves por el virus asisten a lecciones de ópera semanales a través de videoconferencias, impartidas por miembros de la Ópera de Los Ángeles y el profesor de música Rondy Charleston.
«Cuando estás intubado, olvidas cómo beber y respirar», dijo Sot. «Era como si respirar fuera un segundo idioma. Cantar me ayuda a conectar. Respirar con un propósito. Me dio una razón para aprender a respirar de nuevo».
Durante una reciente sesión de terapia de ópera, Sweat, el editor y otros pacientes recibieron instrucciones de las estrellas de la ópera de Los Ángeles Nani Sinha y Michelle Patzakis.
«Vea si su respiración puede ser un poco más profunda aquí», dijo Sinha a sus alumnos.
Sinha le dijo a CNN que sabe de primera mano cómo curar y fortalecer el corazón y los pulmones. Eso es porque sufrió una fractura en la espalda durante un aterrizaje de emergencia en 2007 y tiene un asma debilitante.
“Traiga algo (entrenamiento de ópera) que relaje el sistema límbico, traiga terapia respiratoria y música”, dijo Sinha, refiriéndose a la parte del cerebro responsable de las respuestas conductuales y emocionales. «Entregar eso a las personas que realmente están luchando, es simplemente la mejor oportunidad para brindar un servicio».
Los cantantes utilizan la respiración abdominal en el entrenamiento, que fortalece el músculo principal que se usa para respirar, el diafragma.
«A cambio, te ayuda a respirar profundamente», dijo Kader. «Cantar también incluye exhalación sostenida y controlada. Similar a un método que enseñamos en rehabilitación pulmonar, se llama respiración labial continua».
Kader dice que el entrenamiento ralentiza la frecuencia respiratoria, lo que les da a los pacientes más tiempo para exhalar, eliminar el dióxido de carbono y respirar más fácilmente.
Ella dice que los ejercicios de respiración para los cantantes de ópera están al nivel de los atletas olímpicos, por lo que es mejor entrenar a los principiantes.
Marcelo Olavaria, de 78 años, quien tiene 78 años, permanece conectado a un tanque de oxígeno luego de ser hospitalizado durante cuatro semanas en enero en el Hospital UCLA Santa Monica.
Escuchó los ominosos pitidos de los monitores en la unidad de cuidados intensivos.
«Fue muy doloroso, todos los tubos te entran y salen», dijo el jubilado casado, originario de Chile.
Después de meses de recuperación, Sinha, una mezzosoprano, trató de ayudar a Olavarría a reconstruir su capacidad pulmonar a través del canto.
Recordé que en la primera lección, no pudo realizar ejercicios de respiración.
«Estaba agachado y tosía», dijo el profesor de ópera.
Pero Olavarria persistió después de esa nota baja.
«Ahora estás escuchando esa poderosa voz, ese enorme instrumento que sale de Zoom. Es increíble», dijo Sinha.
«Es maravilloso, es una terapia muy espiritual», dijo Olavaria.
En la videolección, Olavarria cantó poderosamente con sus compañeros sobrevivientes de COVID-19, instándolos al trío de entrenadores.
Los aficionados continuaron presionando «Amazing Grace».
«Se perdió una vez, pero ahora se ha encontrado», dijo el coro de pacientes con COVID-19 en recuperación.
Mientras Eraq y sus colegas cantaban estas palabras, Qader vio la fiesta del video sin ser visto.
«Apagué mi cámara por una razón», dijo. «Lloré un poco cuando escuché eso».
Después de meses de peligrosas semanas en cuidados intensivos, Sweeter, Olavaria y sus colegas dieron nueva vida a la canción clásica, «What a Beautiful Sound».
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