David Chang se disculpa por la controversia sobre la marca Chili Crunch

David Chang Se disculpó públicamente en su podcast en medio de críticas a su empresa Momofuku, que intentó registrar el término «chili crujiente».

Chang, chef y fundador de Momofuku, y la directora ejecutiva de Momofuku, Marguerite Mariscal, en el episodio del programa del 12 de abril. Podcast de Chang, «El show de Dave Chang»“Ya no implementan la marca.

Con el paso de los años, Chang’s se ha convertido en Estados Unidos en algo sinónimo de buena comida coreana, cocina en microondas y una amplia gama de productos asiáticos en el supermercado.

Como chef famoso, no es ajeno a la controversia: Chang no tiene miedo de involucrarse tiros calientes En línea, ha sido acusado de facilitar ambientes de trabajo tóxicos en sus restaurantes. (Chang describió las acusaciones contra él en Artículo sobre Eater 2020 (De acuerdo con su comportamiento en ese momento, se disculpó, aunque no lo recordaba específicamente). Pero esta vez, la gente estaba enojada por su último intento de apropiarse del término «chile crujiente», que usa para el aceite de chile. y cebollino vendido bajo la marca Momofuku.

Según el periódico The GuardianLa marca envió cartas de cese y desistimiento a empresas utilizando los términos “chilicrunch” y “chilicrunch” y esperaba registrar con éxito la primera marca. (Compró la marca registrada de este último en 2023 a Colonial Chile, la empresa que ahora otorga la licencia del nombre del producto a Momofuku).

Poco después de la publicación del informe, todos, desde consumidores hasta propietarios de pequeñas empresas y colegas chefs, recurrieron a las redes sociales para compartir su decepción por el hombre que ha mantenido su estatus como líder en la escena culinaria asiático-estadounidense.

Ahora, Chang y el equipo de Momofuku dicen que no harán cumplir la marca, aunque eso podría poner en peligro su propiedad del término.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la controversia.

¿Qué pasó?

En 2020, Momofuku empezó a vender tarros. Pimiento picante crujiente – Es un tipo de condimento picante comúnmente utilizado en muchas culturas asiáticas, compuesto por chiles y aceite, que se lanzó en 2018.

El producto también se llama chili crujiente, aceite de chili, salsa de chili crujiente y muchos otros nombres. Se ha extendido ampliamente en el mercado de comestibles estadounidense. Sin embargo, en 2021, Momofuku no fue el primero en llevarlo a los estantes.

En la actualidad hay docenas de marcas que se venden a consumidores en todo el país, cada una con sus propias recetas y nombres. Algunos optan por incluir la palabra «crunch» en el nombre, tal como lo hizo Chang.

El 4 de abril, el periódico The Guardian publicó Ha sido reportado Actualmente, Momofuku está intentando registrar la marca «chili crunch» en la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Aunque aún no posee la marca, Momofuku ha enviado cartas de cese y desistimiento a un número desconocido de marcas que utilizan la palabra “crujiente” en el nombre de sus condimentos.

Lo que dicen los propietarios de pequeñas empresas

“La frase que usaría para referirme a Momofuku en este caso es matón de marca”, dice Stephen Coates, abogado que representa a la marca de alimentos malasia Humiah, con sede en Nueva York. Se le dio un cese y desistimiento.. Haumea vende Sambal Chili Crunch.

La fundadora de la marca, Michelle Teo, escribió en: Publicado en LinkedIn Ella le dijo a The Guardian que la carta «se sintió como un puñetazo en el estómago». Añadió que si hubiera recibido una orden de suspensión de trabajo de una gran empresa como Kraft Heinz, habría sido “triste”, pero “el hecho de que fuera Momofuku me hace sentir muy triste”.

Jing Gao, fundadora y directora ejecutiva de Fly by Jing, una empresa de salsa de chile de Sichuan, escribió en LinkedIn que estaba «decepcionada» al ver que la empresa de Zhang «apuntaba a tantas marcas, incluidas pequeñas empresas fundadas por mujeres minoritarias».

«Este tipo de acción, si tiene éxito, sentaría un precedente peligroso al aplastar la competencia leal, sin mencionar lo ridículo que es intentar apropiarse de un término cultural común», añadió Gao.

Ella le dice a TODAY.com que, como propietaria de un negocio a quien le han dicho en el pasado que su producto de chile en hojuelas es «demasiado específico» para el mercado estadounidense, considera que una mayor competencia es algo bueno.

«Este no es un juego de suma cero y hay suficiente espacio para todos», dice Gao. «Cuanto más grande sea el pastel que podamos hacer para todos, mejor para todos».

«El registro de marcas de alimentos es un ejercicio de locura capitalista», dice a TODAY.com Eric Huang, chef y fundador de Baking House. Entre todo el esfuerzo que consideró necesario para construir un negocio, el trabajo que se necesita para probar recetas y la logística necesaria para crear un producto alimenticio, «la única razón por la que registrarías alimentos es por dinero sin alma».

Hwang continúa calificando esta solicitud de marca como «un giro decepcionante de los acontecimientos para alguien que representa de manera única a los estadounidenses de Asia Pacífico en la industria de alimentos y bebidas».

“Esto no está nada bien”, escribió en un ensayo Kerry Diamond, fundadora de la revista Cherry Bombe y ex propietaria de un café. Comentar en Instagram«Dave fue una vez el pequeño».

«Espero que no sea Dave Chang personalmente quien haya emitido esta orden, sino más bien los miembros de su junta directiva, que probablemente sean hombres blancos ricos que obtuvieron su MBA de Tuck», dice Huang.

Chang y Momofuku respondieron a la controversia

“En primer lugar, me gustaría pedir disculpas a todos los miembros de la comunidad AAPI que se han sentido heridos o sienten que los marginé o les puse un límite con mis acciones”, dijo Chang en su podcast. «Hay muchos chefs de los que soy amigo. Hay mucha gente y clientes molestos, y esto es lo último, literalmente lo último, que quería que sucediera».

Continuó: «He pasado la mayor parte de mi vida adulta tratando de resaltar la comida asiática, la comida asiáticoamericana, la identidad asiática y lo que significa ser asiáticoamericano. Entiendo por qué la gente está molesta y lo siento mucho. «

«Cuando creamos nuestro producto, queríamos un nombre que pudiéramos poseer y elegimos intencionalmente ‘Chili Crunch’ para diferenciarlo aún más de la categoría más amplia de chile en hojuelas», dijo a TODAY.com un portavoz de Momofuku y Chang. La empresa inicialmente dijo que esperaba resolver las disputas sobre marcas de manera amistosa.

En su podcast, Chang explicó la historia detrás de la salsa de chile crujiente de Momofuku, citando la marca Lao Gan Ma, conocida por su salsa de chile crujiente, como una de las inspiraciones originales para el producto, así como otras salsas que incluyen Samjang Y salsa masha.

«Cuando estábamos pensando en el nombre, y nuevamente, me avergüenzo si no lo sabía, lo llamamos Chili Crunch específicamente porque no era chili crujiente», explicó Chang. «Lo llamamos Chili Crunch porque era por respeto al chili crujiente, al que asociamos como chino, y que fue tallado específicamente por Lao Zhan Ma».

El nombre detrás del popular producto fue intencional, y Chang explicó que el producto no era «chile crujiente», sino que tenía una textura «crujiente».

«Si yo hubiera sabido, o Momofuku lo hubiera sabido, que el chili crujiente es una redundancia, que es básicamente como chili crujiente, no lo habríamos llamado chili crujiente en absoluto», dijo.

Chang y Mariscal explicaron que cuando la marca lanzó su producto Chili Crunch, recibió una carta de cese y desistimiento de Chili Colonial, con sede en Colorado. Sin embargo, en lugar de cambiar el nombre de su producto, Marscal dijo que Momofuku trabajó con la compañía para comprar la marca y le otorgó una «licencia perpetua para continuar usando el nombre».

«Todo lo que Momofuku dijo en el podcast es cierto», le dice a TODAY.com Susie Hugill, fundadora de Chili Colonial. «Envié una carta de cese y desistimiento a Trader Joe’s para defender mi marca y al final cambiaron su nombre. Más tarde envié una carta de cese y desistimiento a «Momofuku».

Trader Joe’s no respondió a la solicitud de TODAY.com de comentar si cambió su nombre debido a la discontinuación de Chile Colonial.

Hugill dice que cuando solicitó y recibió la marca «chile crunch» de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, pensó que «cubría cualquier ortografía del nombre».

“Cuando obtuvimos esta marca, se convirtió en nuestro deber protegerla”, explicó Mariscal. “La razón por la que recibimos una orden de cese y desistimiento de Colonial Chile es la misma razón por la que Momofuku la envió, que es si no demuestras ante la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. que habitualmente defiendes tu marca, y eso es de empresas de cualquier tamaño. , grande… Mamá pequeña: corres el riesgo de perder tu marca”.

Momofuku «enfrentó un dilema» sobre cómo manejar y proteger la marca sin que otra empresa reclame el término «Chili Crunch», dijo Mariscal.

Al final del podcast, Chang compartió el futuro de los planes de Momofuku con respecto a la marca y explicó: «El plan para seguir adelante con esta marca es, lo cual es una forma extraña de quitarle poder, no hacer nada».

«No haremos valer la marca y, al hacerlo, podría convertirse en un término genérico que nadie puede poseer», afirmó.

«Como empresa, corremos el riesgo de no hacer cumplir estas reglas», añadió Marsical. «Alguien, alguien mucho más grande que nosotros, podría venir y decir que no hacemos cumplir estas reglas y que, por lo tanto, debería ser propietario de la marca».

Hugill dice que «realmente lamenta que Momofuku haya recibido tanta mala publicidad por defender su marca».

“El nombre Chili Crunch se ha vuelto muy popular y creo que algunas empresas querían aprovechar esta tendencia”, añade. “Creo que si tienes una marca registrada, tienes derecho a defenderla. Desafortunadamente, es muy difícil. caro hacerlo”.

En su programa de radio, Chang dijo: «No quiero que esto sea visto como inactividad o indiferencia ante la situación o como un intento de obtener poderes de monopolio o algo así. Nuestra elección es no hacer nada. Ese es nuestro trabajo, la inactividad». » «, no hacer cumplir la ley, no monitorear esta marca y si hay un plan mejor, todos lo escucharemos».

¿Entonces que?

Antes de que Momofuku revocara su decisión de cese y desista, a personas como Teo se les dio 90 días para dejar de usar la palabra “chilicrunch” y cinco días para responder diciendo que estarían de acuerdo.

«Momofuku confía en que Homiah no adoptó la marca CHILI CRUNCH de mala fe o con la intención de causar confusión», decía la carta de cese y desistimiento. «Pero debido a que la ley de marcas requiere que los propietarios controlen el uso de sus marcas, y debido a que a Momofuku le preocupa que los consumidores puedan confundirse aquí, le escribimos para solicitar la cooperación de Homiah».

Diamond escribió en su leyenda de Instagram que, como propietario de una pequeña empresa, y especialmente para cualquiera que sea un «emprendedor en ciernes», puede resultar intimidante asumir una gran corporación.

“Tienes miedo, así que pagas miles de dólares para contratar a un abogado que le diga a tu abogado que se vaya”, escribió. «Es muy malo.»

Teo le dijo a TODAY.com que ya gastó alrededor de $5,000 para que un abogado redactara un borrador de respuesta a la orden de suspensión de trabajo.

Ella dice que habló con otras personas, quienes se disculparon con Momofuku a los pocos días y dijeron que cambiarían su marca. The Guardian informó que muchas marcas decidieron cumplir y cambiar los nombres de sus productos para evitar las tarifas y las molestias de la batalla legal.

Este artículo fue publicado originalmente en Hoy.com