Schonbach se confundió con varios comentarios que incluían una sugerencia de que el presidente ruso, Vladimir Putin, «probablemente» merece respeto.
El viernes se publicó en YouTube un videoclip de su discurso en el Instituto Manohar Parikar para Estudios y Análisis de Defensa, un grupo de expertos. En él, se escucha al vicealmirante decir: «¿Realmente Rusia está interesada… en una pequeña y pequeña franja del suelo de Ucrania? No, esto es una tontería».
“Él lo que realmente quiere es respeto y, Dios mío, respetar a alguien es un costo bajo, incluso sin costo… Entonces si pides, es fácil hasta darle el respeto que realmente pide, y tal vez él también merece”, agregó, “Rusia es un país antiguo. Rusia es un país importante. Incluso nosotros, India y Alemania, necesitamos a Rusia porque necesitamos a Rusia contra China”.
Los comentarios provocaron críticas en Alemania y en el extranjero. El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania convocó al embajador alemán en Ucrania por los comentarios y dijo que «rechaza enérgicamente» los comentarios de Schonbach sobre Crimea, que nunca regresó a Ucrania.
Schonbach dijo que los comentarios que hizo durante la charla reflejaban su opinión personal «en ese momento» y «de ninguna manera se correspondían con la posición oficial del Ministerio de Defensa».
Pero dijo que los comentarios «pesaban cada vez más en mi escritorio», por lo que decidió renunciar.
Schönbach asumió el cargo de Comandante de la Armada, formalmente conocido como Inspector de la Armada, en marzo del año pasado, luego de más de 35 años en la Armada. Se desempeñó como Comandante del Grupo Naval 2 de la OTAN, la Fuerza Naval de Respuesta Inmediata permanente de la OTAN.
La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Barbock, dijo a los periodistas a principios de esta semana que Alemania a menudo restringe las exportaciones de armas a áreas de crisis.
«Alemania tiene una tradición especial de mostrar una gran moderación cuando se trata de exportar armas a regiones en crisis», dijo. «Tratamos de asumir la responsabilidad de diferentes maneras. Por ejemplo, ayudamos a ampliar el hospital militar», agregó.
Vasco Kotovio de CNN en Londres y Daria Tarasova en Moscú contribuyeron al informe.
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