El botón de expulsión conserva toda la potencia de la Xbox original

El botón más importante de la Xbox original no era el botón de encendido: era el botón para expulsar la bandeja del disco.

Conceptualmente, esto no tiene sentido. Por supuesto, el botón de encendido debe ser el botón más importante. – Enciende (y apaga) toda la consola. Pero esta situación está sumida en nuestra comprensión del hardware moderno, donde nuestros juegos y aplicaciones son mucho más autosuficientes que durante el apogeo de la Xbox original.

El diseño de la consola refleja la prioridad del botón de expulsión. El botón de expulsión del disco es más grande, más alto y está rodeado por un anillo LED en el distintivo resplandor verde de la consola, lo que atrae aún más la atención.

La lógica aquí es simple: la Xbox original (al igual que sus contemporáneos y predecesores) era inútil sin los discos de juegos, DVD y CD. Sin el botón de la bandeja del disco, tu Xbox no era más que una enorme pieza de plástico verde y negro. Entonces, Microsoft quería indicarle este botón porque significa que compró un juego y está listo para jugar o desea intercambiar discos para jugar otra cosa.

Una Xbox con la caja del disco rota era algo inútil; Tu Xbox con una bandeja abierta estaba lista y lista para lanzarte en tu próxima aventura de videojuegos. ¿Es de extrañar que Microsoft haya priorizado el botón de expulsión del disco en su diseño?

Es un legado que existe en otras partes del mundo de las consolas. Tanto la Playstation original como la PlayStation 2 presentaban botones de encendido del mismo tamaño que los botones de la bandeja del disco; El Nintendo GameCube también luce el botón de expulsión de la cubierta con un hoyuelo físico adicional del que carecen los otros botones de encendido y reinicio. Pero la Xbox original gana la glorificación del botón de expulsión al convertirlo en el botón más grande y brillante de toda la consola.

A pesar de esto, los sucesores de Xbox cuentan la historia de cómo los discos se han convertido en una parte menos importante de los videojuegos a lo largo de los años. Tome la Xbox 360 original, por ejemplo. El botón de expulsión de la bandeja aún es prominente y está ubicado en el costado de la unidad, pero ya no está en el centro de atención. Eclipsado por el botón de encendido, ahora es enorme y está adornado con LED que pueden indicar controladores conectados (o mal funcionamiento crítico del hardware).

Este cambio de enfoque fuera de la unidad coincidió con un aumento en la funcionalidad de la propia consola. Xbox 360 puede funcionar sin una entrada de juego; Tenía un disco duro en el que podías descargar juegos y conectarte a Internet para comprar y alquilar películas y programas de televisión. Es una tendencia que continúa a lo largo de la historia de la 360. Las iteraciones posteriores de la 360 Slim y la 360 E continuarán reduciendo el botón de expulsión del disco y, al mismo tiempo, se centrarán más en el botón de encendido, al tiempo que agregarán detalles cromados para que se destaque aún más.

La generación Xbox One irá un paso más allá. Por primera vez, comprar juegos completamente digitales era una posibilidad con la nueva consola, y se refleja esa escala entre el ícono de encendido iluminado de la consola, el logotipo de Xbox y el pequeño botón capacitivo de expulsión del disco. La Xbox One S llevará la tendencia a su expresión final: la versión digital de esta consola simplemente carece de unidad (y el botón correspondiente).

Lo que nos lleva a la generación moderna de consolas Xbox. Xbox Series S dispensa discos por completo: todos los juegos comprados y jugados deben realizarse a través de Microsoft Store. Pero incluso Xbox Series X muestra un cambio fundamental en la forma en que interactuamos con las consolas. El botón de encendido es tan grande como siempre, pero el botón de expulsión se ha reducido a un lugar junto a la unidad. Incluso los discos son en gran parte antiguos. Todos los juegos modernos se ejecutan en el disco interno de la consola en la actualidad. Comprar un juego en disco solo significa evitar la descarga inicial para que los archivos principales del juego se puedan copiar de Blu-ray, y esto suele ir precedido simplemente por una larga descarga de parches y actualizaciones de Internet.

La historia del botón de expulsión es la historia del ecosistema de videojuegos en microcosmos: detalles reducidos en cuatro generaciones de consolas que reflejan un cambio mucho mayor en la forma en que compramos y jugamos juegos hoy.