Los Angeles Joaquín Niemann estaba jugando tan bien y divirtiéndose tanto en la primera ronda en Riviera que no quería dejar de jugar. Regresó el viernes por la mañana y nada había cambiado excepto su lugar en el libro de récords.
Con su primera ronda 63 todavía fresca en su mente, Neiman comenzó con Eagle Bird y continuó hasta que tuvo otros 63 para romper el récord de 36 hoyos en el Genesis Invitational.
Todo lo que obtuvo fue una ventaja de dos golpes durante el fin de semana, con un cuarteto de grandes campeones todavía en la mezcla y necesitando a Nieman para aliviar los gases.
Nieman fue 16 bajo 126, rompiendo el récord anterior establecido hace unos 20 minutos por Cameron Young, un novato de 24 años del PGA Tour que cortó sus últimos cuatro hoyos para 62. Young tenía 128 años con al menos algunas empresas en la cima de la clasificación.
La marca anterior antes del viernes fue de 130 para cuatro jugadores, más recientemente Sam Burns el año pasado.
«Iba a pensar en 11 bajo par, pensé que probablemente estaría adelante por cinco, no por cinco defensas», dijo el ex campeón de la PGA Justin Thomas, quien tenía un 64 y estaba cinco detrás. «Pero todavía hay muchos campos de golf».
Entre los que jugaron temprano, al igual que Neiman y Young, estaba el dos veces ganador de Riviera, Adam Scott. Tenía 39 años y sentía que estaba haciendo todo bien. Va al fin de semana y necesita hacer siete tiros.
«Tengo mucho terreno que recuperar. No es como si estuviera cerca en este momento», dijo Scott.
Culpa a Niemann, el chileno de 23 años que se siente como en casa en Sunset Boulevard.
“Lo hicimos funcionar bien al principio”, dijo Neiman. «Realmente me gusta la forma en que me traté allí».
No se esperaba un récord como este al comienzo de la semana, incluso con el cálido sol y la falta de viento. Rivera ha resistido lo mejor del mundo, y todo lo mejor del mundo aquí esta semana, más tiempo que cualquier otro evento del PGA Tour.
El récord de 72 hoyos fue establecido en 1985 por Lanny Wadkins en 20 bajo par 264, el récord más largo en el PGA Tour. Puede que sea hora de que Wadkins empiece a sudar.
En cuanto a los que perseguían al Neiman, nadie tenía motivos para ceder.
«Sigo haciendo lo que estoy haciendo y tengo la buena sensación de que estaré bien», dijo Thomas. «Es solo… lo he dicho cinco veces, queda mucho golf y este campo de golf va a ser difícil este fin de semana».
Jordan Spieth hizo el último hoyo para su único bogey en la ronda 67, dejándolo empatado con Scott. El campeón del Abierto Británico Colin Morikawa anotó 67 y estaba ocho detrás.
«Creo que todavía es muy posible. Solo tenía que salir de allí y jugar hoyo tras hoyo, golpe por golpe y ver qué pasaba en las rondas tres y cuatro», dijo Morikawa.
Nieman estuvo cerca el jueves, todas menos una de sus nueve aves estaban dentro de los 10 pies, y el viernes desenterró cuatro aves de 15 pies o más, incluidos 40 pies adicionales el día 12.
El campo contó con los 10 de los 10 mejores del mundo y 19 de los 25 primeros. No todos estarían presentes el fin de semana, comenzando con Dustin Johnson, quien tuvo que jugar sin pensarlo por 31 en los últimos nueve hoyos. Solo para 71.
Johnson fue el último jugador en desafiar el récord de Wadkins. Progresó tanto en 2017 que al final jugó de manera conservadora. Además, no sabía cuál era el registro y no le importaba particularmente.
Patrick Cantlay, que tenía la oportunidad deportiva de alcanzar el número 1 del mundo con la victoria, tuvo que hacer un par de gorriones tardíos para salvar su carrera por segundo día consecutivo. Disparó un 72 y cortó un tiro de sobra.
El corte fue de 142. La brecha de 16 golpes entre la parte superior e inferior fue la mayor desde el Campeonato de la PGA de 2019 en Bethpage Black, donde Brooks Koepka tenía una ventaja de siete golpes el fin de semana.
Young evitó que esto se convirtiera en un escape temprano. Ya ha tenido un buen comienzo en la temporada juvenil con un empate en el segundo lugar en Sanderson Farms el otoño pasado.
Estaba pasando por una buena carrera hasta que terminó con cuatro gorriones rectos, todos de 10 pies de profundidad, y dos de ellos con grapas sólidas. El tiro más fácil fue su golpe de un pie de largo en el noveno hoyo para salir de su 62.
La bonificación estaba en el No. 8, que tiene un carril dividido por la barranca. Aquí es donde Young se quitó la camiseta y, aunque dijo una mentira decente, todavía esperaba lo mejor. Rodado a 8 pies al lado del pasador.
«Para que termine siendo la distancia correcta, hay un poco de suerte ciega, lo que no siempre sucede», dijo Young. «Pero lo hizo hoy».
Victor Hovland obtuvo un 64 mientras se apegaba a su estrategia de los aficionados estadounidenses en la Riviera en 2017, llevándolo bien en el puesto 15 al carril adyacente 17. No acertó su segundo tiro que estuvo más cerca de los 60 pies en los dos días, pero empató.
Hovland tenía siete menos de 135, junto con Russell Knox, quien tuvo dos Nasrs en el mismo papel por primera vez en su carrera y disparó 67.
gira de campeones
El tres veces campeón Bernhard Langer disparó su edad el viernes para tomar la delantera en la primera ronda en el Chubb Classic en Naples, Florida.
Langer, la superestrella alemana de 64 años, que ha tenido seis títulos de la Copa Charles Schwab y 42 victorias en el Tour de mayores de 50 años, tuvo cinco birdies consecutivos en la parte de atrás y nueve en un partido sin sigilo de 64 bajo par, ocho bajo par.
Solo mejoró su edad una vez y lo volvió a encontrar en la gira.
«Es divertido fotografiar a tu edad», dijo Langer. «Fue muy divertido hacerlo por primera vez en mi cumpleaños real. Todavía se siente especial porque no es fácil de hacer. Con suerte, se vuelve más fácil a medida que envejecemos, pero lo resolveremos. El futuro saldrá a la luz».
Jugando junto a otros campeones importantes Ernie Els y Retief Josen, Langer Bird ganó el contendiente de quinta y cuarta división en Tiburon Golf Course y luego empató 4 en 11, 12, 3, 13, 4, 14 y par 5 15 y 18 al mediodía nueve. 30
«Algo de eso desde una buena distancia», dijo Langer. «Nada demasiado alto, pero aún 15 pies. Siempre es bueno verlos caer. Entonces, di mi parte hoy y mantuve la pelota en juego. Nunca estuvo realmente en problemas, y eso estuvo bien».
El dos veces campeón del Masters ganó el evento, en su temporada 35, el campeonato del PGA Tour de mayor duración en la misma ciudad, en 2011, 2013 y 2016.
Robert Carlson y Tim Petrovich recibieron dos golpes por la espalda, seguidos por Josin, Tongchai Jayde y Paul Stankowski a los 67.
Carlson ha vuelto de problemas de espalda.
«Obviamente, se perdió los dos últimos eventos al final de la temporada pasada», dijo el sueco. «Así que estoy muy, muy feliz de poder jugar, de volver a jugar y jugar sin dolor. Así que cualquier cosa que haya en la tarjeta de puntuación de hoy, me hubiera gustado».
El ganador del año pasado, Steve Stryker, no pudo defenderse mientras intentaba recuperar su fuerza de un virus que lo llevó al hospital a fines del año pasado.
Els abrió con 69.
Brian Jay y YE Yang dispararon 70 en su debut. Jay cumplió 50 años el 14 de diciembre. Ganó el Campeonato de las Bermudas en el PGA Tour en el otoño de 2020.
«Es emocionante», dijo Jay. «Es realmente extraño. Siento que no sé dónde estoy. Es tan diferente. Ya sabes, está cerca de casa, en Florida, así que pensé en venir esta semana y ver de qué se trata. «
Yang cumplió 50 años el 15 de enero. El jugador de Corea del Sur ganó el Campeonato de la PGA de 2009.
Miguel Angel Jiménez, el campeón de 2019 que abrió la temporada en Hawái el mes pasado con una victoria en el Mitsubishi Electric Championship, se enfrentó a su compañero Jim Furyek con 71.
El 80 de David Duvall, que hizo un bogey 9 pentagonal el día 12, tuvo un doble bogey de clase 4 en el número 16 y un triple bogey en la grada 5 el día 18. Habiéndose casado en el número 34 en Hawái en su debut con Seniors, pudo obtener la Clase 4 primero y fue 2 bajo 11,
Padraig Harrington bateó 77 en su tercera apertura con los Campeones.
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