Un grupo de científicos ha descubierto un nuevo capítulo en la ‘historia humana’ del sudeste asiático gracias a un esqueleto parcialmente conservado que data de hace casi 7.200 años.
Nueva revisión por pares Un estudio publicado en la revista Nature Analiza los primeros genomas humanos antiguos de Wallasia, una región insular ubicada entre la escarpa de Sunda (que incluye el sudeste asiático continental y las islas del oeste de Indonesia) y la región de Australia-Nueva Guinea.
Los científicos encontraron y excavaron el esqueleto parcialmente conservado en 2015 de una cueva de piedra caliza en la isla indonesia de Sulawesi. Pudieron extraer ADN de petroso, el hueso más grueso del oído interno, y el análisis reveló que el esqueleto pertenecía a una mujer de entre 17 y 18 años.
Según el estudio, la recuperación de restos humanos intactos de esta región es poco común porque las temperaturas tropicales suelen causar su descomposición, lo que hace que las estructuras delicadas como el ADN sean irreparables. Adam Broome, un arqueólogo que fue coautor del estudio y profesor de arqueología en la Universidad de Griffith, dijo que los científicos pudieron reconstruir alrededor del 2% del genoma, lo que dijo que era una cantidad notable.
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Dijo que los investigadores tienen teorías, pero no están completamente seguros de por qué se conserva el ADN de las mujeres.
«Esto es increíble [excavation] La ubicación está en las tierras altas, por lo que obviamente no hay nieve ni nada más, pero es más alta de lo que estamos trabajando en las llanuras costeras, por lo que tal vez sea más fresco, más caluroso y más climático «, dijo Broome a USA TODAY. El hueso rocoso en sí es precioso. Es como una roca. Es el tipo de lugar donde el ADN puede sobrevivir, incluso en un clima inadecuado «.
Se ha descubierto que un esqueleto que contiene aproximadamente la mitad de su ADN está relacionado con grupos aborígenes australianos y la otra mitad de Papúa Nueva Guinea. Según el estudio, su genoma representa un perfil ancestral no descrito previamente que se ramificó alrededor de la época en que los grupos indígenas de Papúa y Australia se dividieron. Los investigadores dijeron que probablemente portaba una cepa local que estaba presente en Sulawesi antes de que los humanos migraran al continente australiano.
«Es una historia ancestral muy temprana y nos dice un poco más de lo que sabíamos sobre los patrones de las primeras migraciones humanas a esa región», dijo Broome. «Podemos obtener conocimientos indirectos de la arqueología … pero una vez que se tiene el ADN, esto proporciona un conocimiento más directo de la historia humana temprana, y eso hace que este sea un descubrimiento muy emocionante».
Broome dijo que los arqueólogos en el sitio de excavación también descubrieron sofisticadas puntas de flecha de pedernal y otras herramientas que creen que se usaron para cazar y posiblemente para la guerra con otros grupos tribales en el área. Estos artefactos han llevado a los arqueólogos a concluir que las mujeres llevan un estilo de vida de cazadores-recolectores en lugar de un estilo de vida agrícola.
Debido a la pandemia de COVID-19, Broome y su equipo no han podido regresar a Indonesia para realizar más excavaciones, pero dijo que ha podido conectarse con otros arqueólogos en el área y espera continuar el estudio en un futuro cercano.
«Mis colegas, algunos de los mejores arqueólogos con los que he trabajado en mi carrera, esta es su casa y todavía están trabajando para encontrar cosas asombrosas, así que creo que la historia continuará», dijo. «Es sólo cuestión de tiempo y los huesos no van a ninguna parte».
Conéctese con Emily Adams en [email protected] o en Twitter Eadams6.
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