El gigante forestal Chile necesita más árboles para expulsar cero

Patricio Barria pasa la mayor parte de su día en las densas selvas del sur de Chile, zigzagueando por las estrechas carreteras que atraviesan los hermosos lagos azules. De vez en cuando, tira para inspeccionar los árboles, revisando sus raíces y troncos para asegurarse de que estén creciendo sanos.

Baria, de 53 años, posee y administra 110 hectáreas (270 acres) de bosques nativos en la región sur de Las Río. Dirige un negocio de leña y también se desempeña como consultor de otros propietarios para garantizar que haya un equilibrio estable entre el cultivo de árboles nuevos y la tala de árboles viejos.

«No quería ser leñador y quería usar mis conocimientos para asegurarme de que el bosque no se estuviera deteriorando», dijo. «Mis clientes son propietarios medianos y pueden comprar un consultor privado; el gran problema es que los pequeños propietarios no tienen el dinero ni el tiempo para esperar años a que el bosque vuelva a crecer».

Si Chile, una de las industrias forestales más grandes de América del Sur, quiere lograr su objetivo de reducir a cero los gases de efecto invernadero del calentamiento global para 2050, necesitará más personas como Baria. Hay un banco en los llamados sumideros de carbono: los bosques como Baria absorben más dióxido de carbono del que emiten, lo que representa la mitad de sus reducciones de emisiones.

«Chile tiene una situación extraordinaria: tenemos 17 millones de hectáreas de bosque que capturan y almacenan CO₂», dijo la ministra de Medio Ambiente, Carolina Schmidt. «Lograr la neutralidad de carbono depende de nuestro departamento forestal».

El anuncio de Chile Pasado abril Se convirtió en el primer país sudamericano en empeñar la neutralidad climática a mediados de siglo. Además de plantar árboles, eso también Proyectos Cerrar sus centrales eléctricas de carbón y aumentar las energías renovables al 70% Composición energética, De un trimestre del año pasado.

Su hoja de ruta exige 200.000 hectáreas de nuevos bosques para 2030, que cubren el doble de tierra que Hong Kong, con al menos 70.000 hectáreas de tierras nativas. El gobierno estima que los árboles absorben el equivalente de 3 a 3,4 millones de toneladas métricas de CO₂ por año, que es aproximadamente el 3% de las emisiones totales de Chile.

Si Chile implementa todas sus políticas planificadas, podría alcanzar su nivel máximo de emisiones en 2023, dos años antes de lo esperado, según el rastreador de acción climática sin fines de lucro. Será un líder mundial en la lucha contra el cambio climático. Depender de los bosques para capturar carbono es una gran advertencia. Plantar varios árboles es un desafío logístico costoso y no hay garantía de cuánto absorberán los árboles. CO₂ Según considere el gobierno. Por esta razón, Kate Tarifas El plan de Chile «no es suficiente».

Chile no está solo. Dos tercios de los países del mundo enumeran algunos tipos de inventarios basados ​​en la naturaleza como parte de sus obligaciones en virtud del Acuerdo de París, que tiene como objetivo elevar la temperatura global promedio por encima de los niveles preindustriales en más de 1,5 C. Papel de febrero Por investigadores como Natalie Sedan, directora de la Iniciativa de Soluciones Naturales de la Universidad de Oxford. A menudo, si no siempre, implican esfuerzos para plantar más árboles.

Muchas empresas, incluidas las petroleras Royal Dutch Shell PLC y Eni Spa, citan soluciones basadas en la naturaleza en sus planes de cero neto. Esta tendencia ha enfurecido a los científicos del clima, que advierten contra el estímulo que utilizan Compensaciones de carbono Reemplazar el arduo trabajo de reducir los combustibles fósiles. La compra de créditos asociados con la plantación de árboles a menudo es más barata que la implementación de cambios estructurales, aunque hay poca supervisión para asegurar qué tan bien los proyectos contribuyen al clima. Como ellos dicen.

Para Chile, los árboles han sido la solución de referencia durante algún tiempo. El país comenzó a subsidiar la plantación de árboles en 1931 como una forma de reducir la erosión del suelo en las tierras agrícolas de las que dependía su economía. En el pasado, la venta de leña también se consideraba una forma de ayudar a diversificar la minería del país.

El uso de árboles para capturar carbono es una alternativa a las prácticas tradicionales. Los residentes deben asegurarse de cortar solo árboles viejos y plantar las especies adecuadas para reemplazarlos. La investigación muestra que debe haber bosques Lo suficientemente diferente Útil sumidero de carbono. Los árboles necesitan cuidados constantes para asegurar su supervivencia después de la siembra.

Leer más: Se completa el extenso programa de plantación de árboles de México para promover la deforestación

«Existe un límite en la cantidad de carbono que pueden almacenar los árboles recién plantados ”, dijo Alison Smith, socia principal de investigación en Oxford, coautora de un estudio sobre soluciones basadas en la naturaleza. «El clima seguirá calentándose si estos árboles de carbono se cosechan o mueren a causa de incendios, sequías o enfermedades».

En 2017, Chile experimentó los peores incendios forestales, quemando más de 570.000 hectáreas. Investigadores Evaluación Las llamas emiten el equivalente al 90% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero del país, y efectivamente emiten a la atmósfera. CO₂ Publica en un año medio. Ha estado buscando Éxito Emitido por Grave sequía Durante más de diez años. Como se indica en él Calificaciones recientes, La disponibilidad de agua en sus regiones norte y central podría reducirse a la mitad de 2030 a 2060.

El clima extremo dificulta la madurez de los árboles. «Chile es un objetivo desafiante porque el cambio climático está empujando en una dirección diferente», dijo Andrés Pica, director gerente del Centro para el Cambio Global de la Universidad Católica en Santiago. «Hay menos agua, más riesgo de incendios forestales y más bosques degradados, que liberan CO2 en lugar de capturarlo, por lo que los incendios forestales podrían progresar a gran escala».

Para aliviar esos problemas, Chile debe respaldar su programa de plantación de árboles con financiamiento. De 1986 a 2011, los bosques de plantaciones en Chile se duplicaron Investigar Publicado por Christian Echeverría, profesor de la Universidad de Concepción et al. Estabilidad natural El año pasado. Durante ese período, el gobierno pagó un promedio de $ 447 a $ 408 millones por hectárea para plantar tres veces el tamaño de Rhode Island.

Sin embargo, su investigación encontró que el proyecto no aumentó proporcionalmente el potencial de los bosques activados por dióxido de carbono. El carbono almacenado en las plantas aumentó menos del 2% durante este período. Al mismo tiempo, los bosques nativos más exitosos en la captura de carbono se han reducido en un 13%.

Lee mas: El proyecto de mil millones de árboles de 40 años de China es una lección para el mundo

“Necesitamos mirar hacia atrás para darnos cuenta de la importancia de diferenciar entre especies exóticas e indígenas”, dijo Echeverría. «Cualquier herramienta de financiamiento de políticas públicas debe aclararla para evitar errores del pasado».

El gobierno chileno no ha dicho cuánto presupuestará para la reconstrucción. En su presentación actualizada Promesa neta cero Para las Naciones Unidas, reconoce el desafío de los incendios forestales y está involucrado en la mejora del manejo forestal, sin embargo, brinda pocos detalles de cómo lo hará. El Ministerio de Energía estima que lograr la neutralidad de carbono requerirá una inversión de $ 27 mil millones a $ 49 mil millones de 2020 a 2050.

Cualquier ayuda financiera para la reforestación debe dar cuenta de los propietarios de pequeñas parcelas de bosque nativo. Por el momento, no es rentable proteger esas áreas, ya que la mayoría de los terratenientes pueden talar árboles como robles y secuoyas gigantes y vender leña.

«El objetivo de Chile de utilizar sumideros de carbono en los bosques está en peligro si el mercado de la madera no se regula adecuadamente», dijo Vicente Rodríguez, quien ha dirigido el Instituto Chileno de Certificación de Madera de Chile durante muchos años. La madera debe estar certificada no solo en apariencia sino también en calidad, dijo.

En el sur de Chile, donde los bosques son abundantes y llueve con frecuencia, los residentes queman leña húmeda durante el invierno. Emite más calor que la madera seca, aumenta la huella de carbono general de Chile y construye ciudades en la región El más contaminado del mundo.

«El objetivo de carbono neutral es una gran oportunidad para recuperar nuestro sur, nuestros bosques que no se gestionaron y degradaron adecuadamente hace décadas», dijo Baria, propietario de un negocio de leña. «Tenemos la oportunidad de crear nuevos bosques hasta que el gobierno haga la inversión necesaria».

Este artículo es parte de la serie Carbon Benchmarks de Bloomberg Green, que analiza cómo los países planean lograr cero emisiones netas. Clic aquí para recibir alertas de correo electrónico Cuando se publican nuevas historias.