El gran contraste de las vides del desierto en Chile

11 años después de las primeras siembras de Ventisquero en la árida región del Huasco del desierto de Atacama, Sarah Nis Descubre por qué es el único desierto del mundo donde sus habitantes no quieren que llueva.

El desierto de Atacama en Chile es conocido como el desierto más seco del mundo. Con poca o ninguna lluvia cada año (0-40 mm), que cae principalmente entre mayo y agosto, debería ser extremadamente seco. Sin embargo, el viñedo aquí es propiedad de Ventisquero Wine Estates, la única bodega con plantaciones en esta ubicación del desierto del sur, y la más húmeda de todas sus ofertas.

«Es un proyecto loco, como plantar viticultura en Marte», le dice a Debbie Sergio Hormazabal Baglito, cervecero Ventisquero y director de la Cofradia del Merito Vitivinicola de Chile. «Hemos tenido grandes problemas con la sal, y todavía lo estamos haciendo. Pero estamos aprendiendo a manejarlo».

“Tenemos que regar las 24 horas todo el tiempo”, continúa Hormazabal Baglito. «No sólo para regar las vides, sino para desviar la sal del suelo lejos de las plantas».

El suelo en Huasco es muy salado y lleno de piedra caliza. Afortunadamente, el viñedo está ubicado a menos de un kilómetro del río Huasco – «más como un arroyo» – desde el cual Ventisquero bombea agua al embalse.

Cuando llueve, el equipo tiene que regar de inmediato, ya que la lluvia rápidamente comienza a reorganizar la sal, convirtiéndola en innumerables direcciones.

«Puede que tengamos el desierto más seco del mundo, pero es, con mucho, nuestro viñedo más húmedo», dice Hormazabal Baglito. «Tenemos que regarlo más que cualquier otro de nuestros sitios, y ni siquiera se trata del calor, porque nuestro desierto tiene un clima frío».

La neblina del mar matutino, conocida como camanchaca, desciende diariamente al amanecer, formando una espesa capa sobre el área, elevando la humedad y manteniendo las hojas de parra húmedas. Desaparece alrededor de la 1 pm todos los días.

«También es una tormenta muy tormentosa, que provoca mucha evaporación de las hojas. A diferencia de la mayoría de los otros valles de Chile, aquí no hay una cadena montañosa costera que bloquee los vientos que vienen del océano. Entonces, tenemos este efecto directo». ”, Explica Felipe Toso, enólogo jefe de Ventisquero.

En el lado positivo, dice, los viñedos de Huasco son de muy poca fuerza y ​​producen vinos «con mucho carácter».

«Aquí no tenemos problemas de hongos, porque el viñedo está en un lugar muy apartado», agrega.

Un santuario en el desierto vulgarmente excavado, un «gran agujero en el suelo», que ofrece degustaciones varias veces al año. «Lo construimos para protegernos del viento. Hay espacio en el interior para una mesa con capacidad para ocho, y tiene un pequeño dosel para protegernos a nosotros y al vino de los elementos», dice Tossaud.

Es donde el asesor de guerra de la finca vinícola se unió para crear un nuevo vino de esta ubicación única, Sauvignon Blanc, ya embotellado y casi listo para ser lanzado. «Lo llamamos Tara White Wine No. 3», dice Toso.

Una versión más premium del vino Atacama existente de la bodega, el nuevo Sauvignon Blanc se venderá por más del doble del precio de sus compañeros de establo, alrededor de £ 30 la botella.

Añejado un año en huevos de hormigón hechos de piedras extraídas del suelo de Huasco, se espera que llegue al Reino Unido en octubre. «A medida que el hormigón envejece, realmente se puede sentir la energía del lugar. No es un vino cualquiera», dice Tussaud.

«Es un super mineral, y se trata de la textura. Un poco áspero en la nariz, pero mucho más grande en el paladar, con una acidez muy alta, alrededor del 3,1 por ciento».

Tosso revela que van bien con las ostras saladas por el alto contenido de sal de la tierra de Huasco, y habla de las ostras chilenas locales, pequeñas pero llenas de sabor intenso, como el acompañamiento perfecto.

Hormazabal Baglietto cree que hay una cualidad mística en el desierto chileno, aunque puede ser: «El desierto es muy poderoso. De alguna manera, nos puede dar más estabilidad en términos de clima que casi cualquier otro lugar. Esa es la magia de Atacama ”. Así durante millones de años. Debe haber tenido algún tipo de amortiguador que lo mantuvo inmune al cambio climático hasta ahora. Por supuesto, el calentamiento global siempre está cambiando las cosas, pero aquí, las temperaturas se mantienen muy constantes «.

El «desierto seco más húmedo» del mundo está en desacuerdo con los métodos de cultivo de secano que Ventisquero usa en otros viñedos de Chile.

“Ahora tenemos 25 hectáreas sembradas completamente secas, sin riego”, dice Hormazabal Baglito. De estas, nueve hectáreas están totalmente plantadas, cuatro en Apalta y cinco en Maipú.

«Hemos descubierto que si instala un viñedo y luego corta el riego y lo priva de agua, es un desastre», dice Toso. «Sin embargo, si entrena a las vides desde el principio para restringir el agua, puede tener mucho éxito».

La combinación de la agricultura de secano en los fértiles valles bajos y el riego abundante en el árido desierto presenta sin duda uno de los contrastes más intrigantes de la viticultura moderna.

«No te equivocas», ríe Hormazabal Baglito. «Sin embargo, hay mucha más agua disponible en Maipú que en Atacama».