El guardacostas Polar Star regresa a casa en Semana Santa después de la misión de 144 días de la Operación Deep Freeze 2023

Nota del editor: haga clic en aquí Ver la página de fotos de operaciones en el Ártico de la Guardia Costera de EE. UU.

SEATTLE – El cortador de estrellas polares de la Guardia Costera (WAGB 10) y su tripulación regresaron a su hogar en Seattle el sábado, después de un despliegue de 144 días en la Antártida en apoyo de la Operación Deep Freeze 2023.

Esta publicación marca el 26º aniversario de la estrella polar.^y Un viaje a la Antártida en apoyo de la Operación Deep Freeze, una misión militar conjunta anual para reabastecer las estaciones antárticas de los EE. UU., en apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), la agencia líder del Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP). Este año también marca el 63.^{Investigación y desarrollo} Repite el proceso anual.

Tripulación de la estrella polar se fue de Seattle Dirigiéndose a la Antártida el 14 de noviembre de 2022, viajará más de 25,000 millas a través de los océanos Pacífico Norte, Pacífico Sur, Índico, Atlántico Sur y Sur, incluidas paradas en cuatro continentes.

En su camino a la Antártida, Polar Star hizo dos escalas logísticas en Australia en Chowder Bay, Sydney y Hobart. En Hobart, el cortador y la tripulación organizaron una recepción en el cortador para invitados de la División Antártica Australiana, la Fuerza Fronteriza Australiana, representantes del Gobierno de Tasmania y socios de la industria local.

Después de llegar a la Antártida, el cúter atravesó un canal de 15,3 millas a través del hielo fijo y realizó más de 1600 horas de operaciones rompehielos para crear una ruta navegable para que los buques de carga lleguen a la estación McMurdo. Polar Star y su tripulación han realizado más de 60 horas de hielo escoltando buques de carga a través de condiciones de hielo desafiantes. El cúter partió de la región antártica el 2 de marzo, luego de 67 días de operaciones en apoyo de la Operación Deep Freeze 2023.

En su viaje de regreso, el Polar Star cruzó el Paso de Drake, rodeó el Cabo de Hornos y cruzó el Estrecho de Magallanes, seguido de paradas en Punta Arenas y Valparaíso, Chile. La estación Polar Star en Valparaíso consistió en una visita de varios días donde la tripulación tuvo intercambios profesionales con miembros de la Armada de Chile y la Primera Distrito Marítimo, así como con estudiantes del Centro Binacional Chileno Americano.

«La finalización de esta misión es un testimonio del arduo trabajo, el sacrificio y la dedicación de nuestra tripulación», dijo el capitán Keith Rubella, oficial al mando de Polar Star. “Si bien este viaje ha sido increíblemente gratificante y una experiencia única en la vida, estamos encantados de estar en casa y reunirnos nuevamente con nuestros amigos y familiares”.

Operation Deep Freeze es la misión de apoyo logístico anual del Departamento de Defensa al Frente de Seguridad Nacional administrada por la USAP. Esto incluye la coordinación de transporte aéreo estratégico, transporte aéreo táctico y lanzamientos aéreos, apoyo de evacuación médica aérea, respuesta de búsqueda y rescate, transporte marítimo, acceso a puertos, suministros de combustible a granel, manejo de carga portuaria y requisitos de transporte que respaldan a NSF. Esta es una misión única que demuestra el compromiso de los Estados Unidos con el Tratado Antártico y los programas de investigación que se llevan a cabo para el mejoramiento de toda la humanidad. El Polar Star y su tripulación contribuyen a este esfuerzo anual rompiendo el hielo para despejar el canal para los barcos de suministro.

Polar Star se mudará a Vallejo, California, en mayo para la tercera fase del Proyecto de extensión de la vida útil (SLEP) de cinco años. El SLEP se otorgó a Mare Island Dry Dock LLC para recapitalizar los sistemas específicos, como los sistemas de control de maquinaria, comunicaciones y propulsión, y realizar un mantenimiento importante para extender la vida útil del cortador en cuatro años. Al reemplazar equipos obsoletos, sin soporte o que requieren un mantenimiento intensivo, la Guardia Costera mitigará el riesgo de días de funcionamiento perdidos debido a fallas del sistema o mantenimiento no planificado. Cada fase se coordina para que se sigan cumpliendo los compromisos operativos, como las misiones de la Operación Deep Freeze en la Antártida.

Polar Star es el único activo estadounidense capaz de brindar acceso a ambas regiones polares. Es un rompehielos polar pesado de 399 pies encargado en 1976, pesa 13.500 toneladas y mide 84 pies de ancho con un calado de 34 pies. Seis motores diesel y tres turbinas de gas producen hasta 75.000 caballos de fuerza.

-USCG-