Viña del Mar, Chile – Chile inició el lunes dos días de duelo nacional por al menos 122 víctimas de un devastador incendio forestal, mientras continuaba la búsqueda de los desaparecidos y se buscaba a los sobrevivientes entre los restos carbonizados de sus vidas.
«Todo Chile está llorando por Valparaíso», dijo el presidente Gabriel Boric el domingo mientras la región costera central se recuperaba de un infierno de fin de semana que se convirtió en el tercer incendio forestal más mortífero del mundo en este siglo.
Los barrios superpoblados en las colinas que dominan el punto turístico se quedan sin electricidad ni agua, y las calles están llenas de coches quemados, basura y cenizas.
«Las partes más importantes de mi casa se salvaron, pero ahora estamos sin luz, no podemos hacer nada ni cargar nuestros celulares. El tránsito se complica con autos quemados, todo está destruido», dijo Patricia Guzmán, de 63 años. . De lo contrario, el barrio Canal Chacao quedó destruido.
Imagen de satélite ©2024 Maxar Technologies
Los voluntarios fueron a las zonas más afectadas para ayudar a las familias, rescatar mascotas y proporcionar alimentos, agua y tiendas de campaña.
Mientras tanto, los rescatistas buscaban más víctimas.
El Instituto Forense del Estado anunció el lunes que 122 personas habían muerto y sólo 32 de las víctimas habían sido identificadas. Boric había advertido el domingo que la cifra anterior de 112 muertos podría aumentar «significativamente».
La mayoría de las muertes han ocurrido en Viña del Mar, un popular destino turístico conocido por sus playas y jardines botánicos. La alcaldesa de la ciudad, Macarena Ribamonti, dijo a los periodistas el domingo que «190 personas siguen desaparecidas» en la ciudad.
«Jill y yo estamos profundamente entristecidos por la pérdida de vidas y la devastación causada por los actuales incendios forestales en Chile», dijo el presidente Biden en un comunicado el lunes por la noche. «Nuestros pensamientos y oraciones están con las personas afectadas por esta terrible tragedia y con los socorristas que luchan contra el incendio y apoyan a las familias e individuos desplazados».
El fuego se extendió por la región el viernes, impulsado por el viento y en medio de una brutal ola de calor que registró temperaturas de alrededor de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit).
Las autoridades están investigando si se inició deliberadamente.
En la lucha contra el incendio participan 31 helicópteros y aviones de extinción de incendios, alrededor de 1.400 bomberos, 1.300 efectivos del ejército y voluntarios.
El domingo, las autoridades informaron que alrededor de 40 incendios aún arden, con evacuaciones en Til Til, 60 kilómetros al norte de Santiago, y Calvarino, 400 kilómetros al sur de la capital.
Cristóbal Pasare / AB
Abraham Mardones, un soldador de 24 años que huyó de su casa en llamas en Viña del Mar, dijo a la AFP que pudo escapar por poco del infierno que avanzaba rápidamente.
«Vimos fuego en la colina frente a nosotros. Volvimos a mirar y las paredes de nuestra casa ya estaban en llamas. Sólo tomó 10 minutos. Toda la colina estaba en llamas», dijo.
«El fuego lo quemó todo: recuerdos, comodidades, hogares. No tenía más que mi mono y unas zapatillas que me habían regalado», dijo Mardones a la AFP. «Sólo pude salvar a mi perro».
Cuando regresó el domingo, dijo que encontró a varios vecinos muertos en el incendio.
Los amigos pasaron junto a un camión «que transportaba los cuerpos cremados de su hermano, padre e hija».
Poric, que se reunió con los supervivientes del incendio en un hospital de Viña del Mar el domingo, declaró el estado de emergencia y prometió apoyo del gobierno para ayudar a la gente a recuperarse.
Según el SENAPRED, el servicio nacional de desastres, hasta el domingo se habían quemado casi 64.000 acres en las regiones central y sur.
Lucas Aguayo Aras/Anatolu vía Getty Images
Las autoridades impusieron un toque de queda y miles de personas en las zonas afectadas recibieron la orden de evacuar sus hogares.
En las colinas que rodean Viña del Mar, los periodistas de la AFP vieron manzanas enteras de casas quemadas.
Algunos de los muertos fueron encontrados tirados en la carretera cubiertos con sábanas.
Según la ministra del Interior, Carolina Doha, los incendios del fin de semana fueron «sin duda» el peor incendio en la historia de Chile.
«Es un infierno», dijo a la AFP Rodrigo Búlgar, del pueblo de El Olivar. «Estaba tratando de ayudar a mi vecino… mi casa detrás de nosotros comenzó a arder. Hubo una lluvia de cenizas».
Durante su discurso dominical, el Papa Francisco, originario de la vecina Argentina, pidió oraciones «por los muertos y heridos en el devastador incendio en Chile».
Los científicos han advertido que el fenómeno climático de El Niño está alimentando el calor del verano y la sequía que afecta la parte sur de América del Sur, provocando la propagación de incendios. Un planeta que se calienta Calor extremo y mayor riesgo de desastres naturales como incendios.
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