La Unidad Arqueológica de Cambridge (CAU) encontró 52 tumbas al excavar el Rancho Nob en Summersham, 13 de ellas fueron enterradas boca abajo.
Las cabezas de muchos de los cadáveres cortados se colocaron a sus pies y algunos estaban arrodillados cuando murieron, según un artículo de investigación publicado en línea por Cambridge University Press en la revista Britannia a principios de este mes.
El Imperio Romano gobernó partes de Gran Bretaña durante unos 400 años hasta el 410 d.C. y algunas ciudades todavía tienen murallas medievales construidas en parte a partir de fortificaciones romanas.
Muchos de los restos se encontraban en mal estado, con solo algunas tonalidades de arena, pero no había signos de lesiones defensivas y en general hubo una «falta de trauma» inmediatamente antes de la muerte excepto por la decapitación, que es evidencia de que las muertes fueron escenificadas. .
Según el estudio, la cantidad de cuerpos decapitados y tumbas expuestas, cuando alguien es enterrado boca abajo, fue «excepcionalmente alto» en comparación con otros cementerios romanos en Gran Bretaña. Los investigadores agregaron que el 33% de los cuerpos fueron decapitados, en comparación con otros casos en Gran Bretaña, que oscilan entre el 2,5 y el 6,1%.
No está claro por qué se expusieron algunos de los entierros, pero «esta práctica no puede ser un error» dado que 13 personas fueron enterradas de esta manera, según la investigación. Las posibles explicaciones incluyen que las personas involucradas eran delincuentes o que la familia estaba avergonzada del fallecido.
«El ADN muestra que hay nueve tipos diferentes de grupos que vinieron de diferentes lugares», dijo el lunes a CNN Isabel Lisboa, consultora de arqueología del proyecto.
Se trataba de extensos asentamientos rurales que proporcionaban cereales y carne al ejército romano.
No está claro por qué muchos fueron decapitados, pero Lisboa dijo que la explicación más probable es la ejecución de los delitos, y que otra posibilidad es la práctica ritual.
Durante la última parte de la ocupación romana de Gran Bretaña, el número de delitos punibles con la muerte aumentó de 14 a 60, a medida que la inestabilidad del estado se hizo más prominente, según la investigación citada en el estudio.
«Parece que las leyes romanas se aplicaron con especial dureza en la Plantación de Nob porque estaban relacionadas con el abastecimiento del ejército romano, por lo que hubo muchas decapitaciones», dijo Lisbon, gerente de Archaeologica, una consultora de antigüedades.
Por lo general, los crímenes podrían haberse abandonado, pero podría haber habido tensiones con el ejército romano «.
Según la investigación, se cree que la mayoría de los esqueletos datan de adultos mayores de 25 años y muchos de ellos muestran signos de anemia y caries.
Quince tumbas incluían vasijas y artículos de cerámica en miniatura, como tazas que datan de los siglos III y IV dC Los arqueólogos encontraron un peine en una tumba que podría haber estado en el cabello de una mujer cuando fue decapitada.
Hubo asentamientos en el área durante todo el período romano, y alcanzaron su punto máximo de actividad entre el 250 y el 325 d.C., según la investigación.
CAU llevó a cabo trabajo de campo en Knobb’s Farm de 2004 a 2010.
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