Nuestro universo se está expandiendo a un ritmo acelerado y nadie sabe por qué. Esto parece contradecir el conocimiento científico actual sobre cómo funciona la gravedad y cómo afecta el mundo en el que vivimos. La razón de esta aceleración se llama «energía oscura», y sigue siendo un misterio. Pero los científicos de la NASA están ayudando a explorar este misterio con una prueba de gravedad. Según la agencia espacial, este fenómeno en el que el universo se expande a un ritmo acelerado es casi como si arrojaras una manzana al aire y siguieras moviéndote hacia arriba, cada vez más rápido.
El último esfuerzo para comprender si todo esto es un malentendido provino de un nuevo estudio del Dark Energy Survey (DES). DES es un esfuerzo de colaboración internacional que mapea cientos de millones de galaxias, detecta miles de supernovas y encuentra patrones de estructura cósmica.
El nuevo estudio utiliza el telescopio Victo-M Blanco de 4 metros en Chile para realizar lo que la agencia espacial considera la prueba más precisa hasta el momento de la teoría de la gravedad de Albert Einstein a escala cósmica. Descubrí que la comprensión actual parece ser correcta. Los resultados se muestran En la Conferencia Internacional de Física de Partículas y Cosmología en Río de Janeiro.
La teoría general de la relatividad de Einstein se desarrolló hace más de un siglo y describe la gravedad de una manera que hasta ahora ha predicho con precisión varios fenómenos, incluida la existencia de agujeros negros. Pero según algunos científicos, es posible que sea necesario modificar algunas de sus ecuaciones o agregar nuevos componentes si no puede explicar la energía oscura.
Para probar esto, los miembros de DES buscaron evidencia de que la fuerza de la gravedad ha variado a lo largo de la historia del universo o según las distancias. Si este es el caso, indicaría que la teoría de Einstein está incompleta, lo que nos acercaría a explicar la expansión acelerada del universo.
Además del telescopio Blanco, los miembros también examinaron datos del satélite Planck de la Agencia Espacial Europea. Pero el estudio encontró que la teoría de Einstein aún se mantiene, lo que significa que todavía no hay una explicación para la energía oscura.
Para llegar a esta conclusión, los científicos necesitaban profundizar en el pasado del universo. Hicieron esto mirando cosas muy lejanas. Un año luz son unos 9,5 billones de kilómetros, o la distancia que la luz puede recorrer en un año. Esto significa que algo que está a años luz de distancia nos parece igual que hace un año. Esto significa que las galaxias que están a miles de millones de años luz de distancia se nos aparecen como hace miles de millones de años. Las observaciones realizadas por el científico coincidieron con lo predicho por la teoría de Einstein, dejando nuevamente sin explicación la energía oscura.
Esta investigación se verá reforzada por dos próximas misiones de la NASA. Euclid, cuyo lanzamiento está previsto para 2023, y el telescopio espacial Roman Nancy Grace, cuyo lanzamiento está previsto para 2027. Ambos telescopios ayudarán a los científicos a mirar hacia atrás en el tiempo para investigar más a fondo la presencia de energía oscura.
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