Elecciones en Turquía: Erdogan se enfrenta a una lucha por la supervivencia a medida que se acercan las elecciones

(CNN)- Las urnas ahora están cerradas y se están contando los votos en las elecciones presidenciales y parlamentarias, que están presenciando el estallido de una guerra feroz en Turquía, que puede poner fin a los 20 años de gobierno del presidente turco Recep Tayyip Erdogan.

La carrera del domingo plantea el mayor desafío hasta el momento para el poderoso líder de Türkiye. Enfrenta dificultades económicas y críticas de que el impacto del devastador terremoto del 6 de febrero se ha visto exacerbado por los controles de construcción laxos y los escandalosos esfuerzos de rescate.

Su principal oponente es el líder del CHP, Kemal Kilicdaroglu, quien representa una coalición electoral de seis partidos de oposición. Por primera vez, la oposición de línea dura en Türkiye se ha unido en torno a un solo candidato.

Un candidato debe ganar más del 50% de los votos el domingo por la noche para ser elegido. De lo contrario, Türkiye se dirigirá a la segunda vuelta el 28 de mayo.

“Mi voto es por la libertad. Mi voto es por el futuro de nuestros hijos. Soy optimista”, dijo a CNN el votante Korhan Futaci, de 46 años, desde un colegio electoral en el distrito Beyoglu de Estambul.

«Es un momento histórico que hemos estado esperando durante 20 años. Todo este sistema debe cambiar», dijo Yiliz Şahin, de 46 años, cuyo hermano e hijo murieron en el terremoto.

Mientras tanto, Eren Ozmail, de 19 años, votante por primera vez, dijo: «El futuro del país está en nuestras manos. Está en manos de la juventud».

Kilicdaroglu, un afable exburócrata de 74 años, ha prometido arreglar la economía en crisis de Turquía y restaurar las instituciones democráticas comprometidas por la caída en el autoritarismo durante el gobierno de Erdogan.

Después de emitir su voto en Estambul, Erdoğan dijo a los periodistas: «Oramos a Dios por un futuro mejor para nuestro país, nuestra nación y la democracia turca. Es muy importante que todos nuestros votantes emitan sus votos hasta las 17:00 horas sin preocuparse de mostrar el poder de la democracia turca”.

Mientras tanto, después de la votación en Ankara, Kilicdaroglu dijo: «Todos extrañamos la democracia, estar juntos y abrazarnos mucho. Esperamos que a partir de ahora vean llegar la primavera a este país y siempre continuará».

Erdogan concluyó su campaña electoral el sábado por la noche con oraciones en Hagia Sophia, una mezquita y un importante sitio histórico en Estambul. En contraste, Kilicdaroglu visitó la tumba de Mustafa Kemal Ataturk, el fundador de la Turquía moderna y un devoto secularista.

Erdogan ha estado exaltando las virtudes de su largo gobierno, haciendo campaña sobre la estabilidad y una política exterior independiente y continuando impulsando la industria de defensa de Turquía. Recientemente, elevó los salarios de los empleados del gobierno en un 45% y redujo la edad de jubilación.

En los últimos dos años, la moneda turca se ha desplomado y los precios se han inflado, lo que ha llevado a una crisis del costo de vida que ha afectado a la base de apoyo de la clase trabajadora y conservadora de Erdogan.

Cuando un terremoto masivo el 6 de febrero devastó gran parte del sureste de Turquía, Erdogan enfrentó réplicas políticas. Los críticos lo han atacado por los fallidos esfuerzos de rescate y las laxas normas de construcción que el gobernante Partido Justicia y Desarrollo ha presidido durante dos décadas.

En las semanas posteriores al terremoto, el gobierno arrestó a decenas de contratistas, inspectores de construcción y gerentes de proyectos por violar los códigos de construcción. Los críticos descartaron la medida como un chivo expiatorio.

El gobierno también se disculpó por los «errores» cometidos inmediatamente después del desastre.

El terremoto cobró la vida de más de 51 mil personas en Türkiye y la vecina Siria. Se desconoce el paradero de miles, con tumbas anónimas que salpican el campo del sureste de Turquía.

El jueves, Kilicdaroglu recibió más apoyo debido a la retirada tardía de la carrera de un candidato secundario, Muharrem Ince. Ince tuvo bajas cifras en las encuestas, pero algunas figuras de la oposición temen que pueda dividir el voto contra Erdogan.

Türkiye celebra elecciones cada cinco años. Más de 1,8 millones de votantes que viven en el extranjero ya emitieron sus votos el 17 de abril, informó el miércoles el periódico turco Daily Sabah, citando al viceministro de Relaciones Exteriores de Turquía. Más de 65 millones de turcos son elegibles para votar.

El jefe del Consejo Electoral Supremo, Ahmet Yener, dijo el mes pasado que se espera que al menos un millón de votantes en las áreas afectadas por el terremoto no voten este año en medio de un éxodo.