En un giro, el «agente topo» se convierte en una imagen glamorosa del envejecimiento.

Como suele ser el caso en la realización de documentales, la escritora y directora Mighty Bardi no sabía muy bien lo que iba a revelar cuando comenzó a filmar «The Mole Agent». Lo que comenzó como una investigación encubierta sobre la posible negligencia de las personas mayores en un hogar de ancianos en las afueras de Santiago, Chile, se ha convertido en una imagen cálida, triste y a menudo divertida del envejecimiento, que incluye problemas como la soledad, el deterioro mental y físico, la amistad e incluso la probabilidad de amor.

La película sigue a Sergio Chami, de 83 años, una viuda brillante, elegante y compasiva contratada por el rudo detective, Romulo Aitken, para ir de incógnito a las instalaciones superiores. El plan: Shami es fingir que es un nuevo residente y, una vez que se muda, busca signos de presunto abuso por parte de un agente de Aitken, la hija de un residente de un asilo de ancianos desde hace mucho tiempo. Basta decir que abundan las sorpresas.

The Envelope habló con una Alberdi abierta y entusiasta a través de Zoom desde su casa en Santiago, sobre la realización de «The Mole Agent», por la que fue nominada a un Oscar.

¡Felicitaciones por tu nominación al Oscar! ¿Cómo te sentiste cuando lo oíste por primera vez?

Me quedé impactado. No esperábamos eso. ¡Fue increíble!

Como documental, la película se siente más vista que investigadora o detective. ¿Cómo elegiste cómo formar la narrativa?

Nuestra [initial] El objetivo era crear una especie de película negra o historia de suspenso que se centra por completo en el caso, las pistas y cómo y qué descubrió Sergio. El cliente también era, para mí, un personaje muy importante: amable Mujer fatal Quién pone en práctica la tarea.

Al final, construimos completamente la narración en la edición, porque no tenía control sobre esa parte mientras filmaba. Por ejemplo, sabía lo que Rómulo le preguntaría a Sergio, pero no sabía cómo reaccionaría Sergio. [to his marching orders] O cómo habría trabajado una vez que viviera en el asilo de ancianos. Además, mientras filmaba, no pude darle ninguna instrucción a Sergio, ya que tenía que tratarlo como si no nos conociéramos, como si fuera un residente más.

Fue solo cuando Sergio comenzó a comprometerse con su misión que pude ver cómo la narrativa podría cambiar de lo que había imaginado originalmente. También tuvimos que centrarnos en el cliente, porque era muy difícil acceder para dispararle.

El director Mighty Bardi de «The Mole Agent» es filmado en LA Times Studio en el Festival de Cine de Sundance el sábado 25 de enero de 2020 en Park City, Utah.

(Jay L. Clendenen / Los Angeles Times)

¿Por qué crees que el asilo de ancianos te permitió disparar para empezar? Parece que tuviste acceso completo.

Fuimos al asilo de ancianos … y dijimos que queríamos hacer una película sobre el envejecimiento y cómo vive la gente allí. Vieron otra película que yo había dirigido sobre una casa de retiro. [the 2016 documentary short “I’m Not From Here”] Y lo amaban, nos abrieron las puertas porque asumieron que haríamos algo similar. Al final, la película no es muy diferente de lo que les dijimos que estábamos haciendo al principio.

¿Cuál fue la reacción del asilo de ancianos cuando se enteraron de la verdad sobre el motivo de su estancia?

Cuando terminó la película, decidimos mostrársela y decirles la verdad. Fueron nuestra primera audiencia, y fue increíble. Les encantó la película y sintieron que los representaba tan bien que ahora la están promocionando. Fue un alivio.

El espía Sergio Chami, de 83 años, en una escena de «El agente topo» del director chileno Mighty Al Bardi.

(Gravitas Ventures)

¿Se sintieron engañados?

No … [though] No entiendo cómo nunca se quejaron.

¿Alguna vez pensaste que si el lugar realmente tuviera algo que estabas escondiendo, no te dejarían disparar allí para empezar?

Todo el tiempo. Pero fue una buena señal cuando nos dejaron entrar. Al mismo tiempo, puedes decir: «Bueno, si pones una cámara en algún lugar [like that]Se comportarán de la mejor manera ”. Pero no pueden» actuar «durante cuatro meses. [Filming began two weeks before Sergio arrived.] No estuve allí todo el tiempo. Dispara cinco días a la semana, desde el mediodía hasta las ocho de la noche, pero Sergio llevaba tres meses viviendo allí y tampoco veía nada malo. Si lo hubiera hecho, lo habría dicho, pero le encantaba.

Con su carismático personaje principal, un escenario de peces fuera del agua y posibles elementos misteriosos, la película parecerá natural de reproducir como un largometraje. ¿Algún plan para eso?

De hecho, estamos haciendo un trato para hacerlo. Inicialmente, quería desarrollarlo yo mismo. Pero luego me di cuenta de que estaba muy cerca de mi película y que si la hubiera vuelto a producir, probablemente haría lo mismo. Necesitaba ‘editarlo’ para que fuera una innovación diferente a la mía.