Enduro, un deporte emergente en Bután

Rodeado de bosques de cicuta, rododendro y enebro, el camino de 10 kilómetros comienza a descender desde Thimphu’s Lungchutse (3566 metros sobre el nivel del mar) hasta Lumitsawa en Punakha. Este se ha convertido en uno de los destinos favoritos de los entusiastas del enduro (ciclismo de montaña).

Los mejores atletas tardan menos de una hora en llegar a Lumitsawa. En el camino, cruzan Dochula en un viaje lleno de baches.

Enduro es una carrera de bicicletas todoterreno de larga distancia, generalmente sobre terreno accidentado, diseñada para probar la resistencia. Es un deporte nuevo en el país que está ganando popularidad rápidamente.

Muchos dicen que Bután puede ser un destino ideal para deportes de aventura como el enduro debido a su ubicación ideal.

En otros lugares, se establecen senderos artificiales para las competiciones, pero Bután tiene muchos senderos naturales en las regiones montañosas que requieren poco mantenimiento.

Enduro está comenzando a ganar impulso bajo el liderazgo del presidente del Comité Olímpico de Bután, Su Alteza Real el Príncipe Jijel Ogyen Wangchuck. Su Alteza Real es quien trajo el enduro al país hace unos seis años.

Thimphu tiene alrededor de 30 amantes del enduro, la mayoría de los cuales son estudiantes. Los mejores lugares en Thimphu son Phajoding, Sangaygang, Wangditse, Buddha Point, entre otros.

Pinch Thapa, de 22 años, de Thimphu, es uno de los entusiastas del enduro más jóvenes y conocidos. Ha estado involucrado en este deporte desde los 15 años. Terminó la escuela secundaria y trabaja como técnico de bicicletas y constructor de senderos.

Dijo que el enduro era el deporte de sus sueños. Todos los días recorre los senderos locales y realiza un largo viaje de aventura con amigos durante los fines de semana.

«Ver enduro en YouTube me inspiró al principio. Más tarde, me uní al club de ciclismo de montaña Thimphu, lo que aumentó mi interés», dijo Bench Thapa. Su sendero favorito es Lungchutse-Lumitsawa.

Los deportes tienen que ver con la emoción y la aventura. «Aprender nuevos trucos y la velocidad me hace feliz. Me encanta la comunidad ciclista para que se ayuden unos a otros como familia», dijo.

Sin embargo, el enduro es un deporte caro para muchos residentes de Bután.

Para una enduro, se necesita una bicicleta que pueda hacer senderos duros, lo que puede costar entre 200.000 no y 300.000 no. Las piezas y el mantenimiento de las bicicletas no son baratos.

A pesar de los desafíos, Bench Thapa es optimista. En 2018, compitió en la Asian Enduro Race en Nepal.

«Fue para experimentar las carreras y aprender de los demás. En el futuro, quiero competir con ciclistas más experimentados y alentar a los jóvenes butaneses a comenzar con el enduro. Puedo brindar entrenamiento para principiantes», dijo Bench Thapa.

A nivel internacional, las Asian Enduro Series y Enduro World son las dos competiciones más populares. Uno tiene que calificar de la Asian Enduro Series para ganar un lugar en la Enduro World Series.

«Quiero competir en la región de Asia y calificar para una plataforma global», dijo Bench Thapa.

Según los estándares internacionales, la carrera requiere una distancia de al menos 18 kilómetros. El Enduro se suele celebrar durante un máximo de dos días excepto en algunas competiciones como Trans Provence (Francia), Andes Pacifico (Chile) y Pisgah Stage Race (EE. UU.), Que dura una semana.

Hay diferentes etapas en la carrera, por ejemplo, el punto ABCD. Los ganadores se anuncian en función del tiempo promedio total más bajo dedicado a las diferentes etapas.

Bután había planeado celebrar su primera competencia de enduro en Limuka, Punakha el año pasado, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19. Se espera que se celebre a finales de este año para brindar apoyo a la pandemia.

Un abridor, Phuntsho Wangdi, dijo que esperaba al menos una competencia local este año. «Me encanta el enduro. Tenemos senderos naturales que atraen a los ciclistas».

Hoy en día, Nueva Zelanda, Noruega, Nepal, Escocia y Eslovenia son algunos de los principales destinos para el ciclismo de montaña.

Jigme Lobzang, de 21 años, de Punakha, viaja cuatro veces por semana. «Además de los beneficios para la salud, el enduro me da un nivel diferente de satisfacción. Me gustaría participar en las Enduro World Series y enorgullecer a mi país».

La primera carrera de enduro moderno se celebró en agosto de 2003 en Val d’Alos, Francia.

por Thinley Namjae

Editado por Jigme Wangchuck