Una erupción volcánica masiva en Tonga que envió tsunamis alrededor del Océano Pacífico causó «daños significativos» a la capital de la nación insular y la ahogó en polvo, pero el alcance total no estaba claro ya que las comunicaciones continuaron fallando el lunes.
La erupción del sábado fue tan poderosa que se registró en todo el mundo y se escuchó en lugares tan lejanos como Alaska, provocando maremotos que barrieron las costas del Pacífico desde Japón hasta Estados Unidos.
La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, dijo que la capital, Nuku’alofa, había sufrido daños «significativos», y agregó que no había informes de heridos o muertos, pero que aún no era posible una evaluación completa con las líneas de comunicación cortadas.
«El tsunami tuvo un gran impacto en la playa en el lado norte de Nuku’alofa, donde los barcos y grandes rocas arrastraron la playa», dijo Ardern después de contactar a la embajada de Nueva Zelanda en Tonga.
«Nuku’alofa está cubierta por una gruesa película de polvo volcánico, pero otras condiciones son tranquilas y estables».
Ella dijo que Tonga necesitaba un suministro de agua porque «la nube de ceniza causó la contaminación».
La fuerza de defensa del país dijo que no había noticias sobre los daños en las islas exteriores, pero Nueva Zelanda envió un avión de reconocimiento de la fuerza aérea el lunes temprano «para ayudar a evaluar el impacto inicial del área y las islas bajas».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Australia dijo que Tonga también había aceptado la oferta de Canberra de enviar un vuelo de reconocimiento y agregó que estaba listo de inmediato para proporcionar los «suministros humanitarios necesarios».
Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud prometieron apoyo, mientras que el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia dijo que estaba preparando suministros de emergencia para su reubicación.
Una ola de 1,2 metros (cuatro pies) barrió la costa de la capital de Tonga, y los residentes informaron que huyeron a terrenos más altos, dejando casas inundadas, algunas con daños estructurales, mientras caían del cielo pequeñas piedras y cenizas.
«Fue enorme, el suelo tembló, nuestra casa estaba temblando. Llegó en oleadas. Mi hermano menor pensó que las bombas estaban explotando cerca», dijo un residente de Mir Tuva al sitio de noticias Stuff el sábado.
Minutos después, dijo, el agua llenó su casa y vio cómo se derrumbaba la pared de una casa cercana.
«Sabíamos de inmediato que era un tsunami”, dijo Tuva. “Solo el agua está entrando a raudales en nuestra casa”.
“Solo se podían escuchar gritos por todas partes, gente gritando por seguridad, para que todos llegaran a un terreno más alto”.
ahogándose en Perú
Se informó que el Sexto Rey de Tonga Tubu fue evacuado del palacio real en Nuku’alofa y llevado por un convoy policial a una villa lejos de la costa.
Dramáticas imágenes satelitales mostraron la larga y retumbante erupción del volcán Hong Tonga-Hung Hapai, liberando humo y cenizas en el aire, con un estruendoso rugido que se escuchó a 10.000 kilómetros (6.000 millas) de distancia en Alaska.
La erupción provocó un tsunami en el Océano Pacífico con olas de 1,74 metros en Chanaral, Chile, a más de 10.000 km de distancia, y se observaron olas más pequeñas a lo largo de la costa del Pacífico desde Alaska hasta México.
Dos mujeres se ahogaron en una playa del norte de Perú debido a «olas anómalas» provocadas por la erupción del volcán, dijeron este domingo las autoridades, y decenas exigieron rescate de las inundaciones en el sur del país.
En California, la ciudad de Santa Cruz fue inundada por un tsunami provocado por un tsunami, mientras que olas de aproximadamente 1,2 metros de altura golpearon la costa del Pacífico japonés.
‘Simplemente increíble’
El Servicio Geológico de Estados Unidos registró una erupción el sábado, equivalente a un terremoto de magnitud 5,8 a una profundidad de cero.
La erupción duró al menos ocho minutos y envió columnas de gas, ceniza y humo varios kilómetros en el aire.
El científico neozelandés Marco Brenna describió el impacto como «relativamente leve», pero dijo que no se podía descartar otra explosión con un impacto mucho mayor.
La erupción volcánica fue tan poderosa que se pudo escuchar en Alaska, tuiteó el Instituto Geofísico de la UAF, diciendo que el hecho de que fuera audible era «bastante único».
Citó a los científicos del Observatorio de Volcanes de Alaska, David V., que mencionaron «otras erupciones volcánicas que hacen algo como esto»: la erupción de Krakatoa en Indonesia en el siglo XIX y Novarupta en Alaska, la erupción volcánica más poderosa del siglo XX.
La estación meteorológica escocesa Fife tuiteó que «fue asombroso pensar en una fuerza que pudiera enviar una conmoción alrededor del mundo» después de que las erupciones enviaran un salto en el gráfico de presión del aire.
Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, ubicada a unos 65 kilómetros al norte de Nuku’alofa, tiene una historia de altibajos.
En los últimos años, rompió el nivel del mar durante la erupción del volcán de 2009, mientras que en 2015 lanzó tantas rocas y cenizas al aire que cuando se asentaron, se formó una nueva isla de dos kilómetros de largo, un kilómetro de ancho y 100 metros de altura. .
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