¿Está cobrando impulso el movimiento ferroviario urbano de Chile?

Chile está dando pasos lentos pero constantes para mejorar los servicios ferroviarios urbanos, aunque no todas las ciudades tienen el potencial para sistemas de trenes ligeros o de cercanías, según el experto en movilidad Giovanni Vecchio.

El ferrocarril no ha logrado un gran avance en el país, “pero diría que va por buen camino ya que Chile está desarrollando una nueva estrategia y quiere comenzar con trenes de corta distancia para aumentar gradualmente la cantidad de pasajeros. Por eso, el público definitivamente se está fortaleciendo el sistema de transporte”, dijo a BNamericas Giovanni Vecchio, profesor asistente de la Universidad Católica.

Chile está construyendo actualmente un servicio ferroviario de pasajeros de US$1.500mn entre la capital Santiago y Melipilla en el oeste, mientras que también se preparan licitaciones para una línea de US$705mn que unirá Santiago y Batuco en el extremo norte de la ciudad.

En cuanto a las concesiones, se espera que este año se liciten dos líneas de tren ligero. Se requiere una inversión de US$398mn para construir una línea de 12km entre el Aeropuerto Internacional de Santiago y el sistema de metro (en la foto), mientras que otra involucra una línea de 13,7km entre las ciudades de Coquimbo y La Serena (Región de Coquimbo), avaluada en US$313m . Minnesota

Una tercera concesión con inversiones por alrededor de USD 203 millones, cuya licitación está prevista para 2024, consiste en una línea de tren ligero de 10,5 km en la ciudad costera de Viña del Mar (Región de Valparaíso).

Otras autoridades también han expresado su interés en los servicios de trenes de pasajeros. Un ejemplo de esto es Jorge Fliess, gobernador de la Región de Magallanes en el extremo sur de Chile, quien dijo a BNamericas que pretende construir un sistema de tren ligero hasta la capital regional, Punta Arenas.

Vecchio cree que las capitales regionales pueden sostener este tipo de proyectos ferroviarios. “En el caso de Punta Arenas, la demanda para que ese servicio sea rentable puede estar un poco por debajo del umbral”, dijo, y agregó que otros municipios de su ámbito de influencia, como la región de Rancagua (O’Higgins), puede ser más factible dada la alta población.

De hecho, se planeó una concesión de US$300mn para una línea de tren ligero entre Rancagua y el municipio cercano de Machalí, pero el año pasado se retiró de la cartera de concesiones 2022-26, junto con varios otros proyectos.

En ese momento, funcionarios del Ministerio de Obras Públicas (MOP) dijeron que esto no significaba que los proyectos hubieran sido rechazados, sino que podrían reevaluarse y reincorporarse más tarde, informó el diario local La Segunda.