Estudiantes de Austin P., profesor asociado en NIST Stars para encontrar mejores mediciones estelares

Clarksville, Tennessee — El Dr. J. Allen Smith, profesor del Departamento de Física, Ingeniería y Astronomía de la Universidad Estatal de Austin Peay, y sus estudiantes han sido invitados a participar en el Programa NIST Stars, una iniciativa de investigación y desarrollo dirigida por el Instituto Nacional de Normas y Tecnología.

El equipo de estudiantes de pregrado de Smith obtendrá una valiosa experiencia en investigación mientras trabaja en el proyecto, cuyo objetivo es encontrar una manera de comparar estrellas calibradas con un fotodiodo en lugar de con la estrella Vega, que durante mucho tiempo ha servido como referencia para calibrar la fotoluminiscencia y la magnitud.

«El objetivo final es averiguar qué tan brillante es una estrella: cuántos fotones por centímetro cuadrado por hercio por segundo se disparan desde la superficie de esa estrella, o al menos llegan a la Tierra», dijo Smith. “Los estudiantes de pregrado tendrán la oportunidad de trabajar con telescopios, dispositivos de imágenes y espectrómetros, lo que les ayudará a adquirir experiencia práctica en su campo de estudio”.

Parte de esta investigación tendrá lugar en Chile, posiblemente este verano. Smith está trabajando en fondos adicionales para cubrir los costos de los estudiantes para buscar oportunidades de investigación en el programa NIST.

Calibración de estrellas

El Programa Stars del NIST contribuye al avance tecnológico a través de la investigación y el desarrollo innovadores en la ciencia de la medición. El programa podría ayudar a los satélites de investigación meteorológica y climática a calibrar la órbita y ayudar a los astrónomos a calibrar las mediciones de energía oscura, que «determinará el destino final de nuestro universo», según el sitio web NIST Stars.

La Dra. Susana Deustua es la física principal del programa NIST Stars. También conoce a Smith desde hace años. Comenzaron a trabajar en formas de calibrar mejor las estrellas hace más de 20 años.

“La pregunta que hicimos fue cómo sabemos qué tan brillante es algo en comparación con Vega, que es el estándar predeterminado, y la peor opción absoluta para un estándar”, dijo Smith. «Entonces, tuvimos esta idea de comparar estrellas con un fotodiodo que pudiéramos calibrar. Era el software DOE e hicimos un éxito: descubrimos cómo describirlo y todo, excepto el paso final, la calibración absoluta .”

Eventualmente, el programa se asoció con otra iniciativa espacial y perdió impulso y apoyo del gobierno.

Smith y DeStuwa se han mantenido en contacto, y cuando ella se unió al NIST hace aproximadamente un año y medio, revivió el proyecto. Y las mejoras en la medición y el modelado de la interferencia atmosférica han ayudado a dar nueva vida a la investigación.

Tome los siguientes pasos

«NIST ha estado realizando pruebas en Mount Hopkins en las afueras de Tucson, Arizona, durante varios años con un pequeño telescopio, en busca de una fuente de luz calibrada y algunas estrellas», agregó Smith.

Este útil artículo Demuestra los esfuerzos recientes del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) en Mount Hopkins.

«Estamos a punto de ser aún más grandes que eso», dijo Smith.

Este trabajo comenzará este año con un telescopio infrarrojo de 0,5 metros en el sitio del Observatorio Europeo Austral en el desierto chileno de Atacama, específicamente el Observatorio Paranal. La ubicación chilena ofrece noches más claras y menos humedad atmosférica que Mount Hopkins.

el Sitio web de estrellas del NIST Proporciona recursos como publicaciones, informes y presentaciones relacionadas con las actividades de investigación del programa, así como enlaces a programas y organizaciones relacionados.