Etiopía lanza fondo para atraer miles de millones de dólares en inversión extranjera

Etiopía está buscando miles de millones de dólares en inversión extranjera mientras continúa con las reformas para abrir su economía estatal e impulsar el débil crecimiento.

Addis Abeba lanzó este mes un fondo destinado a atraer inversiones de al menos $ 150 mil millones en empresas y activos estatales. Etiopía está ansiosa por recuperar el impulso económico después de que se desaceleró durante la pandemia de Covid-19 y la guerra civil en la región norteña de Tigray.

Al permitir cierto grado de inversión privada, dijeron los funcionarios del segundo país más poblado de África, el lanzamiento de la Empresa Etíope de Inversiones marcó un gran paso para alejarse de un modelo de desarrollo a largo plazo dirigido por el estado que ha consolidado el control nacional sobre sectores como banca, logística y telecomunicaciones.

«El establecimiento del EIH es un fuerte testimonio de que la agenda de reforma económica del gobierno para el crecimiento y la resiliencia va por buen camino», dijo al Financial Times Mamo Mihrito, director ejecutivo fundador del fondo.

La economía etíope ha crecido a tasas de casi dos dígitos en la mayor parte de dos décadas. Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional dijo en su último pronóstico que se expandió solo un 2 por ciento el año pasado y omitió los pronósticos de crecimiento para 2022 «debido a un grado de incertidumbre inusualmente alto».

Etiopía ha seguido históricamente un modelo de desarrollo liderado por el estado, financiado en parte por inversiones en infraestructura de China y un alto nivel de ahorro interno. El EIH es la última etapa de un proceso de reforma destinado a fomentar la expansión del sector privado en una de las potencias económicas de la región, un país de 115 millones de habitantes.

Bajo Abiy Ahmed, primer ministro desde 2018, Etiopía se ha comprometido a abrir su economía y ha planeado una serie de privatizaciones, incluida la venta de una participación en Ethio Telecom. El gobierno asignó la primera licencia de telecomunicaciones del país el año pasado, mientras que Abiy se comprometió esta semana en el Parlamento a abrir el sector bancario y financiero a los inversionistas extranjeros.

“La pandemia de covid y el conflicto en Tigray están disminuyendo, por lo que la conversación aquí es cómo podemos rejuvenecer la economía etíope”, dijo Mehritep Leol, socio gerente de Ethiopian Corporate Lawyer MLA, que asesora a inversionistas extranjeros. «Hace años, el principio básico de la economía etíope era una economía de desarrollo con el papel principal del Estado. Pero ahora se piensa que el sector privado debería tener un papel importante».

Etiopía se une a otros veinte países africanos que han establecido fondos soberanos de riqueza. El primero fue Bola Trust de Botswana, que se estableció en 1994.

Etiopía tiene más de 40 empresas estatales, incluida la aerolínea más grande de África, Ethiopian Airlines. el Banco Comercial de Etiopía, el banco más grande del país; Una gran propiedad de tierras federales. Sin embargo, no está claro cuánto interés obtendrán los inversores internacionales. De las muchas empresas que expresaron interés en la subasta de telecomunicaciones el año pasado, solo dos consorcios presentaron ofertas.

Mamo dijo que el objetivo de EIH es «aprovechar al máximo» el valor de los activos estatales a través de una gestión profesional. “Al mejorar el valor del conjunto de activos propiedad del gobierno, EIH apoyará la economía etíope”. Mamou, quien fue asesor económico senior de Abi, ve a EIH como un fondo de desarrollo soberano estratégico similar a Temasek Holdings de Singapur y Mubadala Investment Company de Abu Dhabi.

Temasek se estableció en 1974 para administrar las participaciones gubernamentales en empresas de telecomunicaciones, aviación, manufactura y transporte. El Turkish Wealth Fund, establecido en 2016, está anclado en participaciones gubernamentales en algunas de las empresas más grandes del país, incluidas Turkish Airlines, Turk Telekom y tres grandes bancos.

Los analistas han descrito este tipo de fondos soberanos -no vinculados a las materias primas, como en Chile y Noruega- como similares a sociedades de cartera que ayudan a las empresas a desarrollar las mejores prácticas e identificar la mala gestión. También pueden actuar como socios en la inversión extranjera directa.

Los fondos soberanos de riqueza en países como Turquía, Marruecos o Egipto, que no tienen ganancias «excesivas» para los bancos de las materias primas, sí lo son. . . Una forma de que el Estado conserve la prioridad en el sector privado. . . Ayuda a utilizar los activos estatales para aumentar la inversión. “Creo que ambos se aplican al caso de Etiopía”, dijo Charlie Robertson, economista global jefe de Renaissance Capital.

«Este es el intento de Etiopía de encontrar más fuentes de flujos de inversión a través de la deuda, lo que respaldará el modelo de crecimiento impulsado por la inversión», agregó.