Exlíder estudiantil se convierte en el presidente más joven de Chile

El exdirigente estudiantil de tendencia izquierdista Gabriel Boric prometió mejorar la vida de todos los chilenos y abordar la profunda desigualdad, horas después de jurar el viernes como el presidente más joven en la historia del país.

A los 36, Boric tenía 4 años cuando la democracia volvió a la nación sudamericana luego de una dictadura militar de 17 años que sentó las bases de un Chile sangriento y moderno.

El general Augusto Pinochet, que gobernó entre 1973 y 1990, prometió atacar la pobreza y la desigualdad en su gobierno joven e inclusivo, que según él es la base inaceptable de un modelo de libre mercado impuesto hace décadas.

«Venimos a dar cuerpo y alma para hacer mejor la vida de nuestro país», dijo en un discurso desde el balcón del edificio de gobierno, llamando a la unidad para hacer de Chile un «país digno y justo».

«El camino será, sin duda, largo y difícil», dijo.

Su mandato de cuatro años comienza cuando una Asamblea Constituyente redacta una nueva constitución para el país que reemplaza la adoptada bajo Pinochet.

En una ceremonia en las cámaras legislativas de la ciudad portuaria de Valparaíso, Álvaro Elizalde, líder del Partido Socialista en el Senado, colocó la banda presidencial sobre los hombros de Boric. Poco después, Poric fue nombrada jefa del gabinete «femenino», que constaba de 14 mujeres y 10 hombres.

Impresionantemente informal, el joven líder barbudo se negó a usar corbata en la ceremonia de toma de posesión.

Obtuvo el 56% de los votos en las elecciones de diciembre de 2016 contra el conservador José Antonio Cast.

Su elección inicialmente asustó a los inversionistas, lo que hizo que los precios de las acciones y el peso se desplomaran, pero luego insistió en un curso pragmático, prometió mantener la responsabilidad fiscal y nombró al exjefe del banco central Mario Marcel, un respetado economista, como ministro de Finanzas.

“Vamos a hacer cambios graduales, porque de lo contrario, el riesgo de retroceso es demasiado alto”, dijo recientemente, gracias al hecho de que su coalición de izquierda ganó solo 37 de los 155 escaños. Incluso con la inclusión de otros partidos de centro-izquierda en el Congreso, sus aliados no alcanzan la mayoría.

Durante mucho tiempo, Chile ha sido considerado una de las historias de mayor éxito económico de América Latina, impulsada en parte por sus vastas industrias minerales. Pero en la última década, ha sido sacudido por importantes movimientos de protesta repetidos, encabezados por Poric, que exigen una mejor educación, pensiones y atención médica, así como una distribución más equitativa de la riqueza.

Boric asumió el cargo en un momento en que la inmigración a gran escala de Venezuela y otros países ha alimentado los disturbios en el norte de Chile, mientras que las protestas violentas de algunos activistas por los derechos indígenas que buscan territorios históricos han alimentado el conflicto en el sur.

Es un momento de agitación internacional debido a la pandemia de coronavirus y al conflicto en Ucrania.

Poric ha pedido impuestos más altos para los ricos, mejor atención médica, educación y financiamiento para un plan de pensión universal para reemplazar un sistema privado que ha demostrado ser inadecuado para muchos. También presionó por un salario mínimo más alto y más oportunidades laborales para las mujeres.

También hizo campaña por una mayor protección ambiental en un país famoso por sus enormes minas de cobre.

Cualquier cambio de la guerra puede ser menos que una nueva constitución. El borrador de la Asamblea debe completarse este año, dando a los votantes la aprobación o el rechazo.

En su discurso del viernes, Poric dijo que al terminar su mandato en cuatro años, “creemos que este es un país que nos protegerá, nos acogerá, nos cuidará, garantizará nuestros derechos y dará una justa recompensa por la contribución y el sacrificio”.