Expertos: la industria del litio de Chile corre el riesgo de sufrir una corrupción progresiva

A medida que los ingresos por exportaciones de litio se vuelven más importantes, la industria chilena enfrenta riesgos de corrupción que deberían abordarse con mayor transparencia en los procesos de adjudicación de contratos, licitaciones y concesiones mineras, dicen ONG y otros.

“A pesar de los avances y esfuerzos realizados por las empresas y el Estado, existen vacíos que es necesario llenar para contribuir a generar confianza entre las partes involucradas y transmitir un patrón de responsabilidad y rendición de cuentas”, señala un informe centrado en los ingresos fiscales del litio y publicado por una organización no gubernamental. El Instituto de Gobernanza de Recursos Naturales (NRGI) dijo

Revise el informe en el cuadro Documentos en la esquina superior derecha.

El año pasado, las exportaciones de litio de Chile generaron 7.820 millones de dólares, el 8% del total de las exportaciones. En 2022, la participación alcanzó el 8,1% y el 1,1% en 2021, según el Departamento de Relaciones Económicas Internacionales.

La transparencia será aún más importante en los procesos de expresión de interés que involucren a actores privados interesados ​​en ingresar al negocio del litio y supervisados ​​por el Ministerio de Minería.

Los fundamentos técnicos para la licitación de contratos privados de litio, llamados SEOLS, deberían publicarse para poner fin al favoritismo, dijo Flavia Leperona, directora de la ONG de medio ambiente y desarrollo Tiram, en un simposio organizado por NRGI. También dijo que se debe dar a conocer las bases de valor agregado, cuotas de extracción, áreas, plazos, empresas participantes, etc.

El productor chino de vehículos eléctricos BYD atribuyó recientemente a la falta de información un retraso relacionado con una planta de cátodos de litio planificada de 290 millones de dólares en la región de Antofagasta, informaron los medios locales. La planta forma parte de las iniciativas de valor añadido promovidas por la Agencia de Desarrollo de Corfú.

También se considera fundamental revelar los contratos firmados entre Corvo y las productoras de litio SQM y Albemarle, relacionadas con el Salar de Atacama, para evitar corrupción vinculada a la recaudación de impuestos o la influencia política.

Los contratos Corfo-SQM, que fueron actualizados en 2018 para aumentar la cuota de extracción, agregar beneficios fiscales e incluir un pago de US$17,5 millones al Estado, deben ser transparentes.

Las negociaciones levantaron sospechas porque Corvo había estado buscando un arbitraje contra SQM entre 2013 y 2018, acusada de incumplimiento del contrato inicial.

Por otro lado, las propiedades mineras de SQM en torno a las concesiones que arrienda a Corfo obstaculizan áreas que el Estado puede licitar.

“SQM posee la mayor cantidad de propiedades con el 16,2% del total de concesiones mineras de Chile, aproximadamente 2,7 millones de hectáreas, mientras que Codelco, la cuprífera más grande del mundo, posee el 6% y BHP el 3%”, dijo Liberona cuestionando el presunto acaparamiento de SQM. .

«Es necesario potenciar la trazabilidad usando inteligencia artificial para que todos puedan cargar información simultáneamente y ver qué está pasando. Hoy hay un proceso interno entre el Servicio de Impuestos Internos, la Contraloría y la Contraloría», Pamela Gojkovic, presidenta de la Internacional. Cámara del Litio, dijo a BNamericas. Aduanas y empresas que operan sólo dentro de un pequeño margen”.

Los inversores han estado siguiendo las conversaciones en curso entre SQM y Codelco para formar una asociación público-privada que permitirá la extracción en el Salar de Atacama entre 2025 y 2060, pero el proceso ha sido criticado por su secretismo.

El proyecto de ley de lobby del Congreso, que crea un registro público de expedientes, podría ayudar a prevenir la captura política o una puerta giratoria relacionada con los temas del litio, dijo en el simposio Benjamín García, director del grupo de expertos en políticas públicas Espacio Público.