¿Por qué alguien querría hackear el observatorio? Esa es la pregunta que enfrentan los profesionales de TI de NOIRLab después de que alguien intentó piratear sistemas informáticos en Gemini North en Hawaii. La violación cibernética y la investigación en curso por parte de los expertos de NOIRLab y la Fundación Nacional de Ciencias afectaron las observaciones y operaciones en Hawaii y Chile.
Según varios comunicados de NOIRLab, la organización matriz del Observatorio Internacional Géminis, el 1 de agosto de 2023, «el laboratorio detectó un incidente cibernético en sus sistemas informáticos». Esto detuvo las observaciones astronómicas mientras los equipos de TI trabajaban para evitar daños al observatorio. Esto se produce apenas dos meses después de que Gemini North regresara al servicio después de un largo proyecto de revisión y revisión.
El observatorio tomó la decisión de aislar los sistemas informáticos de Gemini, lo que también significa que el acceso a las propuestas y al sitio de Gemini permanecerá inactivo. Los funcionarios inmediatamente aseguraron el telescopio Gemini Norte y almacenaron el enorme instrumento. Y su gemelo, en Chile, ya estaba bajo mantenimiento. Ahora, los equipos de NOIRLab y NSF están analizando la infracción y trabajando para restablecer las operaciones completas. A partir del 24 de agosto, muchas instalaciones, incluidas Gemini Norte y Sur, permanecen cerradas.
Los observatorios continúan cerrados
El cierre también está afectando a algunos de los telescopios más pequeños en Cerro Tololo en Chile. Estos incluyen la Red Media de Observatorios y el Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur. El personal del lugar inmediatamente «bloqueó» ambas instalaciones. Mientras tanto, Gemini.edu permanece cerrado, aunque la información al respecto sigue disponible en el sitio web de NOIRLab.
La última actualización de NOIRLab dice: «Al igual que toda la comunidad astronómica, estamos decepcionados de que algunos de nuestros telescopios no estén observando actualmente. Afortunadamente, hemos podido mantener algunos de los telescopios en línea y recopilar datos a través de soluciones en persona».
Los expertos en ciberseguridad continúan trabajando para restablecer las operaciones normales en todas las instalaciones. Las operaciones de las instalaciones continúan para varios observatorios de NOIRLab (como los del Observatorio Nacional Kitt Peak). Ambos equipos esperan que todo vuelva a funcionar pronto en Hawaii y Chile.
El laboratorio no proporciona ningún detalle sobre lo sucedido ni sobre las medidas que están tomando para aliviar los bloqueos. La última declaración decía: “Sin embargo, dado que nuestra investigación sobre este incidente está en curso, estamos limitados en lo que podemos compartir sobre nuestros controles de ciberseguridad y los resultados de la investigación. Planeamos brindar a la comunidad más información cuando podamos, de acuerdo con nuestro compromiso con la transparencia y nuestra dedicación a la seguridad de nuestra infraestructura.
Los piratas informáticos pueden influir en el seguimiento de las propuestas
Los cierres probablemente afectarán las propuestas de observación para cuando el telescopio entre en funcionamiento en febrero de 2024. El laboratorio está lanzando una convocatoria de propuestas. Sin embargo, todo podría retrasarse hasta una semana a medida que continúan las investigaciones sobre piratería. Habrá más información disponible después de finales de agosto.
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