Hollywood se vuelve verde: el departamento de Astronomía discute ‘Don’t Look’

Don’t Look Up, protagonizada por Leonardo DiCaprio y Jennifer Lawrence, sigue a dos astrónomos de la Universidad Estatal de Michigan que hacen un descubrimiento impactante: un cometa que se precipita hacia el planeta. En la película tienen que realizar una gira mediática masiva para advertir a la humanidad sobre este fenómeno.

Al principio, las personalidades de DiCaprio y Lawrence no se tomaron en serio porque no pertenecían a una escuela prestigiosa como Harvard o Yale. De hecho, el jefe de gabinete del presidente, interpretado por Jonah Hill, bromeó: «Lo siento, ¿dije Michigan State?»

Otro hombre respondió: «Exactamente. Tienen un excelente departamento de astronomía», que el carácter de Hill suscita, «si usted lo dice».

La idea de que las escuelas públicas son inferiores a las universidades de la Ivy League en todos los aspectos prevalece en la comunidad, pero el hecho es que cada escuela tiene algo en lo que sobresalir y la investigación pionera se puede hacer y se está haciendo en todas partes.

«Cuando se piensa en todos los astrónomos y todos los astrofísicos del país, muy pocos de ellos pertenecen a estas universidades de marca, y la mayoría de la gente proviene de universidades estatales, universidades públicas, colegios universitarios», dijo Abigail Stevens, investigadora postdoctoral compañero y entrenador de astronomía. «Las universidades de marca ocupan mucho espacio mental en la mente del público, pero ocupan bastante poco espacio en términos de la comunidad profesional real».

Si bien muchos podrían sentirse ofendidos por el estado de MSU de ser nada más que una escuela de fútbol que se transporta en una película tan histórica, el profesor de astronomía Mark Voight no la molestó en absoluto.

«Solo porque Hollywood dijo, ‘Oh, astrónomos discretos’ y todo no significa que estemos molestos por eso», dijo Voight. «En realidad, creo que la publicidad será algo divertido de lo que probablemente hemos estado hablando para nuestros colegas durante años».

De hecho, los astrónomos de la MSU rara vez tienen que demostrar su competencia después de decidir dónde trabajar. El único ejemplo que tiene que dar la profesora de astronomía y astrofísica Megan Donahue es cuando la desafían como científica.

«Lo admito, aquí es donde mis credenciales universitarias fueron útiles, especialmente cuando tenía veinte y treinta años», dijo Megan en un correo electrónico. “Es posible que te pregunten, de dónde obtuve mi título, y digo ‘mi licenciatura es en física del MIT …’ y tuve el tipo de credibilidad instantánea que no habría tenido si hubiera ido a la universidad. en Nebraska. Ese grado también les quita el aire a las velas de estos chicos. Los malos están convencidos de que son más inteligentes que los demás «.

Aunque los astrónomos de MSU saben dónde están y dónde está su departamento en el campo, el hecho de que MSU eligiera esta película fue impactante.

«Quiero decir, normalmente esperarías que Ivy League fuera parte de las películas, pero llamar la atención del departamento de astronomía de MSU es algo bueno», dijo Deuvrat Prasad, investigador postdoctoral.

Stevens está emocionado de ver la película sobre cuán profunda es la historia de MSU.

«Tengo curiosidad por saber si ser de la Universidad Estatal de Michigan es algo más que un puñetazo», dijo Stevens. «Tengo curiosidad por saber si alguno de nuestros accesos a las instalaciones de la MSU, como por ejemplo, tenemos un telescopio de medio tiempo en Chile llamado SOAR, me pregunto si esto juega algún papel».

En la película, DiCaprio interpreta al Dr. Randall Mindy, un astrónomo de la Universidad Estatal de Michigan, y Lawrence interpreta a la Dra. Kate Dipasky, la estudiante de posgrado de Mindy.

«Sería realmente emocionante ver a una actriz tan maravillosa desempeñar un papel muy específico para mi puesto aquí en MSU», dijo el estudiante graduado de astronomía Adam Quach en un correo electrónico. «Definitivamente estaré observando para ver si la actuación es creíble como estudiante de posgrado. Definitivamente hay luchas específicas que todos los estudiantes de posgrado enfrentan, y espero ver si la película captura eso».

Aunque los productores de la película no se comunicaron con nadie en MSU sobre esta película, existen algunas similitudes clave entre el Departamento de Astronomía de MSU real y la película. Por ejemplo, Mindy estudia el gas de rarefacción en las galaxias, que estudian los profesores de astronomía Megan Donahue y DiBiasky, y las supernovas, que muchas de las personas del departamento estudian.

«Hay alguna evidencia de que han buscado en nuestro departamento de astronomía», dijo el profesor asociado de astronomía Seth Jacobson. «Han traído … los intereses de investigación relacionados con el personaje de Jennifer Lawrence y Leonardo DiCaprio, y de alguna manera la llevaron a trabajar con Michigan State, lo cual es muy bueno».

Sin embargo, la búsqueda de los personajes principales no es el único parecido.

«La parte divertida es que la composición de los actores los hace lucir claramente como dos profesores particulares en el departamento», dijo el investigador postdoctoral Kirill Sokolovsky en un correo electrónico. «Supongo que no podría ser solo una coincidencia. Por decir lo menos, nuestros maquilladores buscaron en Google inspiración sobre cómo lucían los astrónomos de MSU».

Ha habido muchas películas en las últimas dos décadas que incluyen astronomía. Para muchos astrónomos, siempre es interesante ver con qué precisión la película describe los hechos de la astronomía y la vida de los astrónomos.

«Cuando mi esposa y yo vamos[a ver estas películas]estamos allí para divertirnos, pero también vemos cómo está representado nuestro campo», dijo Voight. «Y a veces es descaradamente poco realista. Y a veces es como, ‘Bueno, creo que la capturaron'». «

El investigador postdoctoral Elias Eide estuvo de acuerdo, refiriéndose a «2012» como una película que no muestra de manera realista la ciencia detrás de ella. Espera ver cuán preciso es «no mirar».

“Hay grandes películas donde la ciencia es precisa, como ‘Interestelar’ … así que tengo curiosidad por ver si lo que están describiendo es correcto”, dijo. «Eso mejoraría la película».

Jacobson tuvo la oportunidad de ver una proyección temprana de la película. Mientras veo, me doy cuenta de que en realidad es una alegoría del cambio climático. Aunque esto no fue confirmado por los productores, se cree que es algo obvio por las similitudes entre la situación actual del cambio climático y la lucha en la película con la desconfianza hacia la ciencia.

“Ves políticos, medios de comunicación y la clase multimillonaria interactuando a su manera que se preocupan por ellos y eso viene con sus propios conflictos de intereses que frenan a los científicos, los astrónomos de la MSU y el administrador de la NASA, que solo quieren resolver este problema. , que en última instancia tiene solución, dijo Jacobson.

El profesor asociado de Física y Astronomía Wolfgang Kerzendorf espera que el público aprenda algo de esta alegoría satírica.

“Creo que lo que espero que el público sepa, y creo que, especialmente en el clima actual, y especialmente en el entorno actual,[es]que la ciencia no es política, no por el bien de ella”, dijo Kerzendorf.

Zepf espera que Don’t Look Up le permita al público entender que se está haciendo un trabajo extraordinario en MSU, incluso si no es una escuela de renombre.

«Por lo que estoy haciendo, espero que la gente piense que MSU es una de las mejores universidades de investigación», dijo Ziff. «Incluso si es solo una película, en realidad es posible que estudiantes y profesores realicen descubrimientos reales en el campus».