Ian James, McLaren a la cabeza en la curva de la Fórmula E

Con la Fórmula E entrando en su novena temporada y McLaren Racing listo para competir en el auto ganador del campeonato del año pasado, Ian James está emocionado de impulsar el automovilismo eléctrico en un momento crítico en el que la tecnología de las carreras comienza a superar a la de los autos de calle.

temporada media, McLaren se hizo cargo de los activos del equipo Mercedes-EQ, ya que ya estaban en camino de ganar un segundo campeonato consecutivo.. Con estos activos en su lugar y un debut exitoso en la serie Extreme E, James está listo para marcar el comienzo de una nueva era en las carreras de autos eléctricos.

El anuncio de la semana pasada de que Jake Hughes se uniría a Rene Rast Al volante del equipo NEOM McLaren Formula E Team estaba la última pieza del rompecabezas.

La cartera eléctrica de McLaren está creciendo con el próximo equipo de Fórmula E un año después Entraron en la serie de rally Extreme E en 2022 Con Tanner Faust y Emma Gilmore. Hubo muchas lecciones que aprender en esa serie con dolores de crecimiento durante las primeras tres de las cinco rondas. Las rondas 4 y 5 fueron muy diferentes con el equipo cruzando la línea de meta primero en Chile antes de ser sancionado con tiempo.

En la última ronda en Uruguay, lograron un esquivo podio.

«McLaren comenzó la temporada en Extreme E a principios de este año, por lo que es una novedad para nosotros. [electric] «La carrera tuvo lugar en NEOM, en realidad en Arabia Saudita», dijo el director del equipo James McLaren Racing, James, a NBC Sports. “En ese momento estábamos en discusiones muy tempranas sobre oportunidades con el equipo de Fórmula E. De hecho, fui allí para conocer a Zach [Brown, CEO McLaren Racing] Esta fue mi primera experiencia con Extreme E.

«Desde el período de transición, me uní a ellos en Chile en el desierto de Atacama y luego en Uruguay el fin de semana pasado. [The second-place finish was] Gran manera de terminar la temporada. El hecho de que consiguieron esa plataforma. Fue muy merecido. Es un gran equipo y una gran serie de hecho. Es completamente diferente a cualquier otra cosa. El equipo ha hecho un gran trabajo preparándose, y ahora está bien, estamos tratando de usar ese impulso que recibimos de Uruguay para llevarnos a la próxima temporada cuando comience el próximo año, lo cual será grandioso. Creo que a mediados de marzo parecemos la primera carrera, así que hay un poco de tiempo para preparar las cosas para eso».

Existen sinergias entre la serie de asientos individuales y de montaje. Las lecciones aprendidas sobre la energía de la batería y la sustentabilidad en los SUV eléctricos persisten mientras uno tenga cuidado de enfocarse en las necesidades individuales y los matices de cada serie.

Especialmente ahora que se ha puesto al día con la tecnología de carreras eléctricas y está listo para superar la tecnología actual que se ha introducido en la industria de los autos de calle.

Cuando los motores de combustión interna tomaron la delantera poco después de la invención del automóvil, las carreras iban de la mano. La presión de la competencia impulsó el desarrollo de pares comerciales. Lo mismo no se aplicaba necesariamente a los coches eléctricos. Los autos de calle no están diseñados para manejar la misma presión que los autos de carrera, y esa vulnerabilidad se mostró en la pista de carreras.

«La Fórmula E ha recorrido un largo camino», dijo James. «Creo que uno de los avances más notables en la tecnología de baterías. En la primera generación, los conductores saltaban de un automóvil a otro en medio de la carretera porque la tecnología y la capacidad de la batería simplemente no estaban donde debían estar para hacer el trabajo». milla completa. Eso obviamente cambió en la generación. En la segunda, también vimos un aumento de potencia a 250 kilovatios.

«Pasando ahora a la tercera generación, tenemos 350 kilovatios en una batería más pequeña. Pero eso significa que dependemos de la regeneración de energía y, por esa razón, ahora también tenemos la oportunidad de regeneración en el eje delantero y en el eje trasero. Así que , hay todo tipo de cosas que se desarrollan en la dirección correcta.

«En términos de respuesta del acelerador, en realidad, ahora estamos en una situación con carreras eléctricas y motores que son instantáneos. Y una de las ventajas de un motor de combustión eléctrica es que el par también es instantáneo, lo que te da más espacio para jugar». .”

No importa la fuente de energía, la carrera siempre se ha centrado en la gestión de recursos. Los pilotos y los equipos seleccionan las estrategias de neumáticos que creen que producen el tiempo de ejecución más rápido y el ahorro de combustible entra en juego.

Por otro lado, las carreras eléctricas son lo mismo, pero hay una diferencia crucial. Dado que la batería es la fuente de energía y una parte integral del motor, existen varias razones para administrarla.

En las carreras eléctricas, el cerebro del automóvil es el software, y aquí es donde James ve el mayor espacio para el progreso.

«A medida que trabajamos con nuestros pilotos e ingenieros, y comenzamos a buscar trabajos para mejorar nuestra eficiencia y rendimiento, eso es algo que continuaremos impulsando porque este desarrollo está abierto durante toda la temporada», dijo James. “Ese será nuestro enfoque en el futuro y será lo suficientemente desafiante para nosotros poner nuestros dientes adentro.

«Lo que sería genial a medida que avanza la Fórmula E, es que realmente analicemos qué áreas de desarrollo en el automóvil serán las más relevantes y nos aseguremos de que podamos concentrarnos en eso junto con los fabricantes, por lo que continuamos usando la serie». como una plataforma para el desarrollo técnico que luego puede alimentar el lado del automóvil también en algunas cosas.

«Al final del día, de eso se ha tratado siempre el automovilismo, una herramienta muy poderosa para ello, y no veo a la Fórmula E como una excepción».

Rast y Hughes no fueron elegidos como pilotos de Fórmula E de McLaren simplemente porque sabían conducir rápido. James cree que ambos pilotos tienen la capacidad mental para implementar estrategias de gestión de energía a lo largo de la carrera y maximizar el rendimiento.

«Al igual que con muchos otros deportes de motor, tienes una cierta cantidad de energía que puedes utilizar durante la carrera y administrar esa energía es crucial», dijo James. «Lo que solemos ver en los deportes de motor eléctricos ahora es el lado del hardware de las cosas. Las eficiencias que vemos en el tren motriz en su conjunto, llegan a un nivel de eficiencia del 96%, 97%, 98%, y las ganancias que obtienes a través de eso se están volviendo cada vez más marginales”.

Con más margen de mejora, el software es un asunto diferente. Para tomar las mejores decisiones, los conductores necesitan datos, y aquí es donde James cree que McLaren Formula E tendrá su mayor impacto.

«Y luego ese enfoque realmente cambió al programa y ahí es donde verá la mayor mejora y la mayor cantidad de ganancias», continuó James. Y luego, ese software se usa para asegurarse de que está distribuyendo la potencia de la manera más eficiente mientras corre, lo que le brinda al conductor el mejor rendimiento. Y esto es algo increíblemente complejo, pero creo que es un gran campo para trabajar.

«El beneficio de estar en una carrera es que realmente puedes empujar los límites de una manera que no puedes hacer en los autos de calle. Y creo que ahí es donde entra ese valor. Significa que aceleras el desarrollo mucho más rápido. Estamos vamos a adelantarnos a la curva, estamos a la vanguardia Ahora, eso significa que los deportes de motor eléctricos siguen siendo parte del proceso de desarrollo general.

«La clave para eso también es asegurarnos de que las carreras sean emocionantes y divertidas para los fanáticos. Si podemos, podemos marcar ambas casillas, tiene un futuro muy brillante por delante».