ASTRONET Science Vision and Infrastructure Roadmap 2022 to 2035 es la última hoja de ruta integral producida por la red ASTRONET de agencias de financiación e instituciones de investigación europeas. La red incluye el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas del Reino Unido (STFC).
ASTRONET es un consorcio independiente que tiene como objetivo crear una visión científica común para toda la astronomía europea reuniendo a diversos grupos para plantear algunas de las preguntas más importantes de la ciencia.
La profesora Amelie Saintung (UCLA Physics and Astronomy), editora en jefe del informe, dijo: «La tecnología detrás de las instalaciones que permiten descubrimientos astronómicos revolucionarios a menudo tarda décadas en madurar. Por eso es esencial echar una mirada global y a largo plazo a nuestra prioridades científicas, como lo hacemos en la hoja de ruta de ciencia e infraestructura de ASTRONET.
La hoja de ruta destaca la necesidad de una infraestructura equilibrada e integrada en la que los grandes observatorios se complementen con instalaciones de respuesta rápida más pequeñas, centros informáticos y de datos, así como instalaciones de laboratorio e infraestructuras para el desarrollo tecnológico.
«Otra prioridad creciente para la comunidad es que la investigación astronómica se realice de manera sostenible y equitativa, lo que también cumple con nuestro papel como educadores y ciudadanos responsables. El informe destaca la importancia de incluir estas consideraciones en los primeros momentos de la toma de decisiones».
Comités de más de 100 científicos de toda Europa presentaron el informe y se llevaron a cabo una serie de consultas públicas para garantizar que refleja la amplitud de puntos de vista en astronomía.
Estos establecen prioridades importantes, como comprender el origen del universo y la evolución de los planetas en nuestro sistema solar, así como hacer recomendaciones sobre las instalaciones y los recursos necesarios para cumplir con estas prioridades.
Al hacer sus recomendaciones, el informe analiza los conocimientos publicados recientemente por la Agencia Espacial Europea, la NASA y organismos asesores como el Consorcio de Partículas Astrofísicas.
El objetivo del informe es crear un recurso de acceso abierto para los formuladores de políticas y los líderes científicos para respaldar decisiones informadas que guíen el descubrimiento científico de manera más efectiva y eficiente.
La Hoja de ruta de infraestructura y visión científica anterior de ASTRONET (publicada en 2007 y revisada en 2015) incluía recomendaciones que alimentan propuestas de proyectos como:
Observatorio Europeo Austral (ESO) Very Large Telescope en Chile
Observatorio Square Kilometer Array, con sede en Jodrell Bank, cerca de Manchester
Estas y otras iniciativas recomendadas han seguido recibiendo un importante apoyo y participación del Reino Unido.
A través de recomendaciones como estas, la hoja de ruta de ASTRONET se ha convertido en una valiosa fuente de información para el beneficio de toda la comunidad investigadora.
Las recomendaciones del último informe incluyen:
Construya la matriz de telescopios Cherenkov a tiempo para detectar rayos gamma de alta energía de agujeros negros y otros fenómenos extremos
Adopción de la Misión Athena de la Agencia Espacial Europea y la Antena de Interferómetro Láser Espacial para estudiar agujeros negros, detectar y medir con precisión ondas gravitacionales de fuentes astronómicas y más
Desarrollo de instrumentos de segunda generación para mejorar la capacidad del Very Large Telescope de ESO
Proporcionar evaluaciones más sólidas de la huella ambiental de la investigación astronómica y prestar más atención a cómo reducir el impacto ambiental de la ciencia espacial.
Invertir en las personas para garantizar nuestra capacidad de promover los avances científicos y tecnológicos en astronomía
Los investigadores de Física y Astronomía de la UCL, así como del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard de la UCL, desempeñan un papel clave en muchas de las iniciativas e instalaciones analizadas en la hoja de ruta.
El Dr. Colin Vincent, Director Asociado de Astronomía y Presidente de la Junta Directiva de Astronomía de STFC, dijo: “La astronomía es necesariamente un campo internacional y, por lo tanto, si bien es importante que los países individuales establezcan sus propias prioridades, una visión compartida es esencial para permitir programas y capacidades de clase mundial con liderazgo europeo.
“Vivimos en un momento increíblemente emocionante para la ciencia con misiones espaciales que cambian el juego, como el telescopio espacial James Webb, que redefine nuestra comprensión de nuestro lugar en el universo.
«Es esencial que aprovechemos este impulso adoptando una visión estratégica de cómo podemos unir fuerzas en toda Europa y el mundo para continuar ampliando las fronteras de nuestro conocimiento».
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